Чтобы завоевать страну или некую абстрактную территорию, захватчику не обязательно разворачивать сплошную цепь и затевать глобальное прочесывание. На такое мероприятие не хватит сил. Да того и не требовалось. Гораздо проще контролировать основные транспортные артерии и ресурсы. И снова не по всей стране, а главным образом на границах или в непосредственной близости к важной локации. Выбирали точки, которые уже природа сделала предельно неудобными для захвата. А поскольку ландшафт планеты меняется куда медленней политической карты и возможностей военпрома, такие укрепрайоны существовали многие годы и играли важную роль столетия. Ну и драки за них случались пусть не при каждой заварушке, но часто.
На границе Испании и Португалии существует город Бадахос. В этом месте одна река впадает в другую и потому тот, кто укрепился на этом месте, мог крепко беспокоить округу, оставаясь в относительной безопасности. Что и оценили древние римляне, устроив укрепление, со временем разжившееся до города. Когда в регионе хозяйничали арабы, они тоже не оставляли локацию без присмотра, поскольку любой, кто шел из Португалии в Испанию или наоборот, рано или поздно проходил через крепость.
Когда Наполеон принялся безобразничать в округе, город быстро сделался камнем преткновения – он загораживал французской армии марш в Португалию. А потому всего за пару лет пришлось ему пережить четыре осады, две из которых оказались успешными.
Сначала удача выпала Сульту. Он плотно осадил крепость с британским гарнизоном и грамотно повел осаду. Артиллерии (осадной, понятное дело) ему не хватало, но зато в достатке имелись военные инженеры, которые организовали процесс предельно грамотно. Понятное дело, что англичане серьезно обеспокоились, и на выручку твердыни двинулся Веллингтон. Правда, его маневры делу не помогли – Сульт перехватил его на дальних подступах и разгромил. После чего пала и крепость. Что, конечно, прежним владельцам не понравилось вовсе.
Всеми силами Сульт не мог сидеть в городе, поскольку перед ним стояли вполне конкретные задачи в иных краях. Вот он и оставил в Бадахосе весьма крепкий гарнизон, а сам отправился воевать в другие области. Чем, конечно, решили воспользоваться англичане. Они прекрасно представляли себе систему обороны (сами оборонялись на этих позициях), а потому решили не суетиться. Тем более, что армия Веллингтона испытывала трудности с финансированием (на 1812 год этот театр военных действий считался второстепенным) и острым кадровым голодом. Прежде всего Веллингтону не хватало как минеров, хоть что-то смыслящих в минах, подкопах и запалах, так и осадной артиллерии, способной нивелировать подобную недостачу.
Веллингтон решил действовать издалека и обстоятельно. Людей в его распоряжении было вполне достаточно. Как кадровых военных, так и всяких нерегулярных ополченцев. И потому он мог себе позволить некоторые эксперименты.
Порядка 45 тысяч человек насчитывало его войско. Из которых 29 можно считать строевыми. А остальные 16 относились к категории менее стойкой и надежной, так что их предназначали главным образом для ведения осадных работ и прочей тяжелой, где-то ремесленной работы. Чтобы упростить себе задачу и осложнить жизнь Сульту, на крепость пошли не сразу, а для начала позахватывали города в округе. Заодно и разжились трофейной матчастью, годной для осад.
К осаде готовились обстоятельно. Практически всех солдат дополнительно обучили навыкам саперного дела. Заранее наготовили фашин и прочих полезных приспособлений. Причем производство это вели в удалении и рассредоточили его по нескольким городам – для соблюдения тайны. Что в принципе удалось. Вот только отсутствие минеров компенсировать не удалось. И вся эта мощь, собранная под Бадахосом, не имела возможности воевать с применением минирования и контрминирования. То есть приходилось действовать по старинке и строго прямолинейно, в лоб. Мудрить земляные укрепления, подтаскивать артиллерию, давить огневые средства противника, вести подкопы и траншеи дальше и алгоритм повторять. В идеале такая практика рано или поздно дала бы результат, но вот Сульт, прослышав про занятия Веллингтона, как-то засобирался назад, так что приходилось суетиться и британцам. В противном случае им грозил чувствительный и обидный пинок.
Англичанам открывался только один путь в город. Для этого требовалось захватить наружное укрепление, прикрывавшее самое опасное направление, а потом давить на противника, пока тот не запросит пощады. И они все прекрасно понимали, поскольку хорошо знали укрепления города. Правда, когда они окружили и блокировали город, оказалось, что и французы не теряли времени зря. Они укрепили и существенно подняли земляную насыпь, закрывавшую каменные укрепления от пушечного обстрела, да заложили в нужных местах немаленькие мины. Какие-то из них угрожали прорвавшимся близко к стенам доброхотам, а некоторые из мин позволяли быстро затапливать нужные участки внешнего рва. На позиции натащили всякий хлам, вроде камней, старых ядер и другого крупного мусора (сбрасывать штурмующим на головы), заранее заготовили старых пороховых бочек, которые полагалось скатывать в объятия британцев. Причем бочки эти начинили порохом, чугунными обломками, камнями и ручными бомбами. Вдобавок, начались дожди, которые изрядно уболотили округу и затруднили снабжение осадного лагеря. У всех внешних укреплений солдатам полагалось по два-три мушкета – чтобы в критический момент штурма имелась возможность резко увеличить плотность огня.
Началась осада в духе XVIII столетия – масса земляных работ и медленное продвижение к стенам. Французы быстро разглядели слабое место в организации работ и порадовали врага вылазкой, потрепав земляную команду и захватив массу инструмента – более 500 позиций и наименований (был ранен даже главный осадный инженер). В ответ британцы сориентировались, оттянули инструментальную базу на полтора километра (рабочим приходилось больше ходить пешком, но риск остаться без инструмента зато сократился) и выделили для охраны целый полк. Осажденные позднее неоднократно пробовали повторить финт с разгромом рабочей команды, но каждый раз огребали от осерчавших Томми. Осаждающие же потихоньку добрались до внешнего форта и ночным ударом отбили его у французов.
После падения форта напротив основных укреплений установили артиллерию и принялись методично расстреливать стены. Вскоре настойчивость дала результат – образовалось две изрядных бреши. Французы в ответку бабахнули одну мину, намереваясь подтопить окрестности, но заряд был рассчитан неверно, и потопа не получилось. Вышло только заболачивание. Тут стало известно, что с визитом где-то не очень далеко спешит Сульт, так что и защитникам, и осаждающим стало ясно, что развязка наступит предельно скоро. У французов к тому же ощущался пороховой голод. Нормы дневной выдачи боепитания сократили вдвое. Но даже при такой экономии зарядов хватило бы дней на десять, не более.
Штурм начался в ночь 6 апреля 1812 года. Вообще он планировался как мощный удар по нескольким болевым точкам обороны. Но вышло не так красиво – 5-я дивизия изрядно задержалась, поскольку люди, несшие им штурмовые лестницы (а те делались на удалении во имя конспирации), умудрились заплутать и прибыли с грузом уже в разгар вечеринки. Но и эта атака была мощной, особенно если учитывать пятикратное превосходство англичан в живой силе.
Драка вышла страшная. Наступающих выкашивала картечь и пули, но они упрямо лезли вперед. На одном из участков штурмующие наткнулись на ров, который заполнял двухметровый слой воды. Миновать препятствие не получалось, поскольку наступающие могли надеяться только на собственную расторопность – французы палили очень плотно. В результате ров заполнился утонувшими. И уже по телам погибших штурмующие колонные преодолели ров и двинулись дальше.
Интересно, что в какой-то момент британцам удалось прорваться на территорию замка. Тогда осажденные срочно сняли часть сил с форта, на который наступали не так интенсивно, и отправили отбивать замок. Замок отбили, прорвавшихся британцев взяли в плен. Но ненадолго. Оказалось, что в бою перебили всех французских офицеров, и довольно скоро неуправляемые солдаты не совладали с ситуацией. И пленные поменялись с пленившими их солдатами местами…
Веллингтон, пораженный потерями, после захвата замка уж было собирался отдать приказ о прекращении штурма, но тут дивизия, задержавшаяся из-за нехватки лестниц, рванула наверстывать упущенное. И аккурат в той точке, где осталось не более 30 бойцов – остальные пошли неудачно отбивать замок. Так британцы оказались на вершине куртины. Получилось, что укрепления теперь захватили и со стороны замка (3-я дивизия), и со стороны основной бреши (5-я дивизия). Они ринулись друг другу навстречу, предварительно распахнув одни из ворот, чтобы увеличить пропускную способность.
Французы попытались организовать сопротивление, но, после того как внутри укреплений объединились силы двух британских дивизий, стало ясно, что участь крепости решена. Комендант Бадахоса с остатками гарнизона пробился до отдаленного равелина и заперся там до утра. После чего сдался. Ну а англичане, обозленные потерями, учинили грабеж и резню. Причем досталось и побежденным французам, и подвернувшимся под руку жителям города. Также застрелили несколько офицеров, пытавшихся остановить бесчинства. Собственные солдаты. Позднее учинили следствие по этим фактам, но в итоге дело спустили на тормозах, принимая во внимание кровавость штурма и необходимость захвата этой стратегической точки.
Всего при штурме погибло 4800 британцев и 1500 французов. Испанцев (мирных жителей города) считали не так тщательно, и по разным оценкам их потери составили от 200 человек до 4000. Точнее установить количество погибших так и не удалось.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала