Наиболее результативными были достаточное число немецких командиров подводных лодок, но и среди американцев двое опережают британского лейтенант-коммандера Малькольма Дэвида Ванклина, о котором пойдёт речь. Тут интересный момент - никто из них не провоевал на лодках более двух, в редком случае чуть больше лет, не тот это был вид кораблей, где можно выжить дольше.
Или в плен попадали, или уходили на береговые должности. Кто оставался дольше, заканчивали отпущенный им век на дне морском. Так что неизвестно, чего бы они могли добиться, сумев провоевать на лодках в течение всей войны. Аналогично сложилась судьба и Ванклина, погибшего со своей лодкой Upholder уже в апреле 1942 года.
Иногда эти командиры меняли несколько лодок и в зачёт шло всё, добытое на них. Малькольм Ванклин все свои победы одержал на своём "Апхолдере" за исключением одной, когда на лодке Н31 пустил ко дну немецкий охотник за лодками UJ-126. Вот пример зыбкости жизни на войне - 14 апреля 1940 года британская ПЛ Sterlet торпедировала немецкий учебно-артиллерийский корабль Brummer, 18 апреля она сама была потоплена со всем экипажем тремя охотниками UJ-125 , UJ-126 и UJ-128 , а 18 июля эта троица была замечена в перископ Ванклином. После часа маневрирования он произвёл пуск торпеды и немец был потоплен. Последовала ожесточённая атака двумя оставшимися охотниками, но англичане сумели ускользнуть.
После этого Ванклин был назначен командиром вновь построенной лодки класса U Upholder. Выбирая из множества значений, которыми обладает большинство английских слов, я остановлюсь в качестве перевода всё же на "Защитник".
Наш герой родился и провёл первые годы жизни в Индии, но вскоре его отца, военного инженера и солидного бизнесмена, перевели в Шотландию. Уже в 14 лет Малькольм решил связать свою жизнь с флотом, а чтобы пройти отборочную комиссию, ему пришлось постараться преодолеть свой дальтонизм. К счастью, главный врач был терпеливым человеком и научил его различать то, что он видит, и то, что было врожденной иллюзией.
Окончив Дартмутский военно-морской колледж, служил на надводных кораблях, в 1933 году перешёл в подплав. До того как стать командиром Н31, служил на нескольких лодках, поднявшись по служебной лестнице до первого лейтенанта (старпома) на ПЛ "Шарк". 5 мая 1938 года Ванклин пригласил всех офицеров и матросов лодки на свою свадьбу. Отец невесты был мелким служащим. Офицеры обычно не смешивались с низшими чиновниками, но Ванклин не проявлял предубеждений, любовь он поставил выше социальных барьеров.
14 января 1941 года Upholder под его командованием прибыл на Мальту в состав 10-й флотилии подводных лодок. Однотипная лодка на Мальте:
Лодки эти были совсем небольшими, все цистерны находились внутри прочного корпуса, что приводило к большой тесноте, всего имелось четыре торпедных аппарата в носу и одна 76мм пушка на палубе. Рабочая глубина погружения 61 метр, предельная 91. Скорость надводного и подводного хода соответственно 12,5/9 узлов. Чтобы хоть как-то освободить пространство внутри корпуса, лодка всегда двигалась под электромоторами, что позволило избежать установки сложных передач и муфт для подключения/отключения дизелей и моторов, а значит отказаться от множества демпфирующих опор и фундаментов, и связанных с ними шумов и вибраций.
И вот на таком скромном корабле Малькольм Ванклин смог за год и три с небольшим месяца добиться самых больших успехов среди британских подводников за всю войну. На снимке он с офицерами своей лодки, чтобы не искажать имён, приведу их в английском написании. База подводных лодок Лаззаретто, Мальта
Officers of UPHOLDER. Left to right: Lieut F Ruck-Keene; Lieut Cdr Wanklyn, Lieut J R Drummond, Sub Lieut J H Norman.
А это снимок там же с частью команды:
К концу мая лодка потопила 7 и повредила одно судно. Среди уничтоженных был итальянский лайнер "Конте Россо", использовавшийся как военный транспорт для перевозки войск
На судне находились 2279 человек войск и команды. 1300 из них погибли. За этот успех Ванклин был удостоин высшей военной британской награды - Креста Виктории, который вручается за героизм, проявленный в боевой обстановке. Однако в прессе об этом награждении до декабря не сообщалось. Командир флотилии Симпсон видел усталость командира Upholder от постоянного напряжения и ему был предоставлен отдых.
Чтобы снять стресс, Ванклин занимался своей свинофермой, однако наибольшим его увлечением была рыбалка. В общем-то он был человеком довольно сдержанным, не склонным к различным тусовкам, не участвовал в организованных вечеринках, потому что большую часть времени был уставшим и физически вымотанным. Однако иногда играл на гитаре и мог пропустить стаканчик в обществе своих офицеров, понимая, что надо поддерживать неформальные отношения с ними и командой.
После непродолжительного отдыха он успел потопить ещё два транспорта до следующего громкого успеха - атаки итальянского крейсера "Джузеппе Гарибальди"
Крейсер был поражён двумя торпедами и надолго вышел из строя. Кроме того Ванклин добился нечасто случающегося с подводниками - сумел уничтожить три вражеские подводные лодки. Плюс к ним были потоплены итальянский эсминец и тральщик. Среди транспортов были не только итальянские, но и немецкие, а также одно судно французского правительства Виши. До своей гибели он ещё дважды передавал командование своей лодкой на время отдыха другим командирам, но никто из них ничего не добился.
Всего на счету Ванклина 24 вражеских судна и корабля, хотя в разных источниках цифра колеблется с разницей до 6 единиц. Одним из последних был итальянский транспорт Tembien, на котором погибли помимо 68 итальянцев и 10 немцев 390 английских военнопленных. Его успехи оценивают в потоплении 93 031 тонн вражеского тоннажа и повреждении кораблей еще на 33 644 тонн
10 апреля 1942 года лодка высадила в районе тунисского города Сусса диверсантов под командованием капитана морской пехоты Уилсона для нарушения движения по железной дороге. После их возвращения Upholder 11 апреля встретился с лодкой Unbeaten, направлявшейся к Гибралтару и диверсанты перешли на неё. Уилсон был последним, кто видел команду Ванклина в живых. Псле этого Upholder получил команду направиться к Триполи для перехвата конвоя, но на связь больше не выходил.
Есть разные предположения о причине его гибели, от подрыва на мине до атаки авиацией противника, или итальянским торпедным катером, но однозначного ответа до сих пор нет.
Статьи на сходные темы:
Всё о немцах да японцах - пора вспомнить и об американских подводниках
О "подвигах" итальянских подводников у берегов Аравии
История японской подводной лодки, по которой можно снять фильм не хуже, чем "Das Boot"
.............................................................................................................................................
Полный каталог статей журнала здесь