Долгое время торф был наиболее доступным топливом во многих районах Шотландии. В процессе соложения ячмень слегка проращивают, чтобы извлечь из крахмала сахара. Однако этот процесс необходимо остановить в определенный момент, для чего и используют торф. Соложеный ячмень подсушивают, на торфяном огне, а затем коптят. Продолжительность и интенсивность воздействия торфяного дыма и определяет силу аромата в виски, к большой радости большинства любителей виски или огорчению некоторых. Солод обычно сушат, примерно, 30 часов, но у всех производителей по разному - Laphroaig сушит около 18 часов. Торф придает виски земляные нюансы с нотками йода, вереска и т.д., и когда говорят о дымном виски, имеют в виду именно торфяной стиль.
Насколько дымный виски определяют, используя меру фенольных частей на миллион (PPM) ( Phenol Parts per Million).Это относится к количеству фенолов в самом солоде, а не к содержанию готового виски. У более легких виски может быть до 20 частей на миллион, а в виски Octomore составляет от 167 до более 300 частей на миллион. Для понимания вопроса, если PPM меньше 5, то это значение просто игнорируют и виски считается обычным. Однако, такая оценка очень грубая, и виски с одинаковым содержанием частей на миллион все же могут отличаться. Сам состав торфа может сильно различаться в зависимости от региона и иметь чего-то больше или меньше (древесины, вереска, морские водорослей), что, конечно тоже имеет свое влияние.
Справедливости ради надо сказать, что торф, это гораздо больше, чем отличительный фактор, который соблазняет любителей виски испытать свои силы. И гораздо больше, чем простое добавление «дымных» ароматов. Он был и остается определяющим аспектом шотландского виски. Здесь список из 6 основных брендов, которые дадут Вам, хотя бы, общее представление о том, что это такое.
1. Ardbeg
Начнем с очевидного: виски Ardbeg - одни из самых известных дымных виски в мире, и если и начинать, то именно с него. Distillery Ardbeg - небольшое предприятие, находится на острове Айла, славящееся своим торфяным скотчем и которое выпускает виски по традиционным технологиям. Долгие годы бочки с виски проходят выдержку на берегу моря и поэтому, кроме торфяного дыма в нем есть ноты водорослей, йода и солоноватого бриза. Вообще, виски с этого острова имеют мужской и сложным характер и отлично сочетается с сигарами. Каждый год, винокурня выпускает новое экспериментальный виски на Ardbeg Day.
2. Bowmore
Винокурня The Bowmore Distillery (1779), также находится на острове Айла и имела достаточно времени, чтобы отточить свое мастерство, входит в десятку по продажам, и не удивительно, что бренд тоже попал в этот список. Использование определенного количества бочек из-под хереса в процессе выдержки делает этот торфяной виски более мягким, округлым и немного сладким. Также используются бочки из-под бурбона и используются бочки из-и портвейна. Но он тоже богат на морские оттенки – йода, водорослей, морской соли. Ежегодно винокурня производит около 2 миллионов литров спирта и он более доступен на рынке.
3. Octomore
Широко известный, как один из лучших торфяных виски, который можно купить за деньги, создан на винокурне Bruichladdich (тоже о.Айла). Весь ассортимент Octomore создан, выдержан в сочетании различных бочек, что дает возможность, что не смотря на всю торфяную мощь он может быть деликатным, тонким и сложным. Уровни PPM у них достаточно высокий, а самый большой, на сегодняшний день, превышал 300PPM. Проще говоря, Octomore - самый торфяной виски в мире. Выпущено несколько скотчей, большинство из которых ограниченным тиражом, все с числами вместо имен, видимо, чтобы всех запутать. А может, чтобы доказать, что, когда речь идет о качественно сделанном премиальном виски, возраст не самый важный фактор. Очень крепкий и дорогой.
4. Laphroaig
Винокурня Laphroaig (о. Айла) производит виски с 1815 года. Винокурня расположен f на южном побережье острова в нескольких километрах от города Порт-Эллен. Название винокурни в переводе - «живописная долина на берегу широкой бухты». Используемые торфяники имеют уникальный состав - вереск, мох и лишайники, высокая концентрация последнего придает лекарственные ноты во вкус виски. Для сушки солода используются оригинальные печи 1840 года постройки. Более 90% бочек, в которых выдерживается виски это бочки американского белого дуба из-под бурбона.
5. Talisker
Винокурня, на этот раз с острова Скай, существует с 1830 года и по сей день она остается единственной на острове. Слоган винокурни - «Сделано морем» , что дает емкую характеристику этого виски. Talisker выпускает одни из самых деликатных и изысканных марок виски, с очень легким влиянием торфа, создавая сбалансированный и тонкий напиток. Для производства виски используется богатая торфом вода. Виски имеют узнаваемый вкус и аромат, они насыщенны дымом с нотами острого перца, сливочной карамели и фруктов и имеют долгое и дымное послевкусие. Виски элегантный, но, как и все островные – дорогой.
6. Bunnahabhain
Винокурня основана в 1881 году, рядом с одноименным поселком на северо-восточном побережье острова Айла. Эти виски отличаются, от остальных, малым содержанием фенольных веществ, но берут своей продуманностью и сбалансированностью. В 1979 году был представлен их знаменитый 12-летний виски, который до сих пор пользуется огромной популярностью, как один из лучших дымных шотландских виски на рынке. Кроме этого, есть еще и отличный 18 и 25- летний, которые высоко котируются среди ценителей.