Майк родился в Нью-Йорке 30 июня 1966 года. Отец мальчика, Персел Тайсон, оставил семью еще до появления младенца. Мама осталась одна с тремя детьми – со старшей дочерью Дениз и двумя сыновьями – Родни и Майком. Будущая легенда бокса в детстве был очень ранимым человеком, и это неудивительно, ведь он родился под созвездием Рака. Нежного и впечатлительного мальчика часто обижали в школе и дворовые мальчишки. Старший брат тоже никак не помогал Майку и не был примером для подражания. Юнец не умел отстаивать свои интересы, местные сорванцы били его, отнимали карманные деньги.
Но однажды в избитом сверстниками, несчастном мальчишке проснулся праведный гнев. Он сам стал защитником слабых. В этом перевоплощении огромную роль сыграло его хобби. Мальчик, не имевший никакого авторитета у своих сверстников, разводил голубей. Прекрасные птицы были для него единственным лучиком солнца в горькой жизни. Однажды во дворе произошла ужасная история. Один из местных хулиганов на глазах у Тайсона открутил голову у голубя. Испуганный Майк, впавший в дикую ярость, так избил маленького негодяя, что все окружающие дети в один миг прониклись уважением к отважному герою.
После избиения парня, в Тайсоне увидели настоящего мужчину, потому что он больше никогда не давал себя в обиду. К 10 годам местные хулиганы завлекли его к себе в банду, где проводили грабежи. Мало того, что они их проводили, так некоторые из них шли довольно успешно. Через 3 года юным грабителем заинтересовалась полиция. Тайсона отправили в исправительную школу, находящуюся в северной части Нью-Йорка. В этой школе у подростка появилось желание стать боксером. Исправительную школу однажды посетил боксер Мохаммед Али. Беседа с этим человеком очень впечатлила Майка, он впервые задумался о карьере спортсмена. Он понял, что в нем живет воля к победе, ведь уже в то время Майк выходил победителем из любой потасовки. О своей мечте Тайсон поведал Бобби Стюарту, преподавателю физкультуры. Этот человек и сам когда-то был профессиональным боксером.
Учитель физкультуры согласился заниматься с Тайсоном, но поставил перед ним два жестких условия. Парень обещал хорошо учиться и исправить свое поведение. Желание научиться боксировать было так велико, что Майк мгновенно согласился с этими требованиями. Через некоторое время он стал самым успешным учеником Стюарта.
Позже Стюарт отправил его для тренировок к другому боксеру, знаменитому Касу Д’Амато. Имя этого человека известно всем любителям бокса. После гибели матери Тайсона, новый тренер стал для него опекуном. Правильнее сказать, Кас стал настоящим отцом для Тайсона, молодой человек несколько лет жил в доме своего опекуна и наставника.
Уже в 15 лет Тайсон начал свою спортивную карьеру. Он дебютировал в «Holyoke», в нью-йоркском клубе, где молодого спортсмена сразу же прозвали Танком. Юный боксер отличался таким напором, перед которым могли устоять лишь единицы. В 1981 году он был участником шести боев, в пяти из которых стал победителем. Через год успешный спортсмен уже стал участником олимпийских игр, выступал в категории юниоров.
Своего первого соперника Майк победил мгновенно, на это ушло только 8 секунд. Следующие спортсмены тоже не избежали подобной участи. В финале Тайсон отправил в нокаут Джо Кортеса за несколько секунд. В 1982 году спортсмен был участником тридцати поединков, и только в шести из них он проиграл.Для своих соперников по рингу Майк был по-настоящему грозным противником. Он внушал страх одним своим именем, умел оказывать на соперника психологическое давление. У этого спортсмена был мощный удар, а его безграничная выносливость помогала держать высокую планку до самой последней секунды боя.
