В то время, когда Н.С. Хрущёв обещал советским людям «показать последнего попа по телевизору», в радиоэфир СССР пробивались западные голоса, именовавшиеся вражескими, которые транслировала всемирно известная радиостанция ВВС. Одним из её сотрудников был священник Владимир Родзянко – проповедник, богослов и публицист, – более четверти века отдавший этой работе.
Дедовское наследие
Владимир Михайлович Родзянко родился под Екатеринославом, позднее переименованном в Днепропетровск, в родовом помещичьем имении в 1915 году. Шла Первая Мировая война, перешедшая в революцию, и детские воспоминания Володи сохранили трудные годы вынужденного изгнания и скитаний.
Оставаться на Родине было нельзя – большевистское правительство приговорило "вся семью бывшего Председателя Государственной Думы до последнего внука" к смертной казни. Председателем Думы был его родной дед по отцу, а последним внуком – сам Володя.
Через много лет, за два года до смерти, он скажет: «Мой дед хотел только блага для России, но как немощный человек он часто ошибался. Он ошибся, когда послал своих парламентариев к Государю с просьбой об отречении. Он не думал, что Государь отречется за себя и за своего сына, а когда узнал это, то горько заплакал, сказав: «Теперь уже ничего нельзя сделать. Теперь Россия погибла». Он стал невольным виновником той екатеринбургской трагедии. Это был невольный грех, но все-таки грех… Я прошу прощения за своего деда и за себя перед Россией, перед ее народом и перед Царской семьей».
Сербия – приют русских эмигрантов
Семья обосновалась в столице Сербии, где радушно принимали эмигрантов из России. Под влиянием отца Иоанна (Максимовича), в будущем причисленного к лику святых, и митрополита Антония (Храповицкого), душа мальчика начала оживать после перенесённых ужасов революции и эмиграции.
Здесь он получил хорошее образование в классической гимназии, окончил богословский факультет Белградского университета. В 23 года женился на дочери священника, а ещё через год был рукоположен в сан и направлен в город Новый сад. Вскоре началась Вторая Мировая война, и свою первую Литургию в канун Благовещения отец Василий служил во время бомбардировки.
Новые испытания
Во время войны отец Василий стал участником Сербского сопротивления, а после прихода к власти Иосифа Броз Тито был осужден на восемь лет лагерей. Ему было предъявлено обвинение в «превышении дозволенной религиозной пропаганды», которая заключалась в том, что он служил молебны около чудотворных образов Богородицы, появившихся на оконном стекле.
Отбывать весь срок отцу Василию не пришлось – изменилась политическая ситуация, и через два года, в 1951 году, он был освобождён и выслан во Францию, а в 1953 году уехал во Англию.
Би-би-си
Оставаясь священником Сербского Патриархата, в Великобритании он стал работать на радиостанции Би-би-си. Из этих передач жители Советского Союза и восточной Европы узнавали о Боге, Православии, учились смотреть на историю своей страны под непривычным углом, находили ответы на вопросы.
В книге митрополита Тихона (Шевкунова) описан случай, произошедший в 1980-х годах, когда отец Владимир ( в то время уже владыка Василий) приехал в Россию.
«В лесной глуши, на перекрестке проселочных дорог увидели страшную картину. На обочине стоял грузовик, а посреди дороги, возле перевернувшегося мотоцикла, лежал мужчина, только что погибший в результате аварии. Над ним стоял его сын, который сломал руку, но остался жив.
Владыка подошёл к нему узнать, что же произошло. Выслушав рассказ сына, он спросил, был ли его отец верующим. Сын сказал, что отец в церковь не ходил, но всегда слушал религиозные программы из Лондона и говорил при этом, что отец Владимир Родзянко – единственный человек, которому он верит в жизни. Владыка перекрестился и сказал: «Тот священник, о котором говорил ваш отец, – это я».
Сын был потрясен. А владыка опустился перед погибшим на колени, отдал последнее целование, прочитал отходную молитву и сказал: «Промысел Божий привел меня с другого конца света, именно в этот день и час, в этот лес, на этот перекресток, чтобы отдать последний долг тому, кто верил мне, грешному. Давайте помолимся о его душе...»
Епископство
В конце 1970-х годов отца Владимира ждали новые беды – смерть жены и старшего внука. Овдовев, он принял монашество с именем Василий, а в 1980 году в Сан-Франциско был рукоположен в сан епископа. С этого времени он жил в США, периодически приезжая на родину.
В постсоветской России он вновь выступал на радио и телевидении, читал лекции на богословские темы, участвовал в богослужениях, полгода провёл в Троице-Сергиевой Лавре, работая в библиотеке, много общался с самыми разными людьми.
Умер владыка Василий в Вашингтоне в 1999 году. Похоронен в Лондоне рядом с женой.