Советские и американские военные летчики впервые столкнулись в воздухе в ходе корейской войны. Победа в итоге осталась за нами.
Официальная дата начала Корейской войны - 25 июня 1950 года. В этот день войска КНДР неожиданно для своих южных соседей перешли границу и начали быстро завоевывать их часть полуострова. Уже к августу около 90 процентов страны было под контролем северян. Незанятым оставался лишь небольшой Пусанский плацдарм.
Однако взять его так и не удалось, зато получившие значительные подкрепления войска Южной Кореи при поддержке американцев перешли в контрнаступление, причем не менее стремительное, чем наступление армии КНДР до этого. В основном это стало возможным благодаря значительному превосходству ВВС США над авиацией Северной Кореи.
На авианосцах и воздушных базах в Японии они имели до 1500 самолетов, причем большей частью реактивных. ВВС КНДР были представлены лишь парой сотен поршневых штурмовиков Ил-10 и истребителей Як-9. На помощь армии КНДР направились китайские добровольцы, а вот Сталин явную поддержку оказывать не спешил - угроза третьей мировой в то время была вполне реальной и развязывать он ее не собирался.
Однако все в том же 1950 году произошли несколько инцидентов, изменивших взгляды советского руководства на возможность оказания поддержки КНДР. Сначала американцы сбили советский самолет-разведчик А-20 над Желтым морем, а всего через месяц пара истребителей F-80 атаковала советский аэродром Сухая Речка.
Американцы, конечно, заявили, что все это - чистая случайность, ошибка молодых пилотов. Тем не менее в октябре 1950 года первые советские авиационные части начали переправляться в Китай для поддержки контрнаступления китайских сил.
Уже 1 ноября состоялся первый бой советских и американских летчиков. Пять наших МиГ-15 обнаружили тройку американских «Мустангов» P-51. Завязался скоротечный бой, в ходе которого один американский истребитель был сбит, еще один - поврежден. В тот же день МиГ-15 проявили себя в бою с реактивными истребителями F-80. Всего тройка «Мигов» атаковала сверху десятку «Шутинг стар», сбив один из них. Остальные предпочли ретироваться.
Первые воздушные бои показали значительное превосходство МиГ-15 над американскими машинами. Так, командующий ВВС П. Ф. Жигарев сообщал в своей докладной записке Сталину о том, что в пяти первых воздушных боях при численном превосходстве противника МиГ-15 сбили десять американских бомбардировщиков B-29 и один истребитель F-80. С нашей стороны потерь не было.
Американцы, понятно, не могли смириться с подобной ситуацией, поэтому на фронт были направлены новейшие на тот момент «Сейбры» F-86. Это уже был действительно достойный противник для советских «Мигов», и в дальнейшем противостояние этих машин стало классикой воздушной войны в Корее.
Всего же за время войны советские летчики сбили 1309 самолетов противника, потеряв при этом 319 МиГ-15 и Ла-11.