В основе шекспировского «Макбета» лежит история шотландского короля из Морейской династии, правившего в середине XI века. Правда, великий драматург для усиления эффекта порядком подкорректировал реальные события. Николай Лесков тоже упоминал, что в основе его очерка лежат конкретные люди и даже описал место действия с точностью до дома. Однако изучавшие вопрос краеведы никаких судебных упоминаний о таком резонансном деле не нашли. Впрочем, в этом был весь Лесков, который умел с максимальной конкретикой показывать самые собирательные образы.
Две Катерины
Перекличку между «Леди Макбет Мценского уезда» и «Грозой» Островского трудно не заметить. Образ Катерины Кабановой вызвал горячий отклик в российском обществе. Кто не слышал добролюбовское «луч света в тёмном царстве»?! Среди читателей всерьёз обсуждалось, что Катерина повела себя глупо. Дескать, ей надо было не терзаться муками совести, а бежать куда глаза глядят с молодым любовником.
Вот по мотивам этих разговоров Лесков и пишет свой очерк. Его Катерина Измайлова – это более решительная, импульсивная и готовая сражаться за свою любовь Кабанова. Она — дочь мелкого купца, поэтому приличного приданного не имела. Засиделась в девках, и когда посватался к ней успешный купец Измайлов, родители тут же согласились на брак. Главной проблемой было даже не то, что Катя не любила своего мужа, – ему было уже 50, в то время как ей всего 24.
В принципе браков с подобной разницей в возрасте в XIX веке хватало, но обычно жена довольно скоро с головой погружалась в домашние дела и заботу о детях. Измайловы же уже пять лет ждали первенца, но его всё не было. К тому же купеческий дом – не чета дворянскому, ухода требует меньше. Так что жене было нечем себя занять, пока муж, наоборот, постоянно был озабочен ведением дел.
Для полноты сравнения у Катерины Измайловой есть и своя «Кабаниха» - свёкор, которому, несмотря на его преклонный возраст, до всего было дело. Особенно Бориса Тимофеевича беспокоило отсутствие внуков, тем более, что у его сына это был уже второй брак и в первом наследников тоже не появилось.
Словом, жизнь Катерины проходила в бесконечном ожидании мужа и выслушивании упрёков от его отца. Тут-то на горизонте и появился красивый приказчик Серёжа: весёлый, бойкий, обходительный, а, главное, такой же молодой и жизнерадостный, как она сама. Измена была делом времени, но после того, как она совершилась, пути двух Катерин (Кабановой и Измайловой) резко разошлись.
По скользкой дорожке
Главная разница в том, что героиню Островского мучила совесть, отчего она и раскрыла правду своему мужу и свекрови, а лесковская Катерина (как её противоположность) ни в чём не раскаивалась. За первой изменой последовала вторая, третья... Приказчик уже просто ночевал у неё в комнате, пользуясь отсутствием мужа, уехавшего чинить мельницу.
Вскоре об измене узнал восьмидесятилетний свёкор. Приказчика Борис Тимофеевич выпорол и запер, а Катерине сказал, что твёрдо намерен всё рассказать сыну, когда тот вернётся. Тогда невестка попросту отравила его грибами, а приказчика освободила и оставила жить в доме.
Когда муж вернулся, любовники его убили, а тело спрятали в погребе. На людях Катерина изображала беспокойство и тревогу по поводу пропавшего бесследно Зиновия Борисовича, а дела тем временем перевела на себя, точнее возложила на приказчика Серёжу.
Новой проблемой стал приехавший претендовать на наследство юный племянник мужа. Ради своего счастья с любовником Катерина не пожалела даже ребёнка – задушила подушкой прямо в кровати. Но в этот раз всё видели через окно возвращавшиеся со службы люди. Любовников поймали и предали суду, приговорившему их к пожизненной каторге.
Однако пока заключённые шли к месту своей новой жизни, приказчику, ради которого Измайлова и пошла на все эти преступления, приглянулась девушка помоложе и посимпатичнее. Ни сцены, ни мольбы не помогли вернуть внимание любимого, он попросту издевался над Катериной. В итоге, когда паром с заключёнными пересекал Волгу, женщина бросилась за борт, прихватив с собой и молодую возлюбленную своего неверного кавалера.
Эта символичная концовка закольцовывает сравнение с «Грозой». Жизнь обеих Катерин заканчивается на дне Волги. Однако если одна умирает несчастной жертвой, мучимой угрызениями совести, другая, отправив на тот свет в общей сложности четырёх человек, страдает только от ревности. И пусть документальных подтверждений истории семьи Измайловых в Мценске краеведы не нашли, кто поручится за то, что подобных событий нигде не происходило?
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ и ЮТУБ КАНАЛЕ.