* * *
— Я что, извинялась перед тобой? — спросила Лана после долгого усталого молчания.
— А ты не помнишь? Это было полчаса назад.
— Помню… В этот газ что-то подмешали… Какую-то сыворотку правды, или как это называется.
— То есть, ты действительно хотела передо мной извиниться?
Лана искоса посмотрела на Даню и тут же отвернулась:
— А ты разве не этого хотел? Какие претензии?
— Никаких. Меня всё устраивает.
— Вот и наслаждайся.
Она не стала добавлять, что и сама наслаждается.
Ей впервые за много дней стало легче. Значительно легче.
Но тут же пришла боль. Боль от понимания.
Если бы она сказала Дане «Прости меня» не сейчас, а хотя бы месяц назад, их бы обоих здесь сейчас не было…
Лана сидела на траве, вытирая ладонью редкие слезинки. Даня обнял её сзади.
— Но я правда плохо с тобой поступила. Видишь, я это говорю сама, без всякого газа. В здравом уме и трезвой памяти.
— А я правда пустельга, — сказал Даня. — Я без понятия, чем буду в жизни заниматься, если мои песни будут никому не нужны. В переходе, разве что, бренчать.
— Вместе будем. Ну, то есть, ты — бренчать, а я — с шапкой бегать. Уже на всё согласна. Данечка, так жить хочется. Я уже и забыла, как это — хотеть жить.
— Вместе будем вспоминать.
— Вспоминать он будет… Пошёл вон, — твёрдо произнесла Лана.
Даня сперва не поверил своим ушам. А когда поверил — спросил:
— Ты опять?..
— Пошёл вон! — завизжала она. — Ублюдок, тварь! Ненавижу! Давай-давай, топай! Сейчас как проткну! — она схватилась за шпагу.
— Да сама ты тварь! — крикнул Даня. Громко плюнул ей под ноги. И быстрым шагом ушёл.
А Лана встала и двинулась в другую сторону, сердито помахивая шпагой.
Шла, стараясь держаться подальше от зарослей кустарника. Чутко вслушивалась в тишину.
Позади что-то хрустнуло. Она обернулась, взяв оружие наизготовку.
В пяти шагах от неё стоял Дей.
Он цепко осмотрел Лану, оценивая её боевую стойку, задержал взгляд на острие шпаги. Коротко кивнул — мол, я впечатлён — и тоже поднял меч.
— Сударь, я имею честь вызвать вас на поединок, — спокойно произнесла она. — Вы подло убили беззащитную девушку. Достаточный повод для дуэли, не так ли? Кстати, со мной у вас этот трюк не пройдёт. Я задам вам хорошую трёпку.
Они стояли друг напротив друга, не двигаясь. Клинки — примерно одинаковой длины. Это не очень хорошо…
Едва Лана об этом подумала, как Дей сделал выпад, пробный, неглубокий. Помнит их утренний разговор, поэтому не рубит — колет. Хотя видно, что его этому не учили.
Лана порхнула в сторону. А когда Дей попытался повторить манёвр, уже смелее — изящно увернулась и сделал ответный выпад.
Остриё шпаги коснулось тыльной стороны правой руки язычника, прорвав кожу.
Тот отскочил. Мельком посмотрел на свою царапину, зыркнул в сторону Ланы, словно беззвучно выругался.
Лана еле заметно кивнула, с лёгкой усмешкой: а ты как думал?
Громко рявкнув, Дей рубанул слева направо. Лана успела понять: метит в шпагу! Успела отпрянуть назад, отдёрнуть клинок — и тут же вернулась в стойку.
Дело плохо. Дею даже не надо приближаться, чтобы ранить её — ему это пока не нужно. Он будет махать мечом, пока не перерубит её шпагу или не выбьет из рук. Одна надежда на то, что такими темпами он быстро устанет, тогда она сама сможет подобраться на удобное расстояние и уколоть его. Или…
— Стоп! — воскликнула девушка, выбросив перед собой свободную руку.
Дей, дёрнувшийся было, вновь замер.
— Что? — спросил он, не спуская глаз с оружия Ланы.
— Последний вопрос. Можно? Мне правда интересно…
— Зубы не заговаривай! Сражайся как… — он осёкся.
— Хотел сказать: «как мужчина»? Нет, правда, Дей… Ведь бывает же последняя воля. Её надо уважать.
Дей поморщился:
— Быстрее только.
— Пообещай, что ответишь честно!
— Обещаю. Ну?
— Если бы на месте Глории была я — ты бы сделал то же самое?
Дей молчал.
Думал.
Не знал, что ответить. А соврать честь не позволяла. Обещал же.
— Я тебе нравлюсь, правда? Ты не сможешь отрубить мне голову?
— Утром не смог бы. Теперь — смогу, — твёрдо сказал он.
Короткий, еле слышный свист. А потом — вопль.
Дей схватился за лицо одной рукой. Меч из второй не выпустил.
Лана метнулась к нему, чтобы нанести удар. Но Дей, отмахнувшись клинком, бросился прочь.
Девушка-мушкетёр не стала его преследовать.
— Почему так долго? — спросила она.
— Прицелиться не мог. Спасибо, что заболтала его… — ответил Даня.
— Я уж испугалась, что ты поверил и совсем ушёл…
— Ты же мне подмигнула! Я всё сразу понял — что ты кого-то заметила и хочешь, чтобы мы разделились.
— Мы по-прежнему понимаем друг друга с полуслова, да? — Лана улыбнулась и коротко поцеловала его. Обернулась в ту сторону, куда убежал Дей. — Почему он слинял? Вроде, смелый парень…
— Быстро сориентировался. Понял, что без глаза — не боец.
— Без глаза? Ты ему глаз вышиб? Ты уверен?
Даня победно взмахнул рогаткой:
— Я не промахиваюсь.
— То есть, ты до сих пор из рогатки постреливаешь, взрослый мальчик? Эх ты… пустельга…
Они обнялись.