После того, как Адольф Гитлер и Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (НСДАП - нацистская партия) пришли к власти в 1933 году, Гитлер продолжал верить в то, что применение грубой силы во всех аспектах его режима всегда будет необходима, как это было во время его прихода к власти. По всей Германии в начале 1930-х годов местные партийные руководители сформировали небольшие группы вооруженных эсэсовцев, чтобы защищать их во время публичных выступлений, подавлять соперников или быть вызванными в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Желая иметь более надежную охрану, Гитлер санкционировал формирование Leibstandarte Schutzstaffel - Адольф Гитлер (LAH - «Лейб-гвардия Адольфа Гитлера») в 1933 году, чтобы выполнять любые приказы, которые он велел, независимо от каких-либо моральных последствий. Кандидаты в LAH должны были быть в отличной физической форме (рост не менее 5 футов 11 дюймов), политически надежными и способными доказать свою германскую расовую чистоту 150 лет назад. После отбора они прошли ряд политических курсов и физических тренировок, постоянно подчеркивая свою неизменную верность Адольфу Гитлеру и немецкому народу.
Эта преданность и слепое повиновение эсэсовцев должно было быть проверено, когда в следующем году LAX приняло участие в «Ночи длинных ножей»: систематических убийствах многих высокопоставленных лидеров Sturmabteilung (SA-Stormtrooper), проведенный Гитлером как первый официальный акт заказного массового убийства. В 1934 году меньшие по размеру разрозненные региональные группы вооруженной охраны СС были объединены и названы SS Verfugungstruppe (войска специального назначения SS-VT). Многие из соискателей SS-VT стали кандидатами, поскольку они были признаны политически и идеологически достойными, но не могли соответствовать всем физическим требованиям LAH.
В то время как LAH и SS-VT росли, были сформированы вооруженные Wachverbände для охраны растущего числа заключенных концлагерей. В 1936 году Wachverbände были переименованы в SS-Totenkopf-verbände или SS-TV - SS «Группы Мертвой головы».
Когда Германия вторглась в Польшу в 1939 году, ЛАХ действовала как отдельная военная сила от традиционного Вермахта (вооруженные силы), с энтузиазмом сражаясь с поляками в первой полевой операции СС. В это время они стали называться Waffen (вооруженные) СС. Позже, когда число членов росло, SS-VT и SS-TV присоединились к LAH в составе полевых полицейских подразделений Waffen SS и SS, сражаясь вместе с регулярными вооруженными силами или организовывая многие зверства, которые имели место вовремя завоевание стран Европы.
СС ЗДЕСЬ
Когда в 1941 году начался конфликт с Россией, Ваффен СС начали свою историческую смертельную борьбу. На востоке некоторые военные и полицейские подразделения Ваффен СС проводили систематическое истребление тех, кого они считали Untermenschen (недочеловеков). Тысячи евреев, славян, цыган и других, считавшихся «неполноценными», были увезены в уединенные места и убиты только по причине их этнической принадлежности или расы. Целью Германии было освободить место для тех людей, которых нацистский режим считал более приемлемыми.
ВАФФЕН СС
По мере продолжения войны на два фронта пехота, инженеры, средства связи, бронетехника и другие подразделения Ваффен СС были сформированы, поспешно обучены, оснащены и отправлены на фронты только для того, чтобы быть уничтоженными из-за их идеологического фанатизма на полях сражений. Со временем сокращение числа традиционных претендентов привело к снижению расовых качеств потенциальных членов. Вербовщики Ваффен СС вербовали многих новых мужчин негерманского происхождения из Франции, Бельгии, Италии и других завоеванных или союзных территорий, где идеология русских коммунистов была более отвратительной, чем доктрина немецких национал-социалистов.
Униформа Waffen SS приобрела общую форму и цвет, аналогичную униформе немецкой сухопутной армии, но с вариациями на воротниках, погонах и нарукавниках, которые придали ей более современный и яркий вид. Шерстяные панцири СС (сделанные из более качественных материалов для офицеров) состояли из полевого серо-зеленого цвета с шагреневыми пуговицами, надевались поверх подходящих штанов или бриджей. Те члены, которые служили в бронированных группах СС, носили разные конфигурации блузок из коротких черных туник с оберткой вокруг передних клапанов, открытыми шеями и большими лацканами.
Правые язычки воротника на всех вариациях показывали общую групповую ассоциацию владельца, например doppelte Siegrune (руны победы SS - двойные «молнии») или отряды Totenkopf (мертвая голова). Левая вкладка воротника отображала ранг члена через серию зигзагов, полос и дубовых листьев.
Ранг и принадлежность к подразделению также отображались на погонах туники с помощью ряда цветных подкладок, шипов и тесьмы. На левом рукаве красовался уникальный конический орел СС, вцепившийся в круг, и скошенная свастика. Многие из групп Waffen SS носили на рукавах названия на манжетах с названиями групп их отдельных подразделений, такими как «Deutschland» или «Das Reich». Награды, вручаемые отдельным участникам, можно было носить на их туниках. Завершали базовую униформу коричневые рубашки с черными завязками (для туник с открытым воротом) и черные сапоги.
Головной убор, разрешенный для Waffen SS, обычно состоял из стандартного козырька, используемого остальной частью вооруженных сил, но производился из серо-зеленого материала с черным оголовьем, черным кожаным козырьком и цветным кантом обслуживания. Фуражки солдатских козырьков имели черный кожаный ремешок на подбородке, в то время как офицерские модели имели устройство с металлическим шнуром. Орел SS с остроконечными крыльями, восседающий на дубовом листе, окруженный свастикой, был прикреплен ниже короны и над ярким значком черепа и скрещенных костей, установленным на уровне ленты на фуражке. Полевые фуражки могли быть либо стандартной зарубежной моделью в серо-зеленом цвете, либо более поздней мягкой крышкой M-43, оба из которых имели устройства орла и черепа, установленные на передней панели (или комбинацию передней и боковой).
Когда Ваффен СС пополнил свои ряды, добавив негерманские войска, было введено несколько типов специальных головных уборов, чтобы облегчить нужды новых добровольцев. Одной из самых интересных моделей была Tarbusch, которую носила хорватская 13-я горнострелковая дивизия СС «Ханджар». Эти полевые серые головные уборы производились в виде традиционных фесов без полей, излюбленных исламскими мужчинами. Бордовый вариант носили как для выходных, так и для офицеров.
Боевые каски были изготовлены по образцу генерала немецкого Вермахта . Они отличались серо-зеленой окраской и руническим щитом SS, нанесенным сбоку.
Войска СС предпочитали использовать камуфляжные халаты, брюки и чехлы для снаряжения всякий раз, когда они были доступны. Различные узоры зеленого, коричневого, оранжевого или белого цвета использовались в зависимости от времени года и помогали им сливаться с окружающей средой на поле боя.
В полевых условиях носили черные кожаные ремни с прямоугольными (для рядовых) или круглыми (для офицеров) пряжками. Оба типа пряжек были украшены распростертыми крыльями орла над статичной свастикой, окруженной каймой из дубовых листьев, и девизом СС Meine Ehre heisst Treue (Моя честь - верность). В полевых условиях использовались черные кожаные подсумки для боеприпасов, кобуры для пистолетов, ящики для карт и другое снаряжение.
Оружие, используемое Ваффен СС, по большей части состояло из того же оружия, что и регулярные войска Вермахта. Винтовки К-98, пулеметы MG34 и 42, а также различные 9-миллиметровые пистолеты оказались столь же смертоносными для союзных войск в руках СС, как и в руках регулярной армии.
Полевые полицейские формирования, прикрепленные к СС, часто носили уникальные знаки отличия с добавлением специализированных нашивок или названий на манжетах, которые включали руны СС в дизайн. Точно так же вспомогательные женщины-члены СС носили характерную униформу (в основном серо-зеленую) с характерным орлом СС и свастикой на левой руке и рунами СС на овальной нашивке на левом кармане туники.
Солдаты Waffen SS всегда носили с собой бумажные Soldbücher (платежные книжки). Они разрешали им получать деньги и содержали личную и служебную информацию о них для идентификации.
По мере того, как поля сражений изматывали нацистскую боевую машину, все больше и больше ветеранов Ваффен СС уступали в ожесточенных боях с наступающими союзниками как на востоке, так и на западе. Свежие, идеалистические новобранцы впервые оказались брошенными в бой, будучи неподготовленными к ожидающим их ужасам. Тем не менее, они отчаянно сражаются вместе с оставшимися закаленными солдатами, как это сделали бы только молодые приверженцы нацистского режима. Солдаты союзников боялись того времени, когда им пришлось сражаться с бойцами Ваффен СС , неся смесь солдатского уважения и сильной моральной ненависти к своим фанатичным противникам.
Когда война для Третьего рейха была окончательно проиграна и стали известны кошмарные реалии лагерей смерти и полей смерти, которыми управляли СС, многие из этих убийц были выслежены союзниками-завоевателями. Многих постигла участь их жертв.
