В силу определённых причин в этом рассказе не будет указан точный адрес, по которому ныне проживает семья Сандерс, достаточно того, что я упомяну город Мэдисон столицу штата Висконсин, думаю, найдётся большое количество людей, которые будут пытаться выяснить дополнительные факты этого дела, а семье Сандерс, я уверен, это совсем не нужно. Они обрели своё счастье и покой, и лишние расспросы о событиях, которые не укладываются в рамки обыденного сознания; могут либо породить недоверие к семье и станут причиной для нездорового отношения к Сандерсам, либо дадут повод для нападок со стороны религиозных фанатиков, за связь семьи с потусторонними силами.
Майк Сандерс – успешный менеджер одной из автомобильных компаний, утром, во вторник, был вызван в офис. В приёмной уже сидело несколько человек дожидавшихся беседы с директором филиала. Увидев Дюка Уайта, своего хорошего знакомого, Майк присел на стул рядом с ним. Поставив портфель с документами на пол, слегка сжав его ногами, Майк протянул Дюку руку и после рукопожатия спросил:
- Не знаешь, по какому вопросу нас здесь собрали?
- А ты не догадываешься? – посмотрел Дюк Уайт в глаза Майка.
- Нет, – простодушно ответил Майк.
- Майк, в нашей фирме грядёт большое сокращение штатов, и более того, закрытие нескольких филиалов в некоторых городах. Я предполагаю, что наш филиал закроют полностью! – ответил Дюк.
- Ты шутишь?
- Нет, я говорю серьёзно, серьёзнее просто некуда!
Майк почувствовал как неприятное чувство, зародившееся в его желудке, распространяется по всему телу. В его голове начали бешено пульсировать мысли: «Нет-нет, не может такого быть! Я только что взял кредит и купил дом для семьи – дом нашей мечты! Остаться без работы сейчас, когда надо погашать кредит, мне просто нельзя, это невозможно!»
- Послушай, Дюк, этого не может быть! Я в том смысле, что ликвидацию филиала сейчас никак нельзя осуществлять!
- Руководству компании виднее, что можно, а что нельзя. Если решение принято, то нам остаётся лишь смириться с этим и начать подыскивать новую работу.
Майк тяжело вздохнул. Он схватился рукой за сердце, которое начало беспорядочно колотиться.
- Тебе плохо, Майк? Ты побледнел! – озабоченно, глядя на Майка, спросил Дюк Уайт.
- Ничего, ничего, сейчас пройдёт, – ответил Майк
В это время, открылась дверь кабинета директора. Оттуда вышел посетитель, а секретарь попросил для беседы Дюка Уайта. Всё время пока Дюк был в кабинет директора, Майк Спенсер сидел как на иголках, размышляя о своей судьбе и судьбе своей семьи. Год назад ему с семьёй, из-за болезни сына, пришлось сорваться с насиженного места в Калифорнии и переехать в Висконсин. Врачи порекомендовали сменить климатическую зону. По мнению специалистов, Майку-младшему, для того чтобы его аллергию хоть немного нейтрализовать, был нужен более холодный климат. Выбор Майка и Джессики, его жены, пал на столицу штата Висконсин город Мэдисон. Было принято решение о переезде, который тяжелее всех дался их четырнадцатилетней дочери. У Сьюзан было много друзей в Калифорнии, и самое главное – это первая любовь, которая поселилась в сердце, любовь к парню, который был на год старше её. Всё это было разрушено, все воздушные замки, построенные девушкой, разбились о жестокую действительность. Переезд послужил причиной изменения в поведении Сьюзан, что причиняло множество проблем как самой Сьюзан, так и всем остальным членам семьи, но родители надеялись, что со временем, поведение дочери нормализуется.
Первое время после переезда Сандерсы жили на съёмной квартире. Майк и Джессика всегда мечтали о собственном доме, и как только у Майка появилась работа позволявшая взять кредит на приобретение дома, на семейном совете было принято решение о покупке собственного жилья. Но кто бы мог подумать, что уже через два месяца ситуация изменится так, что Майк, сидя в приёмной управляющего филиалом, чувствовал себя выброшенным в открытый космос астронавтом в скафандре у которого порвался кислородный шланг. Наконец, из кабинета вышел Дюк Уайт. Он подошёл к Майку и снова присел рядом.
- Так и есть, – выдохнул Дюк, – нас закрывают!
Как раз в это время секретарь пригласил Майка Сандерса в кабинет директора.
- Сейчас сам всё узнаешь! – напутствовал Дюк Уайт Майка.
Несколько неуклюже, зацепившись портфелем за дверной косяк, Майк Сандерс вошёл в кабинет Дункана Рида.
- Прошу вас, мистер Сандерс, садитесь! – указал на стул директор филиала.
Майк Сандерс, с тревогой и надеждой глядя на мистера Рида, присел на край стула. Тот, переложив на столе с места на место листы с напечатанными списками, откинулся на спину кресла.
- Мистер Сандерс, я думаю, уже слышали о закрытии филиала фирмы в нашем городе?
- Я только что узнал об этом от моего коллеги Дюка Уайта.
Мистер Рид снова переложил стопку бумаг с места на место.
- Отлично! Это произойдёт через две недели. А пока у вас будет время для того чтобы подыскать новую работу.
- Мистер Рид, я уже не так молод, да к тому же сейчас кризис. Все говорят, что работу найти очень трудно, а я, как назло, взял кредит и купил дом. Я окажусь в ужасном положении, если останусь без работы… И моя семья также. Жена занимается детьми, работаю я один. Я думал…
- Майк, ничего, что я так фамильярно?
- Ничего, мистер Рид.
- Я вас понимаю, Майк, но я сам сейчас стою перед выбором. Либо остаться без работы, либо переехать в другой штат и занять одно из мест, которое мне предоставит фирма. Я изучил ваше дело, и буду рекомендовать вас как хорошего специалиста. Но как понимаете сами, вам также придётся переехать на новое место.
- Это невозможно, мистер Рид. Мы переехали из Калифорнии в Висконсин из-за болезни моего сына. Здешний климат весьма благоприятен для него. Он буквально расцвёл здесь!
Мистер Рид поёрзал в кресле.
- Для меня, также как и для вас, как и для всякого нормального человека, здоровье детей стоит на первом месте. Если не согласитесь на переезд, то Бог вам в помощь! Думаю, что вы найдёте себе работу. Я напишу вам отличную рекомендацию, с ней вам вряд ли откажут.
В это время в кабинет вошёл секретарь.
- Мистер Рид, только что звонил секретарь мистера Кларка, он сказал, что мистер Кларк позвонит вам в четырнадцать тридцать.
- Хорошо, Джеймс, я буду готов к этому времени.
Мистер Рид посмотрел на часы, было четырнадцать десять.
- Как видите, я должен сейчас принять звонок из головного офиса компании. Вы ступайте, Майк, я сделаю для вас всё, что в моих силах. В безупречной рекомендации можете не сомневаться!
- Да-да, – вставая со стула, потерянно произнёс Майк. – Спасибо вам, мистер Рид!
Когда Майк вышел из кабинета, Дюка Уйта в приёмной уже не было. Спускаясь вниз, на стоянку, где Майк оставил свой автомобиль, он увидел на первом этаже Дюка стоявшим возле кофейного автомата. Майк подошёл к товарищу.
- Не дождался тебя в приёмной, захотелось выпить кофе. Ты, как насчёт стаканчика? – спросил Дюк
- Пожалуй, выпью, – согласился Майк.
Взяв по стаканчику кофе, Майк и Дюк Уайт отошли от автомата, и присели на стулья, стоявшие в длинном коридоре вдоль стены.
- Ты уже принял какое- нибудь решение? – спросил Майк у Дюка.
- Да, ты ведь знаешь, я принимаю решения сразу. К тому же меня в Висконсине, а уж тем более в Мэдисоне ничто не держит. Детей у нас с Кейт нет, так что я поеду в любой другой штат, где филиалы фирмы не закрываются, – ответил Дюк.
- Да, тебе легче, – сделал глоток кофе Майк. – А вот мне эта новость как обухом по голове! Где сейчас искать работу – ума не приложу! У тебя нет никаких соображений по этому поводу?
- Нет, Майк. Сам бы не знал где человеку нашего возраста, на фоне экономического кризиса, можно было бы найти работу в такой дыре, какой является Мэдисон!
- Спасибо, утешил! – вымученно улыбнулся Майк.
- Может через биржу труда тебе удастся найти что-нибудь подходящее. Ведь мистер Рид, надеюсь, тебе как одному из лучших менеджеров, напишет хорошую рекомендацию, – попытался успокоить Майка Дюк.
- Да, он обещал. Но ты ведь всё понимаешь.
- Понимаю, – кивнул Дюк.
- К тому же у меня висит кредит, как мне сейчас быть я просто ума не приложу. Если в ближайших два-три месяца я не найду новую работу, мне придётся продавать дом, чтобы рассчитаться, – тяжело вздохнул Майк Сандерс.
- Как сын, как его здоровье?
- Майку младшему сейчас намного лучше. Он даже начал учиться в школе. Я рассказывал, что в Калифорнии нам приходилось нанимать учителей для домашнего обучения.
В кармане у Дюка Уайта зазвонил телефон. Он достал его и посмотрел на экран.
- Это Кейт. Я обещал сегодня быть дома в четыре.
Дюк ответил на звонок жены:
- Добрый день, дорогая! Да, я помню. Конечно, приеду, я уже освободился. Сейчас поеду домой. Поговорю с Майком и в машину. Целую тебя! До встречи!
Дюк положил телефон в карман.
- Кейт, передаёт тебе и Джессике привет, – улыбнулся Дюк.
- Передай ей привет от нас. Дюк, заезжайте в ближайшие выходные к нам, поужинаем. Джесс приготовит телячьи отбивные. У меня есть бутылка неплохого Мартини.
- Хорошо, я передам Кейт твоё приглашение. Я думаю, она не откажется, а моё мнение ты знаешь. Я всегда за то чтобы провести выходные в компании с приятными людьми!
- Вот и отлично! – сказал Майк, бросив стаканчик из-под кофе в урну. – Значит, в выходные мы ждём вас.
Попрощавшись с Дюком Уайтом, Майк вышел на улицу и сев в машину поехал домой. По дороге он остановился у магазина, купил жене букет цветов, а дочери и сыну их любимых сладостей. Посидев немного, наблюдая, как люди входят и выходят из магазина, Майк завёл машину. Он ехал, обдумывая, как сообщить семье неприятную новость о том, что он, в скором времени, останется без работы позволявшей им жить безбедно даже с вычетом ежемесячного процента по кредиту.