Шарль Марвиль - на самом деле псевдоним, настоящее имя фотографа Шарль Франсуа Босу. Он родился в Париже в феврале 1813 году, про семью сведения расходятся; то ли ткачи, то ли кожевенники, то ли граверы, но точно - люди небогатые. Примерно в 1832 году молодой человек сменил фамилию, поскольку Bossu означает горбун. Пока Сара Кеннел из Национальной галереи искусств и независимый исследователь Даниэль Катан не обнаружили, его настоящей фамилии, Марвиль считался очень загадочной личностью: появился уже взрослым из ниоткуда и сделал блестящую карьеру.
До 1850-го Марвиль занимался книжной иллюстрацией, работал гравером и особой славы не обрел. Знакомство с фотографией изменило жизнь. Марвиль быстро добился успеха, сосредоточившись на съемке архитектурных памятников и романтических пейзажей не только во Франции, но и по всей Европе. По некоторым данным, в 1851 году он работал официальным фотографом Лувра. К началу грандиозной реконструкции Парижа, Марвиль считался одним из самых известных и технически продвинутых фотографов Франции.
Первые шаги по тотальной перестройке Парижа Наполеон III и барон Осман сделали еще в 1853 году в преддверии Всемирной выставки в Париже, но основные работы начались в 1860-х годах. Понимая всю грандиозность, стоящей перед ним задачи, Осман совершил беспрецедентный для своего времени шаг - нанял на работу официального фотографа города.
Первой задачей, Марвиля стала подробная фотосъемка исчезающей натуры - средневекового Парижа перед тем, как он будет почти полностью уничтожен, все эти кривые узкие улочки, тупики, особенно на острове Ситэ. Потом фотограф должен был задокументировать все этапы строительства обновленной столицы Франции и наконец - тот грандиозный результат, который должен был получиться.
Сколько точно снимков сделал Марвиль неизвестно, но несколько сотен - это точно и очень высокого качества. Показать все их в одной подборке не удасться, так что продолжение следует.