Уже полностью пришедшая в себя Ввейда сидела на скамейке рядом и точила бруском свой меч. По приезду в замок я для неё перестал существовать. Да… Это не в вольных степях обозом идти- здесь другие правила! Я прекрасно её понимал, поэтому тоже сидел спокойно и не пытался завязать беседу.
Первым молчание всё-таки нарушила она.
-Егг-Орр… Я видела твою разминку с утра.
Очень странная. Зачем столько лишних движений? Они ведь, эти скручивания на земле и кувырки, совсем не дают силы.
-Силы не дают. Просто после них легче и быстрее получается двигаться!
-Глупо…- не отрываясь от заточки оружия, проговорила она.- В бою главное сила! Зачем тратить время на ненужное?
- Не совсем с тобой согласен! Представь, что против тебя вышла воительница в два раза крупнее и сильнее…
-Ха! - перебила меня Ввейда- Да против меня только такие и выходят! Не повезло мне- ростом не удалась, а эти "дылды" считают, что если выше меня на голову или на две, то могут хамить и плевать сверху! Уже не одна под мой меч попалась и пожалела об этом!
- О как! И многих убила?
-Двоих… В столице. А на Кромке стараемся только "бока намять" - незачем помогать Серой Пелене уничтожать Защитниц.
- А в столице, что? Можно?
- В столице… Да там Проколы бывают пару раз в сезон, а воительниц столько,что в замке не протолкнуться!- Ввейда в презрительной гримасе скривила лицо.- Хотя какие они "воительницы"- название одно! Некоторые забыли, когда в последний раз против Серых рубились! Больше между собой за место рядом с Повелительницей грызуться! Дошло до того, что смертельные поединки в столице разрешили! Вот я пару раз и нарвалась на такие! Тьфу! Вспоминать противно! Лучше бы их в любой замок воевать направили, чем так бездарно погибать! Но не заманишь! Им больше нравится расфуфыренными по столице шляться и жрать вино "в три горла", чем долг свой выполнять!
Ценная информация! Значит, не везде всё одинаково и уровень опасности в каждых Землях свой. И не всё так мирно в "датском королевстве! Есть "жирующие", а есть "воюющие"! Вряд ли они питают друг к другу тёплые чувства- уж больно жизнь разная! Ох чую, с таким раскладом скоро и между собой владетельные тётки резаться начнут "по-взрослому"...
-Так вот!- вернулся я к прерванному разговору.- Ты как в победительницы выходишь?
- Всё просто! Подхожу, как можно ближе и давай без остановки мечом молотить пока не "лягут"! Я хоть и невысокая, но очень выносливая! А им длинными руками неудобно меч близко к себе держать, поэтому и удары у них получаются слабые!
-Хорошо… Давай представим, что их двое.
- Это не по Устоям! Только один на один!
- Я понял тебя. Ну мы же просто говорим, а не на поединке! Просто интересно… Как с двоими бы справилась?
- Да никак…- флегматично ответила Ввейда.- Быстро бы "разделали" как свиную тушу на бойне! Пара ударов сбоку и всё- нет меня!
- Это потому, что ты не двигаешься! Кто быстрее- тот и выигрывает! Уходишь от одного удара- бьёшь в ответ, передвигаешься в сторону- наносишь снова! И каждый раз из удобной для себя позиции! А твоим соперницам приходится постоянно перестраиваться за тобой и ломать свой стиль боя! И чем быстрее твои движения- тем им сложнее! Можно, вообще, одну как щит использовать против другой, когда на скорости двигаешься.
- Это подло!
- А вдвоём на тебя одну не подло?
- Ну… Тогда да!
Ввейда неохотно встала и убрала меч в ножны, увидев приближающуюся Нирру. Правая была мрачна и немногословна.
-Этого, - зло ткнула она пальцем в мою сторону.- определить к Левой Руке! Заданий пока не давать! Кормить как всех! После свободна до утреннего поста!
Развернулась и молча ушла в замок оставив нас в полном недоумении от такой перемены настроения.
-Всё нормально?- озадаченно спросил я.
-А это тебя не касается!- от недавней любопытной Ввейды не осталось ничего.- Вылезай и за мной!
После этого открыла зам о к и не оглядываясь пошла в сторону двери большой пристройки, примостившейся у основания центральной "башни- гриба". Раздражение передалось от командира к ней, поэтому я не стал спорить и беспрекословно выполнил то, что от меня требовалось.
Внутри было душно и прохладно одновременно. В большом зале стоял ряд длинных столов с приставленными стульями, у самой длинной боковой стены- несколько печей и мангалов, похожих на те, которые я видел в усадьбе. Рядом с ними, кашеваря сновало несколько мужчин. В мрачном свете чадящих светильников угадывалась лестница, ведущая на второй этаж. На "пять звезд" это помещение явно не тянуло хотя было и чистенько.
-Тарун!!!- рявкнула во весь голос Ввейда.- Где тебя носит, бездельник!!!
Сверху по лестнице торопливо спустился уже виденный мною слуга, уведший коня. Он подбежал к нам и склонился.
-Я здесь,Защитница Ввейда… Всегда готов служить!
-Долго бегаешь! Короче! Это ваш новенький! Переходит в твоё подчинение! Поставить на довольствие! К работе без разрешения Владетельной не привлекать, дать пока спокойно обжиться и узнать наши порядки! Это приказ Госпожи!- чётко по-военному, явно подражая Нирре, приказала Ввейда.- И выдай одежду, а то ходит в не пойми чём!
Больше ни говоря ни слова воительница покинула помещение.
Вот и мой новый дом… В лесу жил, в клетке был, а теперь при замке Кнара пристоен.
Мы стояли и рассматривали друг друга.Тарун был далеко немолодой мужчина со спокойным морщинистым лицом и умными глазами. Жиденькие седые косички на голове разделяла приличная лысина, но на комика, в отличии от того же Огсы, он совсем не был похож .Просто старый уставший человек, несший на себе тяжкий груз забот. Серая, широкая, грубая рубаха доходящая до колен, была вышита причудливым орнаментом и подпоясана тонким черным ремнём. На ногах портки и лапти очень похожие на те, что сплел мне Огса.
-Ну, здравствуй… Меня зовут Тарун. Я- Левая Рука Хозяйки Селлы-Орр-Кнара, Владетельной Кромки Столбов Ту. Всё хозяйство, а также мужчины замка Кнара находятся в моем подчинении.
Вот ведь! Теперь мне понятно пренебрежение Нирры по отношению Левой руке! Это такой же бесправный мужик на которого взвалили ответственность.
-Егг-Орр… Просто Егг-Орр!- незатейливо представился в ответ, решив пока не афишировать кто я такой.
-"Орр"?- с удивлением спросил Левая рука
-Да.
-Я не понимаю как …
-Просто прими к сведению и не обращай внимания! Не надо про имя вопросов- оно не накладывает на тебя совсем никаких обязанностей.
-Ну что ж… Хорошо если так.- Тарун тяжко вздохнул.- Пойдём покажу тебе наше жилище. Здесь кухня.- обвёл он руками вокруг.- Тут же и едим. Для воительниц кухня отдельная. Пойдём наверх…
Поднявшись по лестнице мы очутились в… родной казарме! Широкое помещение, порядно заставленное кроватями с индивидуальными тумбочками. Хорошо хоть, что не в два яруса койки! По периметру стен были прикреплены жердины. Судя по перекинутой на них одежде- аналог нашей вешалки. Эх, годы курсантские! Словно вернулся в земное прошлое!
-Ну, здесь всё понятно! Покажи, где спать буду.
Тарун ткнул пальцем в несколько кроватей.
-Из этих выбирай любую.
-А какая лучше?- умудрённый армейским опытом спросил я.
- Лучше? Да, пожалуй, тебе лучше у входа лечь… Спокойнее…
- Тут же ходят постоянно!
- Верно. Ходят. Но тут спокойнее всё-равно- потом поймёшь о чём я!
Его слова меня насторожили. Похоже на наличие "дедовщины",как в армии. "Старые" старались забиться в самый незаметный угол, чтобы не попадаться внезапно входившим дежурным офицерам. А вот "молодые", наоборот, держались ближе к двери и подальше от "дедов"!
-Знаешь, Тарун! Я,пожалуй, лягу вон в том дальнем закутке! Там же есть свободные кровати?
-Как не быть! Только...Беспокойное место ты выбрал. - Левая рука недовольно сморщился, видимо вспомнив что-то свое.- Уж поверь- плохо там будет! Давай лучше у входа! Я сам сплю у двери!
Мои подозрения окрепли. Теперь спальня мне представлялась не с армейскими койками, а с "зековскими" нарами. Ладно… Вечером разберемся,что к чему!
-Не волнуйся! Не понравится- переберусь ко входу!
- Ну дело твоё…
Старик устал со мной спорить и позвал спускаться вниз.
-Пойдём, покажу тебе наше убежище.
Тарун вывел меня на улицу и подвел к маленькому неприметному домику, отличительной чертой которого являлись внушительные ворота во всю стену, по добротности и надежности, могущие соперничать с главными замковыми воротами.
С трудом приоткрыв створки Левая Рука пригласил во внутрь.
В домике не было ничего интересного- он был полностью пуст. Только деревянный пол с плотно подогнанными досками, да вызывающе торчащее из стены рядом со входом массивное кольцо
-Возьмись за кольцо и потяни его на себя.- предложил мне Тарун.
Без слов я выполнил его просьбу. Внезапно часть пола ушла, открыв широкий вход в подвал. Мы спустились на несколько метров вниз по пологим ступенькам.
Да… Это не подвал- это настоящий бункер, заставленный деревянными кроватями в три яруса! Сколько земли нужно было перелопатить, чтобы такое соорудить!
-Тут мы пережидаем Кровавые Луны. Когда Владетельная или Правая рука отдаёт мне приказ,то я собираю всех и веду сюда. Потом, проследив чтобы никого не осталось во дворе, закрываю наружные ворота убежища, спускаюсь сам и закрываю люк.
- А как поймёте, что пора выходить обратно?- поинтересовался я.
Тарун недоумённо посмотрел на меня.
-Да как и везде! Ничего нового! Вот! - он показал на жестяной раструб в потолке.- Это сигнальная труба. Сверху дуют, а звук разносится у нас. Значит, что Серая Пелена отступила! Откуда ты взялся, если не знаешь известную каждому ребёнку вещь?
- Я многое чего не знаю, так что рассказывай всё подробнее! А почему так... Либо у Нирры спрашивай, либо у самой Хозяйки!
- Хорошо.- покладисто согласился старик.- Смотри! Вот эта дверь ведёт в уборную.Там две комнаты. Правая наша, а левая - женская.
Дверь рядом- склад необходимых вещей и масляных ламп. Следующая дверь- вода и провизия. Еду в убежище не готовим, поэтому храним тут только то, что плохо портится.
Я поочерёдно заглянул в каждую комнату, убедившись, что так оно и есть.
-Скажи Левая… Кстати! Так тебя называть можно? Просто Нирра разрешала называть себя и Правая Рука и просто Правая.
- Во первых не "Нирра" , а "Воительница Нирра", "Уважаемая Нирра" или "Защитница Нирра"! И просто "Правой" называть её могут исключительно воительницы! Тарун стал напоминать профессора, читающего нудным голосом лекцию нерадивым студентам. Только очков не хватало!
-Также можно использовать "Госпожа", но это только при обращении к воительницам нашего замка. Некоторые мужчины при общении с женщинами подчеркивают их отличительные особенности- это тоже допускается Правилами. Например, "Могучая", " Прославленная" или "Белокурая"! Но при таком обращении стоит добавлять "О"! Вроде: "О, Несравненная". Но лично по мне- это лишнее, хотя и действует на многих женщин положительно!
- Правая Рука сама предложила и не возражала, когда я называл её без всяких там "уважаемых" и прочих !
- Странно. На моей памяти такое впервые, чтобы мужчине было позволено так обращаться! Но мой тебе совет- здесь, в Кнара, обращайся по этикету ко всем воительницам, а к Правой Руке Владетельной, тем более! За нарушение этикета могут и наказать! Думаю, что тебе неприятности не нужны.
Всё интереснее и интереснее! Оказывается, в нашем отряде меня поставили почти вровень с собой, раз были позволены такие вольности!
- Спасибо за совет! Учту!- я благодарно поклонился Таруну.
Моя вежливость явно ему понравилась и поэтому он благодушно разрешил:
-Меня можешь называть, и Левая Рука, и Левый! Запомни! Если "рука" - Левая, если "без руки"- Левый или просто по имени! Многие называют просто "старик" или "дед"- я к этому тоже нормально отношусь, так как старше меня здесь никого из мужчин нет.
- Хорошо! Я запомню. И всё-таки, Левый…- попробовал "на язык" новое обращение.- Столько людей и так долго в запертом помещении… Воздуха же не хватит!
- Хватит! Вот!- Тарун осветил факелом потолок.- Видишь весь в маленьких дырочках? Они ведут наверх! Через них Серые Твари проникнуть не могут- слишком малы для Пелены отверстия, а воздух попадает. Душновато, конечно,но ещё никто не задохнулся!
Я удивился. Круто! Продумано всё - начиная от оповещения и заканчивая бытовыми мелочами!
-Ладно…- старик засобирался .-Ты походи везде, осмотрись внимательно- это теперь твой дом. Только не суйся в переднюю часть замка! Там только женская территория и без дела, если не хочешь быть наказан, нам появляться запрещено.
- Где передняя, где задняя часть?- задал я очередной вопрос.
- Нет.. .Всё-таки странный ты, Егг-Орр! И внешне странный и простых вещей не знаешь! Ладно, может потом мне расскажешь, когда Владетельная разрешит. Уж больно мне, старому, любопытно стало! - очередной раз горестно вздохнул Тарун и стал объяснять мне как малому дитю.- Вы въехали сюда через передние ворота замка- там и находится передняя часть! На ней стоят женские дома и жилая часть башни самой Хозяйки. Так же там Главная площадь, девичья школа, таверна, женская купальня, постоялый двор для гостей замка и тренировочные Круги Защитниц, где они оттачивают своё воинское мастерство. Наша часть начинается от ворот со стороны реки. Они так и называются- Задние ворота или Речные! У нас тут скотный двор, кухни, склады с продовольствием и хозяйственными вещами, кузница, купальня тоже своя есть, убежище- оно общее для всех и школа для мальчиков.Мужской дом, где ты сегодня уже был, является задней частью Главной башни или ,по другому, Птичьей башни.
-Птичьей? Почему?
- Ты что? Вообще ничего не знаешь?- в который раз удивился Левый.- Дозорная площадка башни находится так высоко над землей, как высоко могут подняться только птицы! Поэтому её называют- Птичья башня!
- Запомнил. Извини, что перебил.
- Да, вроде, всё и рассказал! Остальное сам посмотришь! А мне уже некогда- должны с полей несколько возов земляных яблок привезти, а их надо рассортировать и просушить, пока гнить не стали. Потом ещё продукты для кухни Владетельной отобрать… Услышишь перед закатом звон колокола- пришла пора ужинать! Всё! Давай! До вечера!
Быстро закрыв убежище, старик ушел по своим делам.
Хороший мужик! Лишними вопросами сам не докучал, а на мои отвечал четко и доходчиво! Совсем не дурак. Не кичлив. Мне он понравился своей простотой в общении и обстоятельностью. Теперь понятно отчего всё вокруг выглядит "образцово-показательно"- у хорошего хозяйственника по другому и быть не может!
Следующая часть.
*****
НАЧАЛО КНИГИ.