В названии пулемета ДШК зашифрованы фамилии его создателей, конструкторов Василия Дегтярёва и Георгия Шпагина. Ими были сконструировано немало замечательных видов стрелкового оружия, включая легендарный "Дегтярь" ДП и пистолет-пулемет ППШ, но именно совместное крупнокалиберное детище стало известным практически во всех уголках планеты. Есть масса случаев, когда ДШК оставался единственным огневым средством в руках бойцов, способным успешно бороться с лёгкой бронетехникой и штурмовой авиацией более оснащенного противника. В этой категории у ДШК имелся всего один серьезный конкурент, не менее легендарный американский пулемет Браунинг М2. В годы локальных конфликтов "Холодной войны" они, как правило, оказывались по разные стороны фронта.
ДШК попали во Вьетнам в рамках помощи СССР левым азиатским движениям, боровшимся сначала с японцами, а затем и с колониальными метрополиями. В 1945 году, сразу после капитуляции Японии, Запад полностью отказал в поддержке Лиге независимости Вьетнама Вьетминь, имевшей отчетливо прокоммунистический оттенок, и фактически вернул в стране французскую колониальную администрацию. Хо Ши Мин, по старым коминтерновским связям, обратился в Москву. Там его внимательно выслушали и вскоре в руках левых повстанцев оказалось высвобождавшееся из Европы оружие. Армию знаменитого вьетнамского генерала Во Нгуен Зяпа пополнили более сотни пулеметов ДШК поставленных через китайских коммунистов. Им было суждено сыграть одну из ключевых ролей в переломной битве восьмилетней Индокитайской войны, сражение при Дьенбьенфу.
К началу 1953 года Вьетминь уже изрядно потеснил французов и захватил не только вьетнамские территории, но и целые провинции соседнего Лаоса. Одним из последних оплотов колониальной армии и частей Иностранного легиона стала авиабаза на границе с Лаосом, в живописной Долине Кувшинов (Дьенбьенфу), на месте старого японского аэродрома. Для его защиты французы выстроили систему из семи полевых фортов и сорока опорных пунктов, подкрепленных танками и штурмовой авиацией. Снабжалась мощная группировка по воздуху - французы уже имели подобную практику во время обороны долины Нашан. Здесь вьетнамцы, уже наученные горьким опытом, им такой возможности не дали.
Тайными тропами в район Долины Кувшинов был доставлен большой зенитный отряд, вооруженный советскими пулеметами ДШК, и автоматическими орудиями 61-К. Передовые части Вьетминя, под командой Во Нгуен Зяпа, захватили господствующие высоты и рассредоточили этот мощный ударный дивизион так, что под прицелом оказалась главная взлетно-посадочная полоса аэродрома. На холмах вокруг авиабазы было рассредоточено не меньше сотни расчетов с ДШК несколько десятков зенитных орудий, защищенных с земли обычными пушками и миномётами. Вьетнамцы замаскировали их так, что французы даже не догадывались о внушительном вьетнамском присутствии до самого последнего момента. Хитрый Зяп, дождавшись пока французы окончательно успокоятся, устроил настоящий самолетопад из транспортных Дуглас С47 и "Бристоль Фрейтеров". За короткое время Франция потеряла в районе Дьенбьенфу 86 "транспортников". Ещё 180 получили повреждения, разной степени сложности. Часть из них были уничтожены диверсантами, но самая значительная доля попала под свинцовый ливень из сотен ДШК и малокалиберных зениток.
Заход на базу Дьенбьенфу французские летчики называли не иначе как "коридор смерти", и летать сюда можно было только безлунными ночами. К концу марта снабжение по воздуху фактически прекратилось. Попытки выкурить с холмов партизан, с помощью парашютистов Иностранного легиона оказались тщетными. Вьетнамцы искусно меняли позиции, а при случае могли выставить такой огневой заслон, что от любого элитного подразделения полетели бы пух и перья. Потери французской транспортной авиации не сумели возместить даже срочные американские поставки. Мощные С-119 точно также сгорали от точных попаданий советского пулемёта, как и все его предшественники. Группировка в Дьенбьенфу была обречена и через полтора месяца после прекращения снабжения по воздуху пала, потеряв более семи тысяч убитыми и раненными, и одиннадцати тысяч пленными.
Советский пулемёт вошел в историю справедливой борьбы вьетнамцев с жестокими колониальными администрациями и помог им победить в одном из самых тяжелых сражений в ходе Индокитайских войн.
Справка: ДШК, советский крупнокалиберный пулемет системы Василия Дегтярёва и Георгия Шпагина: Принят на вооружение в феврале 1939 года. Калибр - 12,7 мм: вес без станка 33,5 кг. Имеет ряд модификаций и иностранных клонов. Состоял и состоит на вооружении более 60 стран, по лицензии производился в семи государствах. Используется по настоящее время.