В 1827-28 годах капитан ВМФ Великобритании (в отставке) Бэзил Холл вместе со своей семьей провел 14 месяцев, путешествуя по Соединенным Штатам Америки. Цель его вояжа, как он сам объяснял в предисловии к своему 3-х томнику "Путешествий", состояла в приближении момента полного примирения Британии и США посредством правдивого рассказа об американской действительности.
Семейство Холлов было встречено в США более чем любезно. Они выезжали из очередного города, имея рекомендательные письма от влиятельных граждан, были частыми гостями на званных обедах, вечерах, пикниках и т.д. Холл беспрепятственно входил в госучреждения, где ему уделяли время государственные чины. При этом, сам Бэзил не скрывал, что его задачей был сбор информации для книги.
Каждое слово, которое я сейчас публикую для мира, я неоднократно и открыто произносил в компаниях во всех частях Соединенных Штатов....Я счел за лучшее так рано заявить протест, как это можно выразиться, против обвинений в том, что я пишу что-либо, похожее на злобный умысел против Америки.
Я просто говорю то, что я сознательно считаю правдой; конечно, не всю правду, но, несомненно, ничего, кроме правды, и без малейшего намека на недоброжелательность к любому смертному в этой стране, да и вообще без чего-либо, кроме доброй воли к нации в целом, за исключением того, что может исходить из разногласия по общественным соображениям. Бэзил Холл
Скажу честно, у меня не было времени читать все 3 тома "Путешествий" или критических разборов книги Холла, потому что по объему они превосходят любую из книг 3-х томника. Прочитал я первые 50 страниц от момента прибытия в Нью-Йорк до путешествия вверх по Гудзону и самое начало 3 тома, там где Холл посещает г. Вашингтон.
Этого хватило,чтобы распознать в Холле хитрого, тонкого "тролля" . Он не ругает и не обличает на прямую США, но делает пустяковые вставочки, расставляет нужные акценты, которые характеризуют страну не с самого лучшего бока, а иногда просто прикидывается дураком, как в случае с описанием эффективности военной академии в Вест-Пойнте.
Об американцах
Все те американцы, с которыми я встречался время от времени [до путешествия - прим. Ф.Д.З.], воздавали самую воодушевленную и безоговорочную похвалу своей стране и ее учреждениям, неизменно сопровождая яростными обвинениями в адрес всей расы путешественников, чьи заявления они представляли как все без исключения лживые и клеветнические и, следовательно, не справедливые по отношению к их стране.
Об американском произношении
При посещении школы для девочек, Холл вступил в спор с учительницей английского и литературы по поводу произношения тех или иных слов.
Я попытался - возможно, довольно лениво, - доказать, что стандарт, если он хорош для чего-либо, то хорош и для всех вещей в целом и, чтобы смягчить это изречение, упомянул, что мы, бедные шотландцы, безоговорочно передали свое мнение по всем таким вопросам англичанам.
На что достойная дама ответила: «Вы в Шотландии можете поступать как хотите, но мы, американцы, имеем полное право произносить наши слова, как нам заблагорассудится».
О неграх в Нью-Йорке
Мне сказали, что даже в штате Нью-Йорк, где негритянское рабство запрещено законом, черный мужчина не встречает реального и действенного сочувствия со стороны белых господ. Следовательно, пусть негр будет хоть сколько-нибудь трудолюбив или осведомлен, он все равно будет подвержен угнетению и, таким образом, имеет мало или совсем не имеет шансов среди белых, которые не будут доверять ему и не позволят ему доверять им.
Про американский суд штата Нью-Йорк
2 мая я пошел в Верховный суд штата в ожидании выступления господина Эммета, выдающегося советника. В целом я был разочарован, но, несмотря на это, было много интересного. Среди прочего, было любопытно услышать, как один из юристов цитирует недавнее английское решение...
Верховный судья и двое обычных судей заседали без париков и мантий, я должен сказать, что отсутствие этих регалий лишало их достоинства гораздо больше, чем я предполагал ранее. Возможно, меня еще больше поразило это упущение, поскольку это было первое, что я увидел, заставившее меня не доверять мудрости американцев, которые выкинули вон столь много, что так долго считалось священным.
Об американском искусстве
Из мэрии, хотя шел сильный дождь, мы переместились на выставку картин. Но к сожалению то, что мы там увидели, не возместило нам потрепанную одежду и промокшие ноги. Большинство картин были плоскими, холодными и деревянными. В другой галерее были выставлены отличные слепки и несколько экзотических произведений искусства, на очень немногие из которых стоило посмотреть.
Об аристократии, упадке и демократии
Крутые берега (Гудзона), как правило, поросли лесом и повсюду усеяны деревнями или отдельными загородными домами, принадлежащими древней аристократии, которая сейчас быстро отмирает в этой части страны, как это уже делалось не раз в Америке к великому ликованию народа, перед губительной бурей демократии.
Действительно, все, что мы видели в этих местах и не распахано плугом, носит вид преждевременного и безнадежного разложения. Древним усадьбам разрешили развалиться, деревья в парках и увеселительных площадках оставались без присмотра, дорожки заросли травой и сорняками, а старые картины быстро разрушались под совместным влиянием плесени и безразличия.
Иначе и быть не могло, поскольку в момент смерти собственника его земля делится поровну между его детьми; и, попав таким образом во многие руки, ни у кого нет средств, если бы он имел склонность, поддерживать древнее положение вещей.
О военной академии в Вест-Пойнте
Холл завуалированно называет единственное высшее, учебное заведение США "училищем для благородных девиц".
Мне рассказали, что цель академии состоит не столько в том, чтобы воспитать молодых людей для реальной военной службы, сколько в том, чтобы с их помощью распространять в разных частях страны глубокие знания точных наук, а также прививать вкус к литературным и научным занятиям. И ко всему прочему способствовать широкому распространению правильных представлений о воинской дисциплине и воинских знаниях.
Не никаких сомнений в том, что в случае начала любой войны в Америке всегда найдется достаточно людей, желающих стать офицерами и достаточно храбрых, чтобы стать хорошими военными, но без высшего образования, чем то, что обычно получают в этой академии.
О столице США
Американская столица, если использовать причудливое сравнение моего друга из Вашингтона, выглядит так, как будто какой-то гигант разбросал наугад коробку с игрушками своего ребенка. На бумаге вся эта нестыковка сводится к широким формальным проспектам длиной в милю, идущим от Капитолия - большого каменного здания, удачно расположенного на возвышенности - до дома президента и государственных учреждений рядом с ним.
Тролль 80 уровня
Примерно все 3 тома выдержаны в подобном стиле. Между строк о быте, находчивости и изобретательности, дружелюбии и гостеприимстве американцев идут строки о невежестве, незрелости, несовершенстве государственной власти в США и общества в целом. Приходя к выводу, что демократия нежизнеспособна. При этом Холл всегда почтительно говорит об американцах, у которых он гостил или имел честь быть на приеме.
После публикации "Travels in North America, in the years 1827 and 1828" , граждане США, прочитавшие книгу, разразились проклятьями в адрес Бэзила Холла, лгуна и клеветника, который извратил "святую" американскую действительность. То есть случилось то, о чем Холл предупреждал в самом начале "Путешествий".
Так как США в то время еще не придумали персональных санкций, а до изобретения соц.сетей и интернета оставалось более 150 лет, то одним из способов общественного порицания было нанесение портрета врага американского народа на дно ночных горшков, чтобы справедливый гнев граждан хоть как-то достигал обидчика.