Одна из самых дорогих пряностей в мире — Шафран. Ему приписывали магические свойства Александр Македонский и Клеопатра, принимавшая ванны с шафраном перед встречей со своими любовниками, полагая, что это раскрывает ее чувственность и позволяет испытывать большее удовольствие. А что побудило известную соведущую Соловьева — Анну Шафран взять себе в качестве псевдонима название королевской восточной пряности?
Еще с первых упоминаний в египетском папирусе, трудах Овидия и Гомера, цветок снискал славу священного растения, способного исцелять болезни и омолаживать кожу. Начиная свое цветение осенью, когда земля бывает покрыта снегом, шафран символизирует возрождение, счастье и надежду.
Шафран использовали как естественный краситель цари Вавилона и Персии, греческая богиня зари и финикийцы. А в Древнем Китае цветок считался настолько дорогим и ценным, что пользоваться краской из шафрана не имел права никто, кроме Императора.
Золотистым пигментом растения также окрашивали свадебные покрывала и погребальные полотна. Шафран был предметом ритуальных подношений богам, элитной пряностью персидской кухни, целебным лекарством и средством для благовоний. Особое почитание он завоевал и в Индии, где стал олицетворением красоты и цветом буддийской одежды.
В преддверии Дня святого Валентина хочется вспомнить чудодейственные свойства шафрана в нежной истории любви врача из Древнего Рима и незрячей девушки.
Императору Клавдию II были нужны верные воины, не обремененные заботой о семье, поэтому он утвердил запрет на браки. Священник и врач Валентин, вопреки указу, лечил не только болезни, но и страдающие влюбленные сердца, поэтому тайно венчал парочки. Сам же Валентин в это время пытался помочь слепой девушке снова обрести зрение, но знал, что его лекарские способности едва ли помогут одолеть такой недуг. Зрение к девушке не возвращалось. Римские солдаты, узнав про тайные происки романтичного врача, отправили его в тюрьму, а затем на казнь за нарушение императорского запрета.
Но добрый доктор Валентин успел отправить своей возлюбленной тюремную весточку. 14 февраля все еще незрячая девушка открыла записку и ощутила свет от тонких лепестков желтого шафрана, спрятанного между листами. Волшебство свершилось, и зрение вернулось! Но, увы, девушка уже не смогла увидеть прекрасного Валентина - в этот же день его казнили. Теперь эту дату мы отмечаем как День всех влюбленных.
Сейчас шафран - это душистая пряность с большим количеством антиоксидантов, эфирных масел и витаминов A, C, РР и группы В. Ее рекомендуют при ослабленном иммунитете, проблемах с мужским и женским здоровьем, бессоннице и стрессе, низком гемоглобине.
Шафран добавляют в запеканки, пасту, харчо, десерты и напитки. А если вы хотите, чтобы ваша кожа была такой же гладкой, как у юной девы, то четверть чайной ложки порошка шафрана можно добавить в маску из 2х столовых ложек косметической глины, воды и пары капель эфирного масла лаванды. Всю эту "сметанку" нужно бережно раcпределить на лице на 15 минут и смыть теплой водой.
Желаю вам сладкого Дня святого Валентина, пряных десертов, удовольствия по заветам Клеопатры, королевских драгоценностей и удивительного волшебства.