Варя проспала. Будильник сработал и, кажется, она машинально не раз откладывала побудку ещё на десять минут. И, наверное, в очередной раз выключила совсем. А теперь, будто ужаленная, носилась по квартире в поисках колготок и ключей. Ночью снова шел снег, а в снегопад Варечка всегда спала, как убитая. И потом по полдня ещё не могла окончательно проснуться, если не выпьет кофе. А теперь на кофе совсем не осталось времени. Наконец, Варя нашла всё, что искала, натянула колготки, закинула ключи в карман и, на ходу наматывая шарф, вылетела из квартиры. Несколько лестничных пролетов... кнопка, открывающая подъездную дверь... На пороге девушка так и застыла с открытым ртом, ослепленная белоснежным покрывалом, накрывшим город. Тучи все ещё не разошлись, и солнце не успело подтопить снежок, а потому все вокруг: и дома, и деревья стояли, словно фигурки в стеклянном шаре. Того и гляди, большой рукой встряхнет кто-то этот мир и снова сверху закружит, заснежит.
Оттого-то Варечка, залюбовавшись, чуть не вскрикнула, когда увидела впереди за деревьями знакомый образ стройной девицы в белой тонкой курточке. Девушка-призрак, которую она в буран вчера на трассе подвозила. И ведь за руку держала, а не поняла, что неживой человек. Чертовщина какая-то. Но раз уж она решила дар принять и ведуньей стать, то и с призраками говорить придётся научиться. Варя шагнула навстречу вчерашней попутчице, но тут же налетела на какого-то парня с лопатой в руках.
- Ой, - пискнула она, - извините, пожалуйста, я вас не видела.
- Да ничего страшного, - ответил парень, но Варечка уже не обращала на него никакого внимания. Не отыскав взглядом знакомую фигуру, она пошла к своей машине, которую вряд ли бы отыскала, если бы не знала, где она стоит. За ночь намело настоящие сугробы, и почти все оставшиеся во дворе машины стояли погребенные под толстым слоем снега. Это ж ей теперь ещё полчаса только машину чистить. Варя застонала.
- Хотите я вам лопату дам? - раздался за спиной голос молодого человека.
Варечка обернулась. Парень обезоруживающе улыбался ей, протягивая инструмент.
- Даже не знаю, - растерянно сказала девушка. - Может лучше на такси...
- Да вы сейчас такси не дождетесь. А давайте я вас подвезу?
Варя недоверчиво покосилась на мужчину.
- Просто я свою машину уже почистил и никуда не тороплюсь. И если вы не собирались ехать дальше, чем за пятьдесят километров от города, то я готов вас отвезти совершенно бесплатно.
Предложение выглядело слишком заманчивым. И Варя согласилась.
- На самом деле мне не далеко ехать, и, если вы подвезете меня, я буду вам очень признательна.
- Иван, - он снял перчатку и протянул руку.
- Варя, - не снимая перчатки, пожала она ему руку.
- Очень приятно. Да вы садитесь в машину, не мерзните.
Дорога заняла около получаса. Но за это время Варечка узнала, что ее новый знакомый очень хорош собой, что всего несколько дней назад переехал в их город и что живет он теперь в ее подъезде.
- Соседи значит, - обрадовался Иван.
За доставку девушки к месту работы Иван денег не взял, хоть Варечка и предлагала, но попросил по-соседски показать город и местные достопримечательности, как только у обоих выдастся свободный выходной. На том и сошлись, обменявшись телефонами.
Стоило ей выйти из машины, как призрак попутчицы снова мелькнул в отражении витрины прямо позади нее. Варя поежилась. Среди белого дня это было не страшно, но появление незваной гостьи начинало ее раздражать. И как она умудрилась подцепить эту душу? Ведь защитный амулет так и висел у нее на шее под одеждой.
За опоздание Варе влетело. Но в кошмар день превратился вовсе не поэтому. Девушка с бледным лицом так и норовила появиться в самый неподходящий момент. Мало того, она начала говорить. Варя все чаще слышала ее шепот. Невнятное бормотание, бессвязное, неразборчивое, но путающее мысли, мешающее сосредоточиться. Сделать что-то, чтобы девица, следовавшая за ней невидимой тенью, отстала, на работе было совершенно невозможно. Начни при коллегах раскидывать соль по кабинету и все, как пить дать, вызовут спецбригаду. А может она и вправду с ума сошла? И домой Варя уже не просто спешила, она бежала так, будто за ней гналось полчище чертей.
Квартира встретила ее приятным теплом и знакомым запахом дома, но главное - солью на пороге. Уж там-то наглый призрак не сумеет ее достать.
Не тут-то было! Стоило Варе войти из прихожей в комнату, как в окне проявилось бледное лицо.
Ещё два месяца назад Варечка бы ужасно испугалась, а теперь страх уступил место злости. Она подошла к окну и с силой задернула занавески.
Злость на приставучую девицу клокотала внутри. Варя набрала номер Матрены - телефон был вне зоны доступа. Не придумав ничего лучше, Варя поужинала и легла спать.
Сон не принес долгожданного покоя. Бледная девица нашла ее и там.
- Да что тебе от меня надо? - спросила Варя. И тут девица ухватила ее за руку своими ледяными пальцами и потащила куда-то в темноту. Теперь уж Варечка разглядела и синие губы, и мертвенную бледность лица, и черные следы от пальцев на шее. Жутко стало ей, страшно. Ведунья попыталась проснуться, но не смогла. Какое-то оцепенение охватило ее, и она могла лишь следовать за призраком, что тащил ее все дальше, глубже в сон. Картинка сменилась. Варя снова увидела заснеженную дорогу, кафе впереди и густой лесок. Кажется, Варечка даже узнала, где это место. Девица молча тащила ее туда, где деревья росли гуще всего: невысокие елочки и кустарник делали этот участок практически непроходимым. Только во сне она, ведомая девушкой, как призрак, проходила сквозь ветки, пока не увидела ее двойника, лежащего в снегу. Белая курточка, светлые джинсы, русые волосы...
- Так вот зачем ты меня привела... - сказала Варя. - Хочешь, чтобы я отыскала твое тело...
Девушка едва заметно кивнула и потянула Варечку ближе к ужасной находке. Вдруг сухой надтреснутый голос заставил ее выдернуть ладонь из пальцев призрака. Над телом девицы стояла старуха. Та самая, от которой Варечке дар достался. Стояла и сверлила ее глазами.
- Не время. Весной ее найдут, - сказала та и растворилась в воздухе. А за ней исчез образ девушки. Варя проснулась. Она встала, раздвинула шторы. Никаких призраков. За окном было темно. "Значит, она хочет, чтобы я отыскала ее тело", - подумала Варечка и села на кровать, уперши локти в колени и положив тяжелую голову на ладони. Если ко встрече с призраками она была готова, то к поиску тела в лесном массиве - точно нет. Да и потом, ну, найдет она её, и что? Пойдет в полицию? А там спросят, почему она потащилась в этот лес, полезла в кусты эти... Затаскают... А может ещё и обвинят... Как быть в таких ситуациях Матрена ее не учила. Да и нужно же думать своей головой. Девчонку было жалко. Но сколько их таких, душ неприкаянных? К тому же, если старая ведьма говорит, что найдут несчастную весной... Кто она такая, чтобы старухе не верить? Дар Варя от нее получила, своим появлением недавно ведьма жизнь ей спасла. Наверное, и сейчас дело говорит.
- Живым помогать надо, - зачем-то вслух сказала Варечка. И наотрез отказалась от идеи ехать в лес. Всё же духу можно помочь, но по-другому. Здесь ритуал нужен. Юная ведунья этот обряд не проводила, зато в свою тетрадку у Матрены переписала. "Не так уж много для него и требовалось, - подумала она и начала готовиться...
Варя твёрдой рукой очертила солью круг на полу. На столе вывела старинные символы. Зажгла свечи. Приготовила символическое жертвоприношение. Как только она начала читать переписанный из Матрёниной тетради текст, зазвенела посуда, оставленная в мойке. Замелькали за гардинами тени. Сумрак в комнате сгустился. Холодный ветер пробежал, поколебав огоньки внезапно закоптивших свечей. Варе стало жутко. Она старалась не прислушиваться к странным звукам, боялась что-то увидеть боковым зрением.
- Нельзя останавливаться! Нельзя останавливаться! - думала Варя, продолжая читать, чётко выговаривая слово за словом.
Без дуновения ветра внезапно погасли все свечи, словно их кто-то потушил на последней фразе. Ритуал был окончен.
Теперь душа покойной Варечку тревожить не будет. А весной, когда проведут церемонию погребения, и вовсе успокоится. Так размышляла Варя, убирая по местам все, что использовала.
Звонок мобильного прозвучал настолько неожиданно, что девушка подскочила на месте, выронив из рук свечу. Номер был незнакомый.
- Алло, - осторожно ответила она.
- Алло, Варечка? Это Светлана. Ничего, что я так поздно?
- Я не сплю. Что-то случилось? С Ванечкой все в порядке? Батюшка не помог? - перепугалась Варя.
- Нет, что ты. Все хорошо и с Ванечкой, и с квартирой. Даже цветы все в рост пошли. Такая теперь тут энергетика хорошая. Я по другому вопросу. У меня сейчас подруга сидит... Она на третьем месяце, а через два месяца у неё свадьба.
На заднем фоне послышался протестующий женский возглас, и Света поспешила внести ясность.
- Ты не подумай, они не по залету. Свадьба давно назначена, - убеждала она Варю. - Я это к чему говорю... Жениха ее приворожили. Он вчера вещи собрал и ушел. Знаю, ты сможешь помочь. Можешь с ней встретиться?
От такого внезапного напора Варечка не нашлась что ответить, кроме как сказать "да".
- Ой, а ничего, если мы сейчас придем? - тут же зацепилась за ее слова Светлана. - Сама понимаешь, ребенок без отца остаться может,. Дело нужно срочно улаживать, пока об отмене свадьбы не объявили.
- Приходите, - вздохнула Варечка. - Посмотрим, что там за приворот.
Она оглядела комнату и быстро принялась наводить порядок к приходу гостей. С этим ведовством на простые человеческие дела времени оставалось так мало. "Ничего, поначалу любое дело трудное, а пройдет месяц-другой и глядишь - уже привыкла и со всем справляешься," - думала Варенька, в час ночи включая кран, чтобы помыть посуду.
ПУТЕВОДИТЕЛЬ ПО КАНАЛУ "ДИРИЖАБЛЬ С ЧУДЕСАМИ"