Дарья возвращалась из командировки, надеясь, что муж дома и ждёт её. У неё был для него серьёзный разговор, в конце концов она уже устала тянуть всю семью на себе.
Даша работала в одной из компаний, занимающихся логистикой, и постоянно бывала в разъездах. А Артём вот уже 2 года находился в поиске работы.
Женаты они были 5 лет, и сначала все шло хорошо, Даша была всем довольна: она вышла замуж по любви, не мечтая о другой судьбе. Девушка знала, что первое время им будет непросто, за полгода до свадьбы Артём только закончил архитектурный институт и ещё не имел ни опыта, ни работы. Однако вскоре ему повезло, и он устроился в неплохую компанию.
Но три года спустя попал под сокращение, так он сказал своей жене, и она верила ему. Долгое время Артём сильно переживал, что не может работать по специальности, и Дарья во всем поддерживала его, успокаивала, говорила, что это временные трудности. И работала, работала, работала сама.
И вдруг несколько дней назад она, совершенно случайно, встретила бывшего коллегу Артема.
- О, Дарья, привет! А ты тут какими судьбами?
- В командировке, Петя. Поселилась в этой гостинице, вот спустилась поужинать.
- Ясно, так я тоже! Составишь мне компанию?
- Охотно...
- А где твой? - продолжал расспросы Пётр.
- Дома.
- Как же это он тебя, такую молодую и красивую, отпускает одну? В такую-то даль?
- А то что делать, Петя, работать-то надо. С этими деньгами вечная проблема...
- Ну да, особенно когда такой муж.
- Ты это о чём? - насторожилась Даша.
- Как о чём? Ты разве не знаешь? Артём твой помешан на азартных играх. И он такие ставки делает, что просто ужас... Мы, когда вместе с ним работали, он у нас у всех деньги занимал, его потому и с работы выгнали, что он достал всех своими одалживаниями.
- Я знала, что он играет, - растерянно проговорила Дарья. - Правда не знала, что его за это выгнали. Но это было давно, Петя. И он пообещал мне, что завяжет с этим.
- Да Бог с тобой, Даша! Кирилла Звягинцева помнишь? Он мне буквально на днях рассказывал, что Артём проиграл просто огромную сумму...
- Да ты что? Что такое говоришь?! У нас деньги есть, но они в банке. Я специально завела отдельный счёт и откладываю туда на квартиру. Мы же ютимся вся в однушке... Да и где сейчас играть все казино закрыты...
- Мне нравится твоя наивность, Дарья,- усмехнулся Пётр. - Но, по-моему, ты слишком доверяешь своему мужу. Послушай, ты совсем ничего не ешь, я испортил тебе аппетит? Может быть тогда вина?
- Спасибо, Петя, не надо у меня и так кружится голова. Прости, я, пожалуй, пойду к себе, - проговорила она, быстро встала и вышла, а Пётр с жалостью и досадой посмотрел ей вслед.
Дёрнул же его чёрт за язык заговорить о её муже. А мог бы провести время с красивой женщиной... Конечно, ничего лишнего она бы ему не позволила, в этом Петр был уверен. Но даже разговаривать с ней было очень приятно. Жаль только, что Даша досталась Артёму, который её совсем не ценил.
Вздохнув, Пётр продолжил ужин, а Дарья поднялась к себе просила счёт в банке. К её ужасу, он был пуст... А ведь там оставалось совсем немного до того, чтобы приобрести двухкомнатную квартиру в центре города, конечно, при условии продажи той однушки, в которой они жили.
Даша расплакалась, и позвонила Артёму, но его телефон молчал. Она не спала практически всю ночь и, поспешив закончить все дела, поехала домой. Она очень хотела увидеть мужа и выяснить всё на месте, глядя прямо ему в глаза.
Однако, когда женщина вошла в квартиру, замерла от изумления: навстречу ей поднялся чужой мужчина, а вот Артёма дома не было.
- Кто вы? Что тут делаете? Где мой муж? - спросила она незнакомца.
- Тебя жду,- ответил он грубовато.
- Не поняла...
- А что тут непонятного? Артём сказал, что ты сегодня возвращаешься. Вот я тебя и жду.
- Зачем???
- Артём проиграл тебя в карты. Теперь ты моя. И должна делать то, что я скажу.
- Что??? - задохнулась от возмущения Дарья. - Да вы кто такой, что позволяете себе распоряжаться мной? Я что ваша вещь? Или вещь Артёма?!!! Убирайтесь отсюда!!!
- Увы, дорогая, но моя квартира, хоть она мне не особо и нужна. Не веришь? Вот договор, смотри! Всё что здесь есть - моё! И ты тоже!
- Да ни за что! - Тогда твоему Артёму будет плохо. Он сейчас у меня под присмотром, и ждет, когда ты отдашь его долг. Иначе его будут находить по частям...
Дарья вспыхнула, как будто ей в лицо плеснули кипятком, а потом стала медленно, пуговицу за пуговицей расстегивать блузку. Вскоре вся одежда лежала у её ног и она, розовая от стыда, стояла перед незнакомым мужчиной, который придирчиво оглядывал её.
- Ну что, Дашенька, я смотрю, ты не узнала меня? Я так сильно изменился?
- Нет...- она всмотрелась в его лицо и вдруг ахнула:
- Дима?!!! - Наконец-то! - усмехнулся он. - А теперь одевайся! Ты плохо выглядишь и у меня пропала всё желание. Тебе, дорогая моя, замужество не пошло на пользу. Раньше было лучше... А может я просто любил тебя? Считай, что так я проучил тебя... Доказал, что ты выбрала не того. Он в самом деле проиграл тебя, но я пошутил, что он в опасности... Скажу тебе больше, я даже заплатил ему 30.000 за то, что он отдал мне тебя. Большего ты, увы, не стоишь... Если бы ты видела с какой жадностью он схватил эти деньги...
- Дима...- снова вспыхнула Дарья от перенесенного унижения и стала быстро одеваться, слова мужчины больно хлестали ее...
Трясущимися руками, она кое-как справилась с непослушной одеждой, схватила свою сумочку и выбежала из квартиры.
Дима, это был тот самый мажор Дима, который когда-то ухаживал за ней, но она пожалела бедного студента Артема и вышла замуж за него.
За день до свадьбы Дмитрий пришел к ней, умолял, предлагал деньги, говорил, что не привык к отказам, даже хотел взять ее силой, но она выгнала его. И вот теперь он отомстил ей. Отомстил некрасиво, подло, бесчестно...
А Артём? Как мог так поступить с ней Артём? Подлец, какой подлец!
Несколько часов Дарья ходила по городу, не понимая, что ей теперь делать. Потом нашла по объявлению небольшую квартирку, сняла её на две недели и, спрятавшись от всего мира, долго рыдала, проклиная свою несчастную судьбу.
Но уже на следующий день она была как всегда спокойна, подала заявление на развод и на работе написала заявление об уходе.
Прошло 3 года. Дарья жила в областном центре и работала по специальности, устроиться в новую компанию ей помогла одна хорошая знакомая. Мужчины постоянно обращали внимание на красивую женщину, но она даже не думала отвечать им взаимностью. Слишком обожглась, чтобы снова повторять свои же ошибки.
Ни об Артёме, ни о Дмитрии, она ничего не знала, да и не хотела знать, навсегда вычеркнув их из своей жизни.
И вдруг однажды на улице встретила нищего попрошайку, сидевшего в инвалидном кресле. Она подошла к нему чтобы дать монеты и вдруг замерла на месте: перед ней был Дима.
Странно, но теперь она узнала его сразу, и он тоже узнал её:
- Даша, как хорошо, что я тебя встретил, - заговорил он первый.
- Прости меня за всё, что я сделал. Но ты даже не представляешь, как сильно я любил тебя и как страшно был на тебя обижен. Я был неправ по отношению к тебе и, как видишь, за всё поплатился...
- Что с тобой произошло? - тихо спросила она.
- Обанкротился, разорился, да ещё это болезнь...
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Нет, не надо. Ты просто прости меня, вот и всё...
Даша протянула ему деньги, но он не взял:
- Я не могу, извини...
Дима развернулся и быстро уехал. А Даша стояла и слушала как стучит её сердце. Столько лет она разжигала ненависть к Дмитрию в своей душе, и вдруг в одно мгновение жалость охладила её злость.
Женщина чуть не расплакалась: ну почему она такая глупая и несчастная... На следующий день она снова увидела Дмитрия и спросила, где он живёт.
- Везде, - махнул рукой мужчина.
- Я не хочу, чтобы ты ночевал под открытым небом.
- Не надо, Даша, ты только меня прости...
Ещё несколько раз Дарья встречала Дмитрия, но каждый раз увидев её он торопился скрыться.
Но как-то осенним холодным днём, она заметила насквозь промокшим и решительно направилась к нему.
- Так всё, хватит унижений. Я не могу видеть тебя таким, - она развернула его коляску и направилась к своему дому.
- Ты совсем не ходишь? - спросила она.
- Хожу, но плохо. В коляске передвигаться легче.
- Значит так ты останешься у меня, поживешь какое-то время, потом решим, что с тобой дальше делать.
- Спасибо тебе, Даша. Ты очень добрая, и я не зря тебя любил. Ты только меня прости...
- Уже простила, - ответила Дарья и вздохнула.
Прошло несколько дней. Дмитрий теперь выглядел очень хорошо, и нельзя было сказать, что совсем недавно он просил милостыню. За это время Даша привыкла к Диме и увидела, что он в общем-то неплохой человек.
Раньше, когда-то давно, он казался ей неискренним и злым, Дима вырос в богатой семье и ни в чем не знал отказа, легко играя чужими судьбами. Но теперь он изменился. Видно то, что он узнал другую сторону жизни повлияло на его и сделало добрее и лучше. А еще он принимал ее заботу с такой благодарностью в глазах…
Как-то вечером Даша пришла домой и, к своему удивлению, поняла, что Дмитрия нигде нет. Она расстроилась, не понимая, почему он ушел. Женщина поставила купленный торт на стол и медленно опустилась на стул. Сегодня был ее день рождения, и она ничего не сказала об этом Диме, чтобы не ставить его в неловкое положение. И вот он ушел…
Вдруг, кто-то позвонил в дверь. Она открыла и изумленно замерла на месте: Дима стоял на своих ногах и протягивал ей просто огромный букет цветов. А когда она, ничего не понимая, взяла цветы, встал на одно колено и достал коробочку с блеснувшим в ней кольцом.
Отовсюду стали открываться двери, и соседи с восторгом смотрели на признание этого мужчины:
– Даша, родная моя, любимая, с днем рождения! Прости меня! Я обманул тебя, я не нищий. Я просто очень сильно тебя люблю. После того как три года назад я обидел тебя, я не находил себе места. И тебя тоже не находил, хотя повсюду искал. И вот однажды мне повезло, я увидел тебя на улице. Ты не заметила меня. И тогда я решил пойти на хитрость. Ты добрая и никогда бы на прошла мимо нищего. И я притворился им.
– Что за цирк, Дима? – возмутилась Дарья.
– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой… Даша…
Вокруг все зааплодировали и стали умолять ее простить Диму. Даша покраснела и вдруг расплакалась. Тогда он встал и обнял ее:
– Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка, Даша… Ты только меня прости…И я сделаю все, чтобы ты меня полюбила…
– Я и так тебя люблю, Дима, и ты не нищий, ты просто сумасшедший…