Новика от АСТ, которая расходится как свежеиспеченные булочки с корицей, – фэнтези-роман Мелиссы Башардуст «Девушка, змей, шип». Это история, которая одновременно может показаться очень простой, линейной, в духе сказок Диснея, но и очень запутанной – местами автор поднимает здесь совсем не сказочные и не детские проблемы. Книга выпущена под слоганом «Когда красавица – это чудовище». Для фэнтези-литературы эта концепция совсем не новая. Давайте разбираться, чем «Девушка, змей, шип» отличается от своих сюжетных близнецов.
Жизнь Сорэйи не задалась с самого детства – она вынуждена жить в хорошо охраняемой секретной части дворца, постоянно носить перчатки и страдать в одиночестве. Ей запрещено общаться с людьми, да и в принципе прикасаться к живым существам. Девочка росла, не зная ни дружеских объятий, ни материнской ласки, ни драк с родным братом-наследным царевичем. А все потому, что девушка проклята дивом – злым духом – с самого рождения. В ее крови содержится яд самой опасной змеи, поэтому прикосновение Сорэйи – смертельно для всего, кроме растений. Так она и проводит свои дни – ухаживая за маленьким внутренним садом с пышным розарием. Как и почему она оказалась проклята, чем заслужила такую тяжелую долю, девушка не знает. Об этом не говорят служанки, а ее мать – торжественно хранит молчание. Чаша терпения Сорэйи переполняется, когда родительница объявляет о свадьбе брата- молодого шаха с их общей подругой детства. На свадьбу сестренку, естественно, не пригласили. Обида и чувство несправедливости заставляют девушку заняться поисками правды. И в этот момент на горизонте появляется Азад, прекрасный юноша-охранник из королевской свиты, который, кажется, влюблен в Сорэйю, несмотря на уродливые метки проклятья на ее коже.
Правда открывается медленно и болезненно. Сорэйя узнает, что проклята из-за ошибки матери, что в подвале дворца держат пленного демона, а единственный способ освободиться от яда в крови – заполучить реликвию в храме Огня, охраняющую защитный барьер. Тот самый случай, когда и хочется, и колется: желание стать нормальной велико, но страх за жителей царства и жизнь собственного брата сильнее. Но когда чаша терпения переполняется, девушка решает действовать только в собственных интересах. Похитив реликвию, она освобождается от своего проклятья, но тут же насылает его на всю страну. Азад оказывается демонов из страшных сказок, охрана убита, жизнь брата и матери под угрозой, она сама – лишилась того единственного оружия, которое у нее было, а единственная союзница – заперта в клетке. Впрочем, у Сорэйи есть шанс спасти всех, кто ей дорог – стать супругой Азада и тем самым возместить ему ущерб, нанесенный ее матерью много лет назад. Да только вот, вряд ли демон даст гарантии, что никто не пострадает после их свадьбы. Поэтому, надо быть хитрее и придумать план, как избавиться от чудовища раз и навсегда, даже если это будет стоить ей едва приобретенной человечности. Осталось только найти союзников, а вместе с ними – силы побороться за вспыхнувшие к одной из демониц чувства.
Мелисса Башардуст свою героиню совершенно не жалеет. Ей досталось тяжелое детство, проклятие, ответственность за эгоистичное решение, перспективы выйти замуж за еще большее чудовище, чем она сама, заточение, недоверие со стороны союзников. И если читатель ждет, что, решив все проблемы, девушка вдруг сразу расслабится и станет доброй, всепрощающей принцессой, он ошибается. В отличие от того же Диснея, автор понимает, что детские травмы оставляют глубокий след в душе человека. И если Сорэйю воспринимали, как чудовище, она им в итоге станет. Тут дело даже не во внешности (хотя, в конце концов, там дело дойдет и до трансформации), а в характере. Эта девочка, прожившая всю жизнь в одиночестве, терпевшая насмешки и несчастную влюбленность, окажется способной и на убийство, и на предательство, и на преступление. Но иного персонажа в запутанной страшной сказке просто и быть не может. Так что, неудивительно, что Сорэйя предаст сначала семью, потом свою возлюбленную, а потом и своего тюремщика – это покажется даже логичным.
Стоит отметить, что «Девушка, змей, шип» демонстрирует новую тенденцию в литературе для молодых взрослых – теперь становится все больше произведений, затрагивающих проблему гендерного самоопределения, которые написаны не только в жанре современной прозы. Пару лет назад сюжет такой книги строился только на чувствах, комплексах, травмах персонажей, их поисках себя и принятия со стороны друзей и близких. При этом авторы старались помещать своих персонажей в современный мир (ну или хотя бы в человеческий). Весь мир, все повествование сужалось только до внутреннего или любовного конфликта. Сейчас жанровый спектр произведений, где главные действующие лица – ЛГБТ-персонажи – существенно расширился, а вопрос с гендерной самоидентификацией стал одной из нескольких, иногда не самых важных линий. Например, за прошедший год появилось много таких сюжетов в жанре фэнтези.
Поскольку главная героиня – представительница меньшинств, книга получила маркер 18+, несмотря на свою принадлежность к сегменту Young Adult . Произведения этого жанра обычно отличаются тем, что в них часто говорится о проблемах большого взрослого мира, о чем-то, с чем могут столкнуться подростки, когда станут немного старше. «Девушка, змей, шип» - не исключение. Помимо самоопределения, автор поднимает и такую ситуацию, как токсичные отношения (согласитесь, что термин сейчас пользуется большой популярностью?). Такие отношения показаны на примере Азада и Сорэйи. Он – манипулирует ей, чтобы получить трон, держит в заточении и чуть ли не намекает на то, что девушка без него – никто. Она, осознав свое бедственное положение, тоже решается на манипуляцию. При этом оба персонажа сохраняют видимость чувств, чтобы достичь своих целей. Впрочем, токсичность здесь еще обыгрывается и за счет того, что оба героя – ядовитые. Можно сказать, Мелисса Бадаршуст напрочь разрушает здесь еще одну диснеевскую концепцию – что любовь способна спасти чудовище, снять с него проклятие и пробудить чувства.
Если говорить об отзывах, зарубежные читатели оценивают книгу на сайте goodreads .com на крепкую троечку: одним не хватает страстей, другим – переживаний героини из-за своих чудовищных сил, третьим – более сильной мотивации персонажей, почему они совершают те или иные поступки. Отзывы российских читателей только-только начинают появляться. Если вы уже прочитали эту историю, буду ждать ваших комментариев:)