В 1593 году закончилась русско-шведская война, и после длительных переговоров в мае 1595 года в Тявзине был заключён "вечный мир" со Швецией. А 15 декабря того же года царь Фёдор Иоаннович подписал наказ "... делати свою государеву отчину город Смоленеск каменной...". Организаторам строительства огромной крепости на западных границах Русского царства - князю Василию Звенигородскому, Семёну Безобразову, дьякам Поснику Шипилову и Нечаю Перфирьеву, и городовому мастеру Фёдору Савельеву Коню была выдана казна, из которой должно было оплачиваться строительство крепости, а также "память", "наказ", "список" и "роспись", Это были, видимо, сметы, чертежи и планы, разработанные в Приказе Каменных дел. Кроме того, руководителям строительства было предписано определить, где будут заготавливаться сваи под фундаменты крепости, кто их будет заготавливать, кто - возить, и откуда, какова должна быть длина свай, и каково должно быть их общее количество. Нужно было решить, где и кто будет добывать белый камень, шедший на отделку цоколя стен и башен, а также на архитектурные декоративные детали, где и кто будет добывать глину для обжига кирпича, кто будет её возить, кто и где будет жечь кирпич, и даже где, кто и в каком количестве будет привозить дрова для кирпичеобжигательных печей, для отжига извести, и прочее, прочее, прочее.
Все работы должны были делаться рабочими по найму: "... а наймовати им на те все дела охочих людей ..., а наём им давати из государевы царевы ... казны". За расходом денег должны были следить целовальники из смолян и посадских лучших людей, т.е. выборные лица, принесшие крестоцелование - присягу. Наказ предусматривал в качестве наказания за воровство материалов, денег и взятки смертную казнь.
В мае 1596 года начали копать фундаментные рвы - там, где стены и башни должны были стоять на высоких местах, глубина фундаментов редко превышала 2 м, зато вдоль берега Днепра глубина рвов доходила до 5-6 м. Здесь за почти 600-летнюю к тому времени историю города отложился мощный культурный влажный слой, а строителям нужно было добраться до материка - геологических отложений. В дно рвов забивали сваи, и уже на эту опору ставили фундамент из валунов и бутового камня, проливая его глиной. На один кубическую сажень забутовки требовалось аж 18 возов глины!
Фёдор Иоаннович не дожил до завершения строительства крепости, он умер в 1598 году. Строительство продолжил Борис Годунов. В 1600 году казна выделила на продолжение строительства 20000 рублей - огромную по тем временам сумму (это 1 тонна 300 кг серебра). Видимо, строители слишком спешили, потому при исследованиях фундаментов в начале 2000-х годов оказалось, что под фундаментами некоторых прясел стен и башен не всегда устраивалось свайное поле, а глубина фундаментов иногда была недостаточной. Общая длина крепостных стен с башнями составила 5375 м, для их возведения были заготовлены 100200 свай.
Видимо, в 1601-1602 годах строительство было закончено. Правда, уже к 1611 году отдельные участки прясел стен, сделанные, видимо, осенью, в плохую погоду, требовали ремонта. Вероятно, там, где фундаменты не были укреплены сваями, происходили подвижки грунта, и стены стали трескаться. В 1611 году перебежчик Андрей Дедешин рассказал полякам, где расположены повреждённые участки, и сообщил: "Град худ, делан в осени".
С времени постройки Московского Кремля прошло почти 100 лет, но и в смоленской крепости отразились некоторые итальянские черты, характерные для столичной крепости. Это зубцы в форме ласточкиного хвоста, навесные бои - машикули, внутренние высокие арки-ниши, отделка белым камнем стен и башен, форма башен.
Очевидно, Фёдор Савельевич Конь внимательно изучал архитектуру московской крепости, и именно эту постройку взял за образец для Смоленска.
Крепость пережила ряд осад, в 1812 году некоторые прясла и одна из башен крепости были взорваны уходящими французами. Некоторые прясла стен в XIX веке рухнули, и городская администрация разрешила местным жителям разбирать разрушенные участки кладки для своих нужд. Однако вскоре такая разборка приняла совершенно бесконтрольный характер, и некоторые горожане уже стали разбирать и неповреждённые участки стен. Большую часть и башен удалось всё-таки сохранить, сейчас ведётся реставрация крепости. Правда, используемый кирпич совсем не соответствует тем кирпичам-большемерам, что изготавливали для строительства крепости в конце 1590-х годов. Мне не нравится такая реставрация, но, по крайней мере, подлинная кладка под этим новодельным панцирем сохранится для потомков.
