Нестор был пятым ребёнком в семье. Его отец, злоупотреблявший алкоголем, рано ушёл из жизни. Лишь благодаря заботе старшего брата Нестору удалось закончить пару классов земской школы. Ему была уготована судьба обычного деревенского паренька. Однако, жизнь распорядилась по-другому.
Юность будущего «батьки»
Работая подсобным рабочим, он постоянно сталкивался с несправедливостью и жестокой эксплуатацией. Поэтому в 1905 году он с симпатией встретил революцию, примкнув к анархистам.
Вскоре Махно попал на каторгу. Там он осваивал тонкости теории анархизма под руководством более грамотных соратников. Февральская революция в 1917 году открыла двери тюрем, и Нестор Махно вышел на свободу.
Начало политической деятельности
В родную деревню Гуляйполе Нестор Махно вернулся не каторжником, а «жертвой, пострадавшей от кровавого царского режима». Он без труда был избран в местный рабоче-крестьянский совет и стал его председателем. Быстро сколотив отряд анархистов, развил бурную деятельность. Под его руководством у богатеев отбиралась земля и на этой основе создавались аграрные коммуны.
Анархическая республика
В стране вспыхнула Гражданская война. Нестор Махно провозгласил создание анархической республики. Её столицей стало Гуляйполе. Это был самый активный и сложный период его жизни.
В условиях непримиримой между белыми и красными в Украине было полно ещё и так называемой третьей силы. Это разного рода «батьки» и атаманы. Нестор Махно в этой неразберихе проявил чудеса изворотливости и крестьянской смекалки.
Он отправился в Москву, встретился с лидерами анархистов. Побывал на приёме у В.И. Ленина.
В зоне своего влияния он наложил «контрибуцию» на буржуев и помещиков. Часть вырученных денег и ценностей лично распределял между крестьянами. Это обеспечило ему массовую поддержку среди населения.
Его отряды не были способны на равных бороться с регулярной армией. Однако у них были преимущества, которые с блеском использовались. Прежде всего, отряды Махно обладали высокой манёвренностью. У немецких колонистов он конфисковал подводы на рессорах и на них установил пулемёты Максим. На подводу дополнительно размещалось 3-4 человека. Так возникли знаменитые тачанки. Остальную часть отряда составляла конница.
Отряды Махно никогда не шли в атаку на подготовившегося к обороне противника. Они предпочитали сражаться в степи, где их манёвренность и огневая мощь тачанок получали преимущество.
Такие отряды эффективно, с малыми потерями могли действовать в тылу регулярных войск. Появляясь в неожиданных для противника местах и стремительно атакуя, отряды Махно всегда добивались поставленных целей. В 1919 году, совершив рейд по тылам армии Деникина, махновцы внесли существенный вклад в срыв его наступления на Москву. Ими была разгромлена группа генерала Слащёва, которую белогвардейцы специально создали для ликвидации махновцев.
Нестор Махно организовал примитивную, но эффективно работающую разведку. Любой налёт махновцы совершали лишь детально изучив обстановку. При этом часто применялись экспромты, вводящие противника в заблуждение. Они могли въехать в населённый пункт под видом деревенской свадьбы и начать разгром застигнутого врасплох врага.
Отношения с большевиками
Молодой Советской власти в Гражданской войне была важна любая поддержка. Поэтому большевики предложили Махно заключить союз для борьбы с армией Деникина. Его отряд вошёл в состав дивизии РККА.
Однако, махновцев угнетала строгая армейская дисциплина. Самому Нестору, привыкшему к неограниченной власти, тяжело было мириться с субординацией. Вскоре его отряд ушёл с линии фронта и за это был объявлен вне закона.
Большевики, окончательно разобравшись с белогвардейцами, всерьёз взялись за махновцев. За несколько месяцев он потерял свою армию и в 1921 году с остатками отряда ушёл за границу. Через 13 лет Нестор Махно, всеми забытый и покинутый, умер.
В истории Гражданской войны Нестор Иванович оставил неоднозначный след. Он стремился добиться счастливой жизни для крестьян, его природная смекалка помогала побеждать прославленных в боях генералов. Стать более успешным ему помешала «самостийность» и приверженность к анархизму.