Было раннее утро. Птичий гомон, приветствующий встающее солнце, наполнил лес. Утренние насекомые вовсю старались не отставать от пернатых собратьев. Легкий ветерок ласково играл макушками деревьев. Солнечный диск величественно выплывал из-под холма, заливая все вокруг ярким розоватым сиянием. Солнечные зайчики заплясали на бурой шубке Мамы-Медведицы, когда она вышла из берлоги поприветствовать встающее светило. Ее подрастающий сынишка еще спал, но вскоре Медведица разбудит его, ведь сегодня такой важный день. Она вздохнула, подумав, как все же быстро растут дети. Ведь совсем недавно он был таким маленьким и беспомощным, а сейчас уже учиться самостоятельно добывать себе пищу. Что ж, сегодня она сама позаботиться о завтраке. Мама-Медведица спустилась к реке и замерла. Она была прекрасной охотницей. Медведица терпеливо ждала. Казалось, она даже перестала дышать, и вдруг молниеносным броском выхватила из бурлящего потока большую рыбину. Чешуя кижуча на солнце отливала серебром. Довольная Медведица понесла рыбу к берлоге, откуда показалась голова заспанного Медвежонка.
- Доброе утро, соня, - ласково касаясь шерстки малыша своим носом, произнесла Мама-Медведица. – Рыбка уже ждет тебя.
- Доброе утро, мамочка, - сладко потягиваясь и зевая, сказал Медвежонок. – Ух, ты, какая она большая!
Малыш вонзил острые зубки в рыбу и принялся с урчанием ее жевать. Медведица поспешила к реке, чтобы поймать еще одну. Надо было как следует поесть. Не следует впитывать знания на голодный желудок.
После завтрака Мама с Медвежонком отравились в Запретное место, в дальнюю сторону леса, куда детенышам ходить было нельзя. По дороге они встретили семейство Волка. Волчица лениво нежилась на солнышке, а Волчата скакали по поляне, играя в охотника и добычу. Медвежонок хотел было присоединиться к озорной игре, но Мама-Медведица позвала его. Волчица понимающе кивнула и сказала:
- Пришло время.
- Да, пришло. Пора и ему узнать нашу историю.
- О чем узнать? – спросил любопытный Медвежонок. Весь разговор показался ему до того таинственным, что уже не терпелось поскорее прийти в Запретное место.
- Потерпи немножко, непоседа, - ласково ответила Медведица. – Уже совсем скоро.
- Удачи вам! – на прощание сказала Волчица и обратилась к Волчатам, которые столпились около Мамы и во все глаза смотрели на уходившую Медведицу с Медвежонком, - скоро придет и ваше время.
Мама-Медведица и Медвежонок шли довольно долго, и малыш успел проголодаться. По дороге им попались вкусные спелые ягоды, которые детеныш срывал целыми охапками. Мама улыбалась, глядя на него, но глаза у нее были печальными. Как воспримет ее малыш знания, о которых она будет сегодня ему рассказывать. Этот урок истории всегда был очень тяжелым.
Вскоре показалась странная конструкция. Медвежонок ничего подобного никогда не видел. Это были решетки, но не из дерева, а из неизвестного материала. Они вздымались высоко в небо и загораживали солнце. Со всех сторон конструкцию обступал густой лес. Но это сооружение было какое-то неправильное. И пахло ужасно. Незнакомый тяжелый запах, в котором смешивались такие странные и сильные эмоции, что становилось страшно. Медвежонок попятился.
- Мамочка, что это такое? – со страхом глядя в материнские глаза, спросил малыш.
Мама вздохнула и ответила:
- Это зоопарк, милый.
- Зоопарк? – произнес детеныш незнакомое слово. – Что это?
- Пойдем внутрь, я обо всем тебе расскажу. Сегодня у нас с тобой урок истории.
Медведица ласково придерживала своего малыша, когда они входили в густо заросшую кустарником ограду. Внутри тоже были заросли, среди которых проглядывали такие же ржавые покосившиеся решетки, которые окружали зоопарк. И только протоптанные тропинки указывали, что часто сюда приходят звери. Наверное, также приводят своих малышей, чтобы провести урок истории.
- Ты знаешь, что наш мир – очень-очень старый, - начала она свой рассказ, ведя Медвежонка по тропинке. – Сколько лет он существует, не знает никто. Мир все время меняется. Так было и раньше. Менялся климат, и из-за этого менялись существа, которые его населяли. Было много разных зверей, которые жили на Земле. Случалось и такое, что какие-то виды животных вымирали, а какие-то приходили к ним на смену. Несколько раз происходили на Земле и глобальные катастрофы, когда умирало практически все, но потом планета снова возрождалась. Земля залечивала свои раны и снова становилась прекрасной.
- А почему происходили катастрофы? – спросил любопытный Медвежонок. – И откуда ты об этом знаешь?
- Знаю, потому что из поколения в поколение Мамы проводят со своими детьми урок истории, - засмеялась Медведица. – Вот как я сейчас с тобой. И мы храним в памяти все события, которые происходили с нашими Предками. Это очень важно для нашего выживания.
- А катастрофы?
- А катастрофы происходили по разным причинам. Например, однажды на Землю упал гигантский метеорит. В другой раз было огромное наводнение. Но была и еще одна причина. Вот о ней-то я и хочу тебе сегодня рассказать. Посмотри вперед, мы пришли.
Медвежонок взглянул туда, куда указывала Медведица, и на расчищенной от кустов большой круглой поляне увидел ряд клеток, которые стояли рядом. Клетки были очень маленькими, в них совершенно невозможно было бы бегать и играть. И от них исходил тот самый странный, тяжелый и пугающий запах, который малыш почувствовал еще перед входом в зоопарк. В клетках явно кто-то был, но детеныш пока не мог понять, кто. Ему сделалось здорово не по себе.
- Мама, кто там сидит?
- Пойдем, подойдем поближе.
Медведица подвела Медвежонка к первой клетке, и малыш увидел в ней незнакомое бледное безволосое существо, у которого было две ноги, две руки, голова и худое тело, покрытое какими-то оборванными клочками. Существо было грязное, и от него отвратительно пахло. Спутанная шерсть свисала с головы, на лице тоже была густая поросль. Зверь сидел на корточках, обхватив колени руками, раскачивался и что-то невнятно бормотал. Медвежонок поднял глаза на мать, и Медведица ответила на его немой вопрос:
- Это – человек.
- Мама, что такое «Человек»? – спросил малыш.
- Помнишь, я сказала тебе, что была еще одна причина всемирной катастрофы?
Медвежонок утвердительно кивнул, продолжая рассматривать бледное существо, которое встало на колени и начало кругами ползать по загаженному полу клетки. Малыш не знал, какое чувство он испытывает сильнее – жалость или отвращение.
- Так вот, человек и стал этой причиной.
- Вот этот?! – ахнул Медвежонок.
Медведица засмеялась:
- Нет, конечно, малыш. Я имею в виду, не один человек, а целый вид. А это – их дальний потомок, появившийся на свет уже после Великой Бури.
- Как же это случилось? – спросил детеныш.
- Я уже говорила, что мир менялся. И вот однажды на Земле появились люди. Сначала они жили в гармонии с природой и со всем окружающим их миром. Они понимали язык зверей, они знали, что наша Великая Мать-Земля – живая и обращались с ней, как со своими собственными матерями – с почтением, трепетом и уважением. Они не были жадными и брали у мира для себя только самое необходимое. Они были счастливы, и счастливы были все, кто их окружал. А потом они постепенно начали заражаться какой-то непонятной, неведомой болезнью. Сначала только некоторые из них, и все надеялись, что болезнь со временем пройдет. Но она стала передаваться по наследству, и всё больше и больше людей заболевали ею. И вот уже настоящая эпидемия вспыхнула среди человеческого рода.
- Что это была за болезнь? – спросил притихший Медвежонок. – А звери ею тоже болеют?
- Нет, милый, звери ею не болеют. Это только человеческое заболевание, и только они сами способны от него излечиться. Но только, если захотят.
- Как это? – озадаченно спросил малыш.
- Слушай внимательно дальше, и ты все поймешь.
Медвежонок кивнул. Существо в клетке забилось в дальний угол и принялось выдергивать у себя шерсть с головы.
- Заболевшие люди становились алчными и жестокими. Им было мало того, что необходимо для выживания. Им нужно было все больше пищи, которую они все равно не съедали. Еда портилась, начинала гнить, и когда она совсем становилась непригодной, они выбрасывали ее на помойку. Этим людям становилось тесно в их берлогах, и тогда они строили себе невообразимо огромные дома, в которых можно было поселиться и ста медведям, и им не было бы там тесно. А они жили там в одиночку. Мир людей стал все больше разделяться на тех, у кого было громадное количество всяких благ, зачастую им совсем не нужных. И на тех, у кого не было практически ничего. Они были нищими и голодными. Но и те, и другие абсолютно одинаково были злыми, завистливыми и жестокими. Они принялись обвинять всех вокруг в своих бедах и несчастьях, но отказывались смотреть правде в глаза – виноваты были они сами.
Мама-Медведица немного помолчала, печально вздохнула и продолжила:
- Люди принялись разрушать мир вокруг себя. Они вырубали Леса. Они отравили Реки и Озера. Они превратили могучий Океан в собственную свалку. Они рвали Матушку-Землю на части и не могли остановиться. Им всего и всегда было мало. И, кроме этого, они постоянно воевали. Им всегда было мало места, мало ресурсов, и тогда они стремились отобрать это у своих ближайших соседей. Им было все равно, сколько людей при этом погибнет. Они убивали и убивали, но всегда находили для своих гнусных деяний оправдания. Мир животных с ужасом взирал на происходящее. Наши предки и предки других зверей пытались говорить с людьми, пытались докричаться до них, но люди перестали нас понимать. Они видели в нас лишь еще один ресурс или вещь, которой либо хотелось обладать, либо уничтожить. Многие виды животных стали исчезать с лица Земли, потому что была разорена их среда обитания. Другие были уничтожены ради красивого меха, потому что людские самки хотели надевать на себя их шкурки, думая, что становятся красивее. Но это было отвратительно. Люди придумали зоопарки и построили эти клетки, - Медведица обвела взглядом решетки, окружающие поляну, - и посадили туда разных животных себе на потеху. Они держали их в ужасных условиях, издевались над ними и называли это удовольствием.
Медвежонок вздрогнул и прижался к Маме. Она ласково потрепала его по голове и на миг прижала к себе. Малыш спросил:
- Мама, неужели все-все люди были такими?
- Они были разными, - ответила Медведица. – Например, вот этот, которого ты видишь в клетке. Таких мы называли Равнодушными. Их, наверное, было больше всего среди заболевших.
- А что это значит? – малыш снова посмотрел на бледное существо.
- Равнодушному было все равно, что происходило вокруг. Главное, чтобы ему было хорошо. Им было наплевать, сколько лесов было вырублено, сколько зверей погибло, сколько людей умерло и от чего. Они были просто массой, которая ела, пила, предавалась развлечениям и отворачивалась от всего, что хоть как-то могло потревожить их комфорт. Говорят, с их молчаливого согласия разворачивались войны, совершались убийства, истреблялись животные и происходили все возможные непотребства. Но были и другие. Пойдем, я покажу.
Мама-Медведица подвела Медвежонка к другой клетке, где сидело похожее бледное существо. И в то же время оно было каким-то другим. Человек был таким же грязным, вонючим и оборванным. Он так же сидел на загаженном полу клетки, но во всем его облике было какое-то лукавство. Он хитро посматривал на стоящих за ограждением зверей, потом поднял глаза к небу, почмокал губами и принялся что-то выводить перед собой рукой.
- Мама, что он делает? – испуганно спросил малыш.
- Пишет законы, - ответила Медведица. – Таких людей мы называем Лжецами. В то далекое время они считали себя очень важными. Они одевались в дорогие костюмы, ездили в роскошных повозках, жили в громадных берлогах и придумывали разные законы, по которым должны были жить люди. Только сами они предпочитали жить по совсем другим законам, а точнее – совсем без законов. Они делали все, что хотели. А до остальных им не было никакого дела. И уж, конечно, им было совершенно плевать на Мать-Землю и на животных. Именно Лжецы разрешали рвать Землю на части. Именно они наживались на смертях и отчаянии. Они жили, чтобы лгать. И лгали, чтобы жить. Это были по-настоящему страшные люди. Точнее, они просто были сильнее заражены, - Медведица тяжело вздохнула.
Малыш вместе с мамой подошел к третьей клетке. Здесь запах был самым сильным. От клетки невыносимо смердело, и Медвежонок прикрыл лапой нос. Сначала он никого не увидел, а потом из кучи гнилой соломы на прутья клетки с громким воплем прыгнул тощий человек. Он скалился беззубым ртом, тряс прутья грязными руками, на которых росли длинные ногти. Он выкрикивал страшные ругательства. Он кричал, что будет пытать их, сдирать шкуру живьем, резать на кусочки, чтобы они мучились. Медвежонок от испуга сжался в комочек, а Медведица страшно оскалилась и, набрав в легкие побольше воздуха, зарычала так, что безумца отнесло в дальний угол клетки, где он обмочился от страха, зарылся в солому и притих.
- Не бойся, милый, - ласково сказала мама, - он не сможет сделать тебе ничего плохого.
- Кто это? – дрожащим голосом спросил Медвежонок.
- Это – Бесноватый. Такие люди были самыми жестокими среди всего человеческого вида. Они были прихвостнями Лжецов и выполняли все их указания. Среди них было много живодеров и садистов. Такие, как они, сделали Охоту развлечением. Они упивались чужим страхом. Но по самой своей сути они были и остаются трусами. Они издевались над теми, кто слабее. Или собирались толпой только чтобы одолеть действительно сильного противника. И потом хвалились своими сомнительными успехами.
Медвежонок потрясенно молчал и только смотрел на клетку, где свернулось дрожащее злобное и больное существо. Медведица не торопила его, давая возможность хорошо осознать и запомнить все, что она ему рассказывала. Потом она сказала:
- Пойдем, мне еще о многом надо тебе рассказать.
Она повела малыша дальше по тропике, которая уходила в густые лесные заросли.
- Но не все люди были такими, о которых я тебе рассказала. Некоторые нашли в себе силы справиться с тяжелой болезнью, поразившей весь человеческий род. Эти люди осознали, что творят их собратья и встали на защиту Матери-Земли. Они действовали так же, как мы. Пытались донести до других простые истины, которые вспомнили сами. Они призывали бережно относиться к Земле и ее обитателям, предлагали разные решения, чтобы было комфортно и людям, и животным. Они просили остановить вырубку Лесов и загрязнение Океанов. Они спасали животных и пытались сохранить оставшихся представителей разных видов. Они изобретали источники энергии, которые не загрязняли Природу. Но Равнодушные, Лжецы, Бесноватые и другие Зараженные не хотели их слышать. Они начали травлю Защитников. Они сажали их в тюрьмы, они разрушали все, что создавали Защитники. Они даже убивали их. И однажды Мать-Земля не выдержала. Она уже долгое время посылала людям сигналы, что с ней не все в порядке, но Зараженные в своей алчности и жестокости не слышали ее. И случилась Великая Буря, которая смела все на своем пути. Многие животные погибли, но больше всего пострадали люди. После катастрофы их практически не осталось. А те, кто выжил, снова учились слушать и слышать Природу и жить по ее Законам.
У Медвежонка голова кружилась от всего того, что он сегодня узнал. Медведица привела его на прекрасную поляну, посреди которой росло огромное дерево, а под ним примостился небольшой уютный деревянный домик, откуда вкусно пахло едой. После отвратительной вони зоопарка простой и чистый запах зелени, цветов и свежих овощей показался Медвежонку слаще самого сладкого меда. Он поводил носом из стороны в сторону и вдруг увидел идущего к ним человека.
- Мама, там человек, и он не в клетке! – закричал он, прячась за широкую Мамину спину.
- Не бойся, милый, он тебя не обидит, - с улыбкой проговорила Медведица и отошла в сторону, давая возможность Человеку и Медвежонку как следует разглядеть друг друга.
- Здравствуй, Мама-Медведица, - проговорил человек, протягивая свою ладонь.
- И я приветствую тебя, Человек-Защитник, - важно ответила она и протянула свою огромную лапу. На миг они коснулись друг друга.
- Защитник? – с любопытством спросил Медвежонок.
- Точнее, их потомок, - улыбнулся Человек.
Он повел гостей к домику, откуда вышла молодая женщина.
- У нас гости! – радостно сказала она и впорхнула в дом, чтобы через минуту вернуться с большим подносом, на котором аккуратно были разложены фрукты, орехи и овощи. – Угощайтесь!
Медвежонка не пришлось долго упрашивать. Он с удовольствием грыз яблоко и заедал его орехами. Взрослые смотрели и посмеивались. Потом они долго о чем-то говорили, о чем-то из истории. Что-то вспоминали, о чем-то грустили и над чем-то смеялись. Всего этого Медвежонок уже не запомнил, потому что крепко спал и снились ему разные сны, где Лжецы и Бесноватые терзали Землю, а Защитники пытались ее спасти.
Разбудил его отдаленный радостный лай, а потом на поляну выскочила большая лохматая серая собака, а с ней, смеясь, шли мальчик и девочка. Они несли в руках корзины, полные спелых ароматных ягод. Медвежонок с интересом рассматривал людей и их детенышей и вдруг понял, что не испытывает рядом с ними ни страха, ни отчаяния. С этими людьми ему было также хорошо и спокойно, как рядом с Мамой-Медведицей. И пахло от них добром и любовью. Вот значит какими были те самые первые люди, которые давным-давно появились на Земле.
- А откуда взялись те, из зоопарка? – вдруг спросил он. – Или они выжили после Великой Бури?
- Нет, конечно, малыш, - ответил Мужчина. – Это потомки выживших. К сожалению, даже сейчас некоторые люди заражаются той страшной болезнью, которая стала причиной катастрофы. Конечно, их не много, и мы стараемся сразу изолировать их от здоровых людей.
- А их нельзя вылечить? – снова спросил Медвежонок.
- К сожалению, нет. Это можно было бы сделать, если бы они сами этого захотели. Даже во времена до Бури такое бывало. Зараженные вдруг начинали осознавать, что происходило вокруг и со временем совершенно исцелялись. И таких было очень много, но, к сожалению, недостаточно.
- Что же теперь с ними будет?
- Они так и останутся в клетках. Так они причиняют вред только самим себе. Если вдруг однажды они исцелятся, тогда и смогут выйти на волю.
- Жалко их, - грустно сказал Медвежонок.
- Не нужно их жалеть, - ответил Человек. – Поверь мне, они никого не пожалеют. И они сами выбрали свой путь. Никто их не принуждал. Но если этот путь ведет к разрушению, то пусть разрушают только самих себя.
Медведица с Медвежонком еще какое-то время погостили у Людей, о потом начали собираться домой. Женщина дала им с собой вкусных фруктов, а дети целую корзину спелых ягод. Тепло попрощавшись, мама и малыш отправились в обратный путь. Медвежонок шел и думал обо всем, что он узнал в этот день. В его душе боролись разные чувства, а в голове мысли неслись одна за одной. Пройдет не один день, пока он до конца не осознает все, о чем ему рассказали. Еще долгое время ему будут снится страшные сны, а Медведица будет прижимать его к себе и успокаивать. И однажды он поймет, что сейчас Мать-Земля спокойна и счастлива. И пройдет еще немного времени, и она станет такой же прекрасной, как была до того момента, когда заболела болезнью под названием «Человек».
© Наталья Кадомцева