Обнаружив сотни камней, которые словно переместились по дну высохшего озера Рейстрэк-Плайя в калифорнийском национальном парке "Долина смерти", оставив за собой заметный след, ученые оказались в тупике. Как такое количество булыжников - некоторые весом под 300 килограммов - могло переместиться по этой отдаленной части парка на целых 250 метров.
Это явление кажется еще более таинственным, если учесть, что некоторые дорожки следов оказались причудливо изогнутыми, а некоторые - прямыми, с резкими сдвигами налево и направо.
Кто - или что - стоит за этой тайной? Для объяснения этого феномена выдвигалось множество теорий: от магнитных полей и песчаных смерчей до вмешательства каких-нибудь шутников или даже инопланетян.
В 2006 году, учёный Ральф Лоренц, построил модель, налив в пластиковый контейнер воды на два с половиной сантиметра и заморозив в ней небольшой камень, чтобы продемонстрировать действие плавучих льдов, которым и объясняется таинственное движение камней.
Зимой Рейстрэк-плайя заполняется водой, и разбросанные по дну камни обледеневают. Учитывая высокую плавучесть льда, достаточно легкого ветерка, чтобы замерзшие булыжники начали дрейфовать по грязному дну озера, оставляя за собой след: камни с шершавым основанием - прямой, а с гладким - ломаный и извилистый.
Когда становится тепло, лед тает, вода испаряется, и на земле остаются только булыжники и их загадочные следы.
Интересные факты
- Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3-4 года.
- Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, блуждают из стороны в сторону.
- Иногда камни переворачиваются, что отражается на размере их следа.
- Наиболее массивный камень, перемещение которого было зафиксировано, весил 360 кг.