Начало тут - Хороший мальчик. Часть 1
Вскоре коридор резко завернул направо. Я шел первым и медленно выгляну из-за угла, светя перед собой. Но ничего необычного не увидел. Всё такой же засыпанный мусором пол, только здесь муора больше. Видимо это связано, с тем что здесь был центральный вход в училище и в те времена, когда ещё не было решеток на окнах и забора основным входом в здание были именно центральные двери. Они, кстати продержались на удивление долго. Собственно, они до сих пор были на месте. Только сейчас они были конкретно забиты досками и гораздо проще было отогнуть решетку и проникнуть через окно, чем пытаться оторвать доски и заходить через парадный.
Луч фонаря выхватил из темноты кусок лестницы, ведуще на второй этаж. Если её обойти можно спуститься в подвал.
Мы прошли ещё немного и я замер, затаив дыхание. Виталька врезался мне в спину, не успев затормозить.
- Ты чего…
Я ничего не ответил, фонарь осветил человека сидящего на первой ступеньке лестницы. У меня в голове пронесся веер мыслей, о том как и в каких позах нам с Виталькой будут делать плохо. Никогда раньше и никогда позднее мне не было так страшно, как в те несколько секунд. И как будто в ответ на мои мысли раздался голос.
- Не бойтесь, ребята. Я вам ничего не сделаю. Ни плохого, ни хорошего.
У меня дрогнула рука и я случайно нажал на кнопку выключения фонарика. На несколько секунд, показавшихся мне вечностью воцарилась тьма, которая только подчеркивала давящую тишину. Непослушным пальцем я наконец нащупал кнопку и включил фонарь. Человека уже не было. Я выдохнул.
- Ты его видел? - осторожно спросил я.
- Видел и слышал. Бомж какой-то, у него бутылка в руках была, вроде водка.
- Значит не показалось. И куда он тогда делся?
- Даже знать не хочу, давай уже выход искать.
Я однако не стал торопиться и обвел светом вокруг себя. И как выяснилось не зря. Мужик уже стоял рядом, буквально в нескольких сантиметрах. Я успел разглядеть чисто выбритое лицо и ясные голубые глаза. И немного странную одежду, он был одет как то не по взрослому, создавалось ощущение, что одежда на несколько размеров меньше необходимого и скорее подобный крой носят дети, а не взрослые.
Я почувствовал, как Виталька сжал мою руку и попытался утащить в сторону.
- Не бойтесь меня, скоро здесь будет кое-кто гораздо хуже. И на вашем месте, я бы убрался отсюда подальше.
Его голос мягкий глубокий внушал спокойствие, но я не мог расслабиться. Виталя всё сильнее тянул меня назад, откуда мы совсем недавно пришли. Я не мог двинуться с места, словно завороженный неизвестным мужиком. От него пахло алкоголем и корицей.
- Кто вы такой? — голос у меня дрожал, и не от холода.
Мужчина пожал плечами и отхлебнул из бутылки.
- А всё. Поздно. - Спокойным голосом констатировал он и немного отошёл в сторону. Я поразился, как он бесшумно двигается по полу, заваленному мусором.
Сразу после его слов, я ощутил каждой клеткой присутствие чего то. Мне до сих пор сложно описать чего именно. Словно пространство сжималось со всех сторон одновременно. Неизбежно. Всё что оставалось только ждать и смотреть. С каждой секундой давление становилось сильнее. Хотелось схватиться за голову, спрятаться, убежать. Вдруг раздался громкий хлопок, как будто что-то лопнуло. Звуки опять потонули в кромешной тишине, в этот раз ненадолго.
Входные двери резко распахнулись, будто и не были заколочены множеством досок. Помещение залил тусклый розовый свет, мой фонарик сразу стал бесполезным. В проёме возникли две тени. Большая и маленькая. А спустя несколько секунд в холл зашёл мужчина в черном плаще и надвинутой на глаза узко полой шляпе. За руку он вел маленького мальчика лет семи или восьми. Мальчик не сопротивлялся, скорее наоборот, он шел, радостно улыбаясь, чуть ли не вприпрыжку.
Мужчина в детской одежде отошел немного в сторону, за колону, и остановился в темноте, куда не попадал розовый свет. А мы с Виталькой продолжали стоять посреди холла, наблюдая невероятную картину. Человек, который вёл ребенка, словно почуял нас и остановился. Он медленно повернулся и посмотрел прямо на меня и... Сквозь меня. Каждую клеточку моего тела обуял ужас смешанный с колючим холодом. И в следующую секунду человек в шляпе оказался около нас и, схватив словно котят, прижал к стене. Его пальцы впились мне в челюсть, сильно сжав, так что показалось, что ещё немного и кости лопнут под давлением. Фонарик упал на пол, но не выключился, продолжая бесполезную борьбу с розовым светом.
Тогда я смог разглядеть его. Белая длинная борода, свисающая клочьями. Глубокие морщины, под которыми можно было различить волокна мышц, ходящие ходуном. Темно синие глаза без зрачков, острый нос.
Он смотрел мне прямо в глаза, слегка поворачивая мою голову. Краем глаза я увидел перекошенное от ужаса лицо Виталика. Синеглазый наклонился, и как мне показалось понюхал меня. Его рот приоткрылся, обнажая ряд острых желтых зубов. Странно, я не почувствовал противного запаха, как это обычно бывает в страшных фильмах. Наоборот, нос уловил лёгкий запах конфет.
- А ты был хорошим мальчиком? - Низким хриплым голосом проговорило существо в шляпе, обращаясь ко мне, или к Виталику, я так и не понял.
- Отстань от них, папа Ноэль. - Мужик в детской одежде медленно подошёл к нам. - У тебя уже есть то, что тебе надо.
Тот в ответ резко повернул голову в его сторону и оскалился.
- Они тебе не подходят. Они только что курили в тайне от родителей. Это явно не самые лучшие дети.
В этот момент мне срочно захотелось перечислить все свои последние, да что там последние, вообще все прегрешения которые смогу вспомнить. Хватка костлявых рук ослабла, мы словно плевки скатились по стене, и остались сидеть на холодном полу. Мама бы не одобрила это, подумал я — сидеть на холодном бетоне.
Всё это время маленький мальчик стоял как вкопанный и послушно ждал своего спутника.
- Вам повезло сегодня. Он совсем обессилен. - Мужчина, вступившийся за нас, сделал большой глоток из бутылки и пустая стеклотара полетела о ближайшую стену.
Звук бьющегося стекла немного вернул меня в сознание.
- Кто это? Что это за чудовище? - Я рукой нащупал Виталика и схватился за его куртку, так было слегка спокойнее.
Мужчина в детской одежде почесал голову, видимо раздумывая отвечать мне или нет.
- Папа Ноэль. - Ответил он после недолгой паузы. - Но вы знаете его как Деда Мороза. Да, да. Он не добрый. Совсем не добрый. И он не дарит подарки на новый год. Он скорее их принимает. - Он невесело усмехнулся.
- Но… - я хотел что-то возразить, но так и не нашел слов.
- Это вообще очень странное существо. Не знаю сколько ему лет, но оно очень древнее. И поддерживает свою жизнь за счёт маленьких детей, мальчиков. Чем лучше ребенок, тем больше сил он получает. Даже не спрашивайте каким образом он питается. Я видел….
Повисло глухое молчание. Мужчина глядел перед собой, казалось, забыв про наше существование. Я краем глаза наблюдал как Папа Ноэль (Дед Мороз) отдалялся от нас по направлению к мальчику. Тот сам протягивал ему маленькую ручку.
- Если это дед мороз. - неожиданно громко сказал Виталька. - То вы должно быть снегурочка, или как по вашему.
Я до сих пор так и не понял шутил мой друг или грубил, или интересовался на полном серьёзе.
Мужчина усмехнулся.
- Ты даже не представляешь насколько прав. Каждый год, я верный помощник Санты помогаю ему заманивать детей, обрекая их на незавидную участь… Что тут добавить. Вкуса алкоголя, вот уже практически не чувствую. Наверное, Папа скоро поменяет меня на нового плохого мальчика… Мы помощники, это неудачные попытки найти хорошего мальчика. Вот и у меня нашёлся изъян, который он не сразу заметил.
Папа Ноэль тем временем уводил мальчика в сторону лестницы, ведущей в подвал. У меня был мимолетный порыв попытаться помочь ребенку. Но я даже не шевельнулся.
Раздался громкий крик, похожий одновременно на плач ребенка и на крик раненного животного. Я вздрогнул.
- Пора. Время на исходе. - Сказал помощник. - Если не пересеку границу, пока она открыта, вся прошлая жизнь с Папой мне кажется сладкой, как подарок под ёлкой. Для вас всё скоро закончится. Как только проход закроется, вы вернётесь.
Он развернулся и зашагал в сторону лестницы, на ходу доставая из кармана очередную бутылку.
Не знаю сколько мы с Виталькой сидели вот так на полу. Но розовый свет постепенно померк, и начали возвращаться звуки города. Я не заметил как опять появились окна с отогнутыми решетками, а входные двери оказались вновь заколочены досками...
С тех пор прошло двенадцать лет. Я давно уехал из родного города. И вот сегодня 25 декабря, опять увидел того самого помощника. Я не мог ошибиться. Всё та же детская одежда, бутылка в руке. Мне кажется он меня не узнал. Я увидел его возле снежного городка на центральной площади, он стоял прихлёбывая из горла и задумчиво смотрел на катающихся с ледяной горки детей.
У меня есть к нему вопрос. Всего один. И скоро я обязательно спрошу его.
Был ли он хорошим мальчиком в этом году?
Конец
Другие рассказы
Свора
Кто не спрятался, я не виноват
