Мэри Беван (в девичестве – Вебстер) родилась в 1874 году в многодетной семье и долгое время ничем не отличалась от своих сверстниц. До 32 лет женщина жила обычной жизнью. Она работала медсестрой в Лондонском госпитале, у нее были муж и четверо детей. Мэри имела привлекательную внешность и своей судьбой была вполне довольна.
Но затем случилось ужасное. Женщина серьезно заболела, и за несколько лет ее внешность изменилась до неузнаваемости.
Тяжелые времена
Вначале Мэри мало придавала значения свалившимся на нее недомоганиям. У нее появились боли в суставах, головная боль. Стало ухудшаться зрение. Женщина списывала все на усталость от материнских забот, ведь ей приходилось воспитывать четырех малышей. Но все оказалось печальнее. Мэри заболела акромегалией – редким заболеванием, связанным с нарушением в работе гипофиза.
Ее черты лица начали стремительно меняться. Во внешности Мэри со временем пропали женские черты, а лицо стало походить на мужское. Супруг всячески поддерживал Мэри, что было редкостью для того времени. Но в 1914 году после 11 лет брака он внезапно скончался, и женщина осталась одна с четырьмя детьми на руках.
Люди высмеивали ее внешность, не делая скидку ни на ее физические страдания, ни на горе от потери супруга. На улице Мэри постоянно подвергалась нападкам и унижениям, отчего сильно страдала. Но и это не самое страшное в ее судьбе. Ей с детьми без опеки кормильца грозил голод.
Конкурс и переезд в США
Неожиданно Мэри узнала о том, что вскоре будет проводиться конкурс на звание «Самая уродливая женщина». В отчаянии она согласилась принять в нем участие. Ее внешность на тот момент была столь пугающей, что она с легкостью обошла конкуренток. Ей достался главный приз. Это было больно и унизительно, но теперь она смогла прокормить детей.
На конкурсе ее заметил антрепренер из Америки и пригласил в свое цирковое шоу. Это был 1920 год. Тогда в цирках показывали людей с физическими несовершенствами. Но выбора у Мэри не было, поскольку других способов прокормить семью в те годы не существовало.
Женщина согласилась переехать в США. И в течение последующих 13 лет, вплоть до ухода из жизни, она была занята в представлениях, демонстрирующих ее внешность. Вместе с ней выступали сиамские близнецы, бородатые женщины, люди-гиганты и другие «странные люди», как преподносили их публике.
На сцене Мэри приходилось одеваться в яркие, нарядные платья, которые еще больше подчеркивали ее мужеподобную внешность. Интересно, что на протяжении своей деятельности публика любила Мэри, и ее выступления всегда имели успех. Такая жизнь приводила некогда красивую женщину в отчаяние, но все же она смогла заработать деньги и воспитать детей.
К сожалению, ужасная болезнь не позволила ей прожить долгую жизнь. Мэри скончалась в возрасте 59 лет. По ее просьбе дети похоронили ее в родной Англии.
Прошло почти сто лет, и эта трагическая история казалась уже забытой. Тем не менее иногда встречаются в интернете мемы с фотографией Мэри. Не зная о ее горе, люди продолжают шутить и смеяться над ее внешностью.
А в 2006 году фото Мэри Беван всплыло в широком медиапространстве. Известная фирма Hallmark опубликовала на своих открытках изображение Мэри, сопроводив его шуточными высказываниями.
Эти открытки попались на глаза врачу-эндокринологу из Нидерландов и разразился скандал. Врач был возмущен, что Hallmark высмеивают человека, страдавшего от серьезного и неизлечимого заболевания. Вскоре компания извинилась и убрала открытки из продажи.