Мятная прохлада: какие свойства скрываются в ней?
Освежающий вкус и аромат мятной жевательной резинки или зубной пасты, леденца или прохладительного напитка, приятный вкус чая с мятой, мятные нотки в средстве от насморка и не только. Мы давно привыкли к ним, и вряд ли задумываемся о том, какими свойствами обладает мята, помимо характерного запаха и вкуса. Почему бы не познакомиться поближе с этим растением?
Чаще всего речь идет о мяте перечной, все части которой содержат характерно и сильно пахнущее эфирное масло. В чистом виде его применять не рекомендуется, так как оно слишком концентрированное и может вызвать раздражение и даже легкие ожоги при неправильном использовании. Растение заметили и начали применять еще в древности: эллины, римляне и египтяне вовсю использовали мяту в качестве лекарства. Несмотря на развитие медицины, мяту используют и сегодня. Но, как и прочие лекарственные растения, без рекомендации врача это растение применять не следует.
Напоминаем всем любителям самолечения: «растительные» и «натуральные» средства вовсе не обязательно безопасные. Бесконтрольное и неоправданное применение лекарственных растений недопустимо! Именно поэтому мы не приводим рецептов применения мяты.
Впрочем, мяту используют не только в медицине, но и в кулинарии, и пищевой промышленности. В летнюю жару мало что сравнится с холодным мятным лимонадом или мохито, недаром рецепт приготовления этих напитков не меняется на протяжении многих лет. Традиционно лимонад и мохито готовят из обычной или газированной воды, сока лимона или лайма (в мохито), свежей мяты и сахара или меда. В алкогольный вариант мохито добавляют ром.
Первый рецепт мохито был записан в одном из кубинских баров в 1931 году.
Мятный чай также популярен давным-давно. Листья мяты добавляют как к черному, так и к зеленому чаю. Считается, что мятный чай может уменьшать аппетит, но достоверных доказательств такого действия найти не удалось.
Но есть у мяты и доказанные свойства, из-за которых ее часто включают в состав лекарственных средств.
- Эксперименты на лабораторных животных показали, что соединения, содержащиеся в мятном масле, оказывают на желудочно-кишечный тракт расслабляющее действие. Продолжаются исследования возможностей и целесообразности применения экстракта мяты для облегчения состояния после химиотерапии, с целью уменьшения тошноты и рвоты. Однозначных выводов пока не сделано, поэтому никаких рекомендаций не ждите!
- Масло мяты входит в состав средств, применяемых для облегчения симптомов синдрома раздраженного кишечника.
- Ментол является одним из компонентов различных средств для наружного применения, которые используют при мигрени.
- В составах для растирания поясницы и суставов также часто можно обнаружить ментол, который входит туда из-за своего раздражающего действия на кожу и играет роль отвлекающего средства.
Но не только аромат и вкус имеют значение.
- Мята обладает некоторыми антибактериальными свойствами. Так что в состав жевательной резинки, зубной пасты и ополаскивателя для полости рта мяту включают и поэтому тоже. Помимо освежения дыхания, экстракт мяты тормозит размножение многих вредных бактерий: листерии, кишечной палочки, сальмонеллы, пневмококка, золотистого стафилококка и т. д.
Из-за этого свойства ментол можно также найти в составе различных средств от насморка и простуды.
- В состав эфирного масла мяты входит также розмариновая кислота, обладающая свойством снижать высвобождение гистамина при аллергии. Поэтому мятное масло часто является компонентом средств, предназначенных для облегчения симптомов аллергии: зуда в глазах, заложенности носа, чихания.
- Используют мяту и в ароматерапии. Свежий аромат помогает взбодриться, и дольше сохранять способность к концентрации внимания.
Но во всех перечисленных случаях мята или ее эфирное масло являются одним из компонентов, и далеко не основным. Поэтому не стоит заниматься самодеятельностью и применять мяту на свой страх и риск с лечебными целями!
Ну, разве только выпить чашечку мятного чая не возбраняется.
Это можно.