Я с трудом пережил смерть Гриффина, но, пожалуй, избавлю Вас от подробностей моих переживаний и траура. Когда Грифф умер, у меня было – я не знаю – своего рода прозрение? Пробуждение? Я понял – я всего лишь человек. И он тоже был просто человеком. Но мы вели себя как боги. Мы думали, что у нас есть все. Мы нарушили законы, установленные Вселенной, и показали космосу средний палец.
«Мы – преступники космического масштаба, мы здесь устанавливаем правила, и никакая полиция нам не помеха», – говорил Грифф.
Он ошибался. Мы все еще оставались людьми – смертными и хрупкими. В конце концов мы умрем и, как и все люди, станем бесполезным мешком из костей и плоти. Мы нашли во Вселенной разве что маленькую лазейку – щель, что Бог забыл заделать. Но, конечно, получив Машину, мы обрели силу, этого нельзя было отрицать. Да, я оставался человеком, но у меня было оружие, которого больше ни у кого не было. С Машиной я был вооружен так, как если бы принес ядерную бомбу на битву на мечах. Вот что занимало мои мысли: оружие, которым обладал только я. Инструмент, которым обладал только я.
В ту пару месяцев, которые прошли после его смерти, я думал уничтожить Машину. Но, конечно же, не стал этого делать. Я не хотел возвращаться к своей старой жизни. Я не хотел работать весь день. Я хотел хорошо проводить время, и я хотел изменить мир.
Однако не то чтобы у меня получилось «хорошо провести время». Я просто замкнулся в себе и целыми днями и ночами, долгие месяцы, работал над решением. Давайте расскажу, как я решил помочь человечеству.
Вот что я запрограммировал в Машине (грубо говоря, простым языком):
1) Скопировать Землю в Машину;
2) Удалить из копии людей, животных и любую разумную жизнь;
3) Удалить с копии загрязнения атмосферы;
4). Удалить с копии все, созданное руками человека - инфраструктуру, дороги, мусор и так далее.
5) Заменить искусственно созданную инфраструктуру примерно такой же, но из природных материалов.
Да, конечно, не так уж и много, но я много времени потратил, придумывая код. Да, мое решение не идеально, но по сравнению с другими решениями, у этого было минимум недостатков. Я планировал разместить эту отредактированную копию Земли на другой стороне Солнца. Понимаете? Я хотел создать вторую Земля, на том же расстоянии от Солнца, но с другой стороны от него. Она вращалась бы с такой же траекторией и скоростью. А вскоре после создания этой второй Земли, ученые непременно быстро узнают о ней, и мы могли бы полететь туда, чтобы начать все сначала.
Совершенно новая, очищенная планета для человечества. Конечно, это было только временное решение, но, тем не менее, решение – шаг в правильном направлении.
Когда до выполнения команды и создания новой Земли оставалось два дня, кое-что случилось, и это что-то помешало мне претворить мою задумку в жизнь.
В тот день я сидел на кровати, смотрел на Машины и просто думал. Не могу вспомнить, о чем именно. Но внезапно одна из Машин исчезла прямо у меня на глазах. Будто бы ее удалили. Стерли. Растворили в пространстве. Она исчезла. Или кто-то ее забрал, подумал я внезапно.
Но вместо нее осталась записка. Я подошел к ней. Кто-то подменил Машину на лист желтой бумаги, явно вырванный из блокнота. На нем были написаны координаты, а под ними говорилось: «Поговорим здесь».
Меня охватил страх, в голове помутнело, но каким-то чудом я заставил себя держаться. Я погуглил координаты, чтобы убедиться, что не перемещу себя куда-нибудь на середину океана или в жерло вулкана. К счастью, они оказались «нормальными» и располагались где-то на юге США, в штате Юта. На много миль вокруг расстилалась пустота. Думаю, место было выбрано вполне безопасное.
Наверное, именно поэтому впервые Грифф рассказал мне о машине в таком же пустынном месте.
Я вбил координаты в Машину и установил их для себя (и Машины, чтобы она переместилась со мной и я мог потом вернуться назад с ее помощью), а потом нерешительно нажал на Enter.
И вот спустя секунду, даже быстрее, я оказался на кукурузном поле в центре Юты. Машина валялась рядом со мной в грязи.
Стебли кукурузы передо мной зашевелились, и наконец показалась неспешно идущая фигура. На нем были джинсы, белая футболка и ковбойские сапоги. Волосы у него были белые, как и щетина на лице.
– Здравствуй, – сказал он низким ровным голосом.
– Привет, – просто ответил я. Мы стояли неподвижно, просто глядя друг на друга. Может быть, оценивали друг друга?
– Полагаю, ты знаешь, зачем я попросил тебя сюда прийти.
– Из-за Машины.
– Да, если тебе хочется так ее называть.
– У тебя тоже такая есть? – осмелел я.
Он рассмеялся и смеялся еще долго.
– Нет, мой мальчик, нет. Моя Машина прямо здесь. – Он постучал пальцем по лбу.
– Как… – начал было я, но, даже не дав мне договорить, человек убрал палец от головы и указал им на Машину, лежавшую рядом со мной. Она тотчас исчезла.
– Видишь ли, – сказал незнакомец, – мне не нужен кусок металла, как тебе.
Я оцепенел.
– Кто ты? – едва выговорил я.
Он подошел ко мне немного ближе.
– Если ты религиозен, можешь называть меня Богом или, возможно, Дьяволом.
– А как вы бы сами себя назвали?
– Хм, может, немного Бог, немного Дьявол. Имена там, откуда я, ничего не значат.
– А там – это где? Откуда вы?
– Юта, – сказал это с невозмутимым видом. Я нахмурился. Повисла тишина. Затем он снова рассмеялся, на этот раз громче. – Парень, да ты почти поверил! Юта! Ха! Я – и из Юты! – Он все еще смеялся.
– Да что с тобой не так? Чего ты от меня хочешь?
Он немного успокоился:
– Я хотел сообщить тебе, что со всем покончено. Я имею в виду – с этой вселенной.
– Ч… что? Что вы имеете в виду?
– Ну, единственная причина, по которой эта Машина вообще заработала, заключается в том, что вся эта вселенная сломана. Я собираюсь начать все сначала.
– Сначала?⠀
– Да. Начать сначала. Удалить, а затем снова «да будет свет» и все такое.
– То есть вы все это создали – землю, вселенную? Вы действительно Бог?
Он пожал плечами.
– Да, я все это создал.
– Так почему бы просто не исправить этот сбой? Зачем удалять целую вселенную просто потому, что какой-то парень нашел в ней ошибку?
– Может, и исправил бы, случись это раньше. Годах в 1200-ых. После этого происходило самое хорошее, что я совсем не хотел упускать – Черная чума, рабство, захватывающие войны и так далее.
– Что-что? Это, по-вашему, хорошее?! Что вы несете?!
– Ой, не притворяйся таким удивленным. Думаешь, я создал целую вселенную, чтобы смотреть, как люди держатся за ручки и поют веселые песенки? Нет-нет, это не увлекательно. Думаешь, ты знаешь, что такое веселье? А? Может быть, хочешь узнать?
Его слова прозвучали злобно, одержимо. Я не ответил. Я знал, что он все равно продолжит.
Он широко улыбнулся.
– Например, очень весело наблюдать, как ваши глупые маленькие обезьяньи мозги развиваются на протяжении сотен тысяч лет. Однажды один из вас потрет две палки и разожжет огонь. Вы сначала поохаете и поахаете над ярким пламенем, а потом обожжетесь и перестанете им интересоваться. Но затем преодолеете все страхи и каким-то образом начнете общаться и развивать язык. Строить отношения. Доверять. Затем ваши глупые обезьяньи мозги додумаются до того, чтобы выращивать пищу в земле. Сельское хозяйство! Динь! Динь! Динь! И вы построите маленькие города вокруг своих ферм. Пометите, чья это собственность. Начнете торговать с другими маленькими сообществами глупых обезьяньих мозгов. Будете строить очень, очень долго, а еще больше – воевать, но все-таки доберетесь до целых настоящих цивилизаций. Вот уже Рим построен! Образование распространяется все шире, и ваши глупые обезьяньи мозги становятся умнее. Империи зарождаются и погибают. Появляются страны и очерчиваются границы. Ведутся войны. Вы думаете, что теперь-то поумнели. Строите транспорт: лодки превращаются в поезда, поезда превращаются в автомобили, а автомобили превращаются в самолеты. Когда-то из оружия у вас были только палки да огонь – теперь у вас есть оружие такой мощности, что ни одна страна не решится его использовать. Но вот борьба никогда не прекращается. Ох, как это здорово на нее смотреть. Вы сражаетесь за невидимые линии, которые называете границами, за цвет кожи и место рождения, за то, чей Бог прав. Это мое любимое. Войны и противостояния стары, как люди, а Бог – я имею в виду настоящий Бог – все это время смотрит на вас и смеется. Мне смешно, понимаешь? Я смеюсь. Я твой хозяин. Я твой Бог. Я твой Дьявол.
Я замер, не в силах пошевелиться или хотя бы заговорить. Я даже не знал, могу ли вообще еще говорить.
– Понимаешь? – сказал он. – Все самое интересное осталось в прошлом, вот-вот начнутся финальные титры. Кульминация давно прошла. Через одно-два десятилетия этому миру придет конец из-за ядерных бомб, в лучшем случае – ядерной зимы. Или чуть позже планета загрязнится настолько, что вы задохнетесь. А на это смотреть не весело. Это скучно. Улавливаешь? Я не собираюсь тут больше задерживаться. Титры начинаются, шоу закончилось.
Я все еще не двигался, но немного успокоился. Я пытался не думать о том, что он сказал, но все же спросил:
– А что же, во вселенной есть только… только мы? Больше нигде нет жизни? Может, какая-нибудь другая планета может вас развлечь?
Он скрестил руки на груди и медленно произнес:
– Подумай о земле как о питательном веществе. Представь: ты ужинаешь, усваиваешь все нужные питательные вещества, а на следующий день исторгаешь их из себя.
– Да?..
– Так вот Земля – это те самые питательные вещества. Остальное… – Он указал на небо. – Просто мусор. Космос – всего лишь побочный продукт создания этой планеты. Только Земля имеет значение.
Я никогда раньше не чувствовал себя настолько маленьким. Неужели огромную Вселенную никто не населяет? Неужели есть только мы – совершенно одинокие, вращающиеся в космосе на какой-то мелкой Земле, по сравнению с космосом размером где-то со скалу? Я был ошеломлен, зол и расстроен.
– Зачем вы мне это говорите?
– Потому что удаление всей вселенной требует времени. Это тонкий процесс. Очень тонкий. Я не могу, чтобы что-то создавалось, разрушалось или двигалось во время процесса.
– Да что вы? А если я пойду домой и построю еще одну Машину? Я смогу даже… удалить вас!
Он снова рассмеялся, но на этот раз недолго и негромко.
– Думаешь, ты сможешь это сделать? Конечно, это тело, в котором я сейчас, состоит из атомов и молекул, но это не я. Я то, что твой простой мозг даже не может понять. Я существую за пределами этой вселенной. Ты не сможешь уничтожить меня, даже если попытаешься.
Мне казалось, что я вот-вот заплачу.
– Почему вы не можете просто оставить эту вселенную в покое?
– Потому что в мире есть место только для одной такой. Не принимай это на свой счет, малыш. Вы еще проживете пару месяцев, может, год. Постарайтесь получить от этого удовольствие. Как я уже сказал, удаление требует времени.
Мне больше нечего было сказать, и впервые за все время разговора у него слов тоже не нашлось.
Он просто указал на меня, и я сразу же оказался в своей спальне в одиночестве.
В полном одиночестве.
Я сидел неподвижно пару часов, надеясь, что мне приснился дурной сон и я вот-вот проснусь, но в глубине души я знал, что все произошло наяву.
Я пишу эту историю только для того, чтобы сказать: не вините меня. Не убивайте гонца, принесшего дурные вести. Если бы Гриффин не изобрел Машину, мы бы вообще ни о чем не знали.
Итак, проводите время со своими близкими, делайте то, что делает вас счастливым, будьте добры по отношению к другим и живите хорошей жизнью – пока можете.
Больше мы не можем что-либо изменить.
Пройдет время – и мы все исчезнем.
Пусть это будет секретом.
Секретом между мной, вами и Богом.
~
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия автора. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.