Антарктида продолжает удивлять человечество своими тайнами и загадками. И вот недавно на территории континента исследователям удалось обнаружить в ледовых кернах минерал, который в изобилии встречается на Марсе.
Речь идет о хрупком желтовато-коричневом веществе – ярозите. Ученые убеждены, что этот минерал одинаково формировался как на Земле, так и на Марсе – из пыли внутри древних ледяных отложений. Кроме того, открытие говорит о том, что ледники играли важнейшую роль на Красной планете, формируя не только долины, но и содействуя в создании материалов, из которых и состоит Марс.
Впервые ярозит удалось обнаружить на Красной планете в далеком 2004 году. Тогда марсоход NASA Opportunity бороздил просторы Марса, изучая его мелкозернистые слои. В научном сообществе обнаружение ярозита произвело фурор, ведь для его формирования необходимы вода, железо, сульфаты, калий и кислотная среда. Дело в том, что в совокупности на Марсе найти все это очень непросто. Поэтому родилось множество гипотез о том, почему этот минерал на Красной планете в таком изобилии.
Согласно одной из теорий, ярозит образовался в результате испарения солено-кислой воды, однако есть нюанс: щелочные базальтовые породы в коре Марса нейтрализовали бы кислую воду. Другая теория говорит о том, что минерал сформировался в массивных ледяных отложениях, которые могли когда-то полностью покрывать Красную планету. И по мере того, как росла ледяная корка, внутри нее накапливалась пыль. Именно она предположительно и превратилась в ярозит. Но данный процесс еще ни разу не наблюдался учеными в Солнечной системе.
На Земле ярозит можно обнаружить в отвалах пустой породы, где он формируется под воздействием воздуха и дождя, что встречается довольно редко. В Антарктиде никто не ожидал найти этот минерал, поэтому ученые искали вовсе не его. Но в самом низу ледяного панциря показались странные пылевые частицы, которые и оказались ярозитом.