Знаменитая королева Изабелла Кастильская (1451-1504), так же, как и ее будущий муж Фердинанд, с которым она положила начало созданию единой Испании, вовсе не была очевидной наследницей трона своего отца. История будущей объединенной Испании могла бы пойти несколько иначе, если бы не многочисленные и порой счастливые для обоих монархов стечения обстоятельств. И если в зрелые годы Изабелла и Фердинанд сами ковали свои победы, то в юности от них мало что зависело, обоих на трон привели ошибки, неудачи и смерти других претендентов.
Изабелла родилась во втором браке своего отца Хуана II Кастильского, короля Кастилии и Леона с Изабеллой Португальской. Она стала единственной выжившей из четырех дочерей этого короля, все три ее единокровные сестры умерли в раннем детстве. Также у будущей королевы было два брата – старший, Энрике, от первого брака отца и младший, родной – Альфонсо. Уже изначально Изабелла оказалась в лучшем положении, чем скажем, французские принцессы, самое главное -права на кастильскую корону у нее были, вопрос лишь в их очередности. В пиренейских христианских государствах, в отличии от Франции, не было «салического» права и женщины имели право наследовать корону за отцами в случае отсутствия (или смерти) сыновей, и за братьями – в случае полного неимения у оных наследников. Старшинство сестры по отношению к братьям при этом не имело значения, младший брат всегда имел преимущество.
Такая традиция сложилась в Кастилии и в соседних с ней государствах, вовсе не из-за склонности слишком уважать права женщин, как может показаться, а по куда более прозаической причине. Довольно часто случалось так, что у скончавшегося короля просто не было ни сыновей, ни младших братьев и даже точно установленного бастарда не находилось – объективно никому кроме старшей дочери корона достаться в этом случае не могла. Первой официальной правительницей Кастилии (когда она еще была наследным графством) стала Муниядона Кастильская еще в 1029 году, после гибели младшего брата.
Таким образом после смерти короля Хуана II в 1454 году, на престол Кастилии и Леона взошел старший сын короля Энрике. Кризис начался можно сказать практически сразу … ибо новый король получил от общества прозвище Бессильный, и это еще в щадящем формате, в нашей историографии, Enrique IV el Impotente - под таким именем он остался известен в истории самой Испании. За год до смерти Хуана II в 1453 году Римский Папа Николай V развел Энрике с его женой Бланкой Наваррской (старшей дочерью наваррского короля) – жена наследника в течении 13 лет брака … оставалась девственницей. Здесь крайне важный момент – в отношении браков особ королевской крови, особенно королей и их наследников, обязательно требовалась консуммация, то есть прямое засвидетельствование факта исполнения супружеских обязанностей представителями знати и духовенства.
Консуммации брака Энрике с Бланкой Наваррской не произошло. Вообще история здесь удивительная – принц своего бессилия не признавал (ну еще бы) и доказывал, что с другими женщинами он отношения имел – с проститутками, например. Вот только женой не мог. Папские агенты даже провели опрос этих жриц любви, и они подтвердили слова короля. Надо сказать, интересный был тогда подход к делу, и Римский папа не нашел ничего лучше, как расторгнуть брак под официальным предлогом, что некие колдовские силы мешали Энрике вступить в отношения с женой. И тут же выдал разрешение на второй брак.
Свое правление Энрике начал с объявления войны маврам, и эта война не принесла ему удачи, знать и общество немедленно припомнили новому королю все слухи о его личной жизни. Тогда же он и получил свое прозвище (вдобавок к давно ходившим разговором о этом несчастье короля), кроме этого его обвиняли еще и в гомосексуализме. Он поспешил заключить второй брак с дочерью португальского короля Дуарте I Жуанной Португальской. Брак с новой королевой также не был консуммирован… Очевидно, что вновь говорить о каких-то колдовских чарах было просто глупо, тем более, что и в «первые» -то никто не верил.
Здесь история становиться уже запутанной, до наших дней дошли медицинские документы описывающие, как и болезни короля (послужившие причиной бесплодия, придется опустить физиологические подробности), так и даже попытку искусственного оплодотворения королевы Жуанны, по-видимому не увенчавшуюся успехом. Как бы то ни было, через 6 лет брака Жуанна родила дочь, которую король признал своей, а народ и знать королевства приписывали отцовство фавориту как короля, так и королевы - Бельтрану де ла Куэва. Маленькая Хуана получала прозвище Бельтранеха, упорные слухи о ее незаконнорожденности практически сводили на нет возможность наследования ее короны Кастилии и Леона.
У королевы Жуанны были и другие любовники, а когда Энрике под давлением общества все же отослал ее в один из замков под надзор своего сторонника кардинала де Фонсека, Жуанна умудрилась вступить в любовную связь племянником кардинала и даже родить о него двух сыновей близнецов. Эта скандальная история мало того, что не прибавила прав на трон ее дочери, но и завершилась разводом с королем, Энрике теперь стал утверждать, что этот его брак и не был никогда законным.
И вот здесь на историческую сцену выходит Альфонсо – единокровный брат короля Энрике и родной младший брат Изабеллы.