Каптенармусом у нас был Ковальчук, он был старше нас на год (в армии это считают не по году рождения, а по году и месяцу призыва). Несмотря на такую разницу, у нас были с ним хорошие отношения. Кроме дел по свое прямой должности, он еще ходил за почтой. Еще в роте был застекленный ящик с сигаретами и некоторой нужной солдату мелочью, этой мелочью он и приторговывал. Это был, конечно же не бизнес, цена на все товары была увеличена на 1-2 копейки. Больше интересовало когда он принесет почту, каждый надеялся, что вот именно сегодня,ему будет письмо. А везло постоянно одному из осеннего призыва, он только появился в роте и каждый божий день получал письмо на нескольких страницах. Писала молодая жена, с которой он расписался перед призывом. Все ему завидовали. Не тому, что женился, конечно, а количеству писем.
Походы Ковальчука за почтой были очень долгими, но он легко отбрехивался. Я знал причину, с ней он меня познакомил во время моего первого увольнения в город. И часто хвастался своими успехами с этой дамой, но мне, воспитанному на книгах с романтическими и возвышенными чувствами, такие разговоры претили. Пару раз, когда он был дежурным по роте, а я дневальным, ходили с ним на свинарник, когда там забивали кабанчика, любил он это дело. Просил отрезать ему опаленные уши и хвостик. Говорил мне, что это очень вкусно, все меня пытался угощать. Может сейчас, рассказывает своим друзьям, как пытался накормить свининой татарина. Было бы соленное, а лучше копченное сало, ему бы это удалось без труда. Такое сало появилось уже зимой. То, что мы сразу не могли съесть, мы засовывали в сугробы около телефонной станции, естественно находили потом не все. Только весной они появлялись, когда снег начал таять.
Оказалось, что у нашего каптенармуса, была давняя мечта, которая гложила его все полтора года. И вот 1 ноября, на День нашего полка, она свершилась - ему присвоили звание ефрейтора, надо было видеть его радостное лицо! Даже наш майор громко, на весь зал сказал - Ну, наконец-то, дождался! О такой тяге к лычкам, представителей это национальности, мне, еще до армии, рассказывал зять. Ехал он на дембель с сослуживцем ефрейтором,и увидел у него целый рулон лычек, естественно спросил зачем? Ответ был прост и незамысловат - Испачкаются - заменю.
