Тигран Великий, увидев римскую армию, воскликнул: «для посольства их много, а для войска мало». Как проконсул Лукулл оказался под стенами столицы Армении?
Митридатовы войны: Армянский фронт
После начала новой войны с Римом понтийский царь Митридат VI очень скоро оказался в незавидном положении: силы и средства его державы были изрядно надломлены за время прошлых столкновений с Вечным городом и его союзниками в регионе. Первые кампании не дали решительного результата и царю пришлось перейти от наступления к обороне, а после разгрома его армии в лагере у реки Лик ему и вовсе пришлось покинуть родные края и искать убежища у своего зятя Тиграна II — правителя Великой Армении, находившейся на пике своего могущества.
Вряд ли справедливо считать, что армянский царь был человеком недальновидным или питавшим особую симпатию к Риму. По всей видимости, он был неплохо осведомлён о политическом устройстве Республики и надеялся договориться с сенатом о разделе сфер влияния, выказав себя верным другом Римского народа, после чего проконсул Азии Луций Лукулл не посмеет напасть на его владения. По этой причине Тигран не принял участия походах Митридата в Анатолию , а когда тесть оказался в его владениях, то фактически заточил его в ссылке, где тот не мог сноситься со своими людьми и даже самим Тиграном.
Тигран был уверен, что Лукулл не начнёт войны без видимых на то причин и без санкции сената — в противном случае его могли обвинить в самоуправстве и вероломстве, а потому армянский царь делал всё, чтобы не дать повода легионам вторгнуться на его земли. После подавления двух крупных восстаний, одно из которых, к слову, вспыхнуло не без помощи римского посланника Аппия Клодия, Тигран распустил основную часть армии, оставив при себе лишь гвардию и регулярные части, и вернулся в Тигранакерт (совр. Фаркин или Диярбакыр) — новую столицу Великой Армении, олицетворявшую могущество и славу державы Тиграна. Здесь-то его и настигли вести о том, что Лукулл с армией перешёл границу и уже переправляется через Евфрат.
Тигран против Лукулла
Луций Лициний Лукулл безо всякого разрешения сената развязал войну и решил нанести удар в самое сердце армянской державы — по её новой столице. Если бы что-то подобное произошло хотя бы за полстолетия до описываемых событий, то на Родине Лукулла наверняка бы ждали обвинения в превышении полномочий и сенаторский суд, однако времена изменились.
Четыре с половиной месяца столица держала осаду: за это время Тигран не только поставил под копьё 60−80 тысяч воинов полевой армии, но и удостоил Митридата аудиенции, отдал под его командование достаточно сильный отряд всадников и отправил восвояси. Однако главное сражение было ещё впереди.
Тигранакерт не мог держаться бесконечно, а взятие новой столицы поставило бы крест на всех достижениях Тиграна за последние два десятилетия: мощь его державы основывалось на военном и политическом могуществе царя царей и его сторонников, потому вторжение римлян было необходимо отразить самым решительным образом. Выскочку Лукулла следовало разбить, пленить и умертвить, а «освободившиеся» территории к западу от Евфрата и Сирии присоединить к державе Тиграна. В данном случае царь оказался в ситуации схожей с той, в которую попал другой царь царей — Дарий III.