Представьте себе, что вы попали в другой мир. Отправились на море и вот — попали! Мир так похож на наш и при этом совсем другой. И вам очень повезет, если ваша специальность будет признана подходящей для нового общества, если нет, то ваша судьба будет печальна.
Но и тех, кому повезет, постоянно будут подстерегать сюрпризы — и не все приятные. Но это мир умеет очаровывать, лгать и покупать попаданцев. Буквально...
Итак, две встречи двух персонажей — из нашего мира и того, другого.
----------------------
Доктор Рассел Брук, уже месяц как нумер, довольно откинулся на спинку кресла и не без самодовольства поинтересовался:
— Ну как?
— Великолепно, — совершенно искренне ответил свободный Милфорд, MD. — Вы лучший кардиохирург, которого я видел, а я видел немало.
— В таких операционных работать одно удовольствие, — вернул комплимент Брук.
— Дело не только в операционной, — не согласился Милфорд. — Какая точность, какое вдохновение… Бог мой, да я давно не получал такого удовольствия, просто от того, что вам ассистировал. Нашему миру фантастически повезло…
— Пожалуй, мне тоже, — согласился Брук. Сейчас он ничем не напоминал того растерянного человека, что страдал из-за вечной разлуки с женой какой-то месяц назад. «Все, что ни делается, делается к лучшему», — размышлял он. — Вы знаете, я счастлив! В моем распоряжении операционная, о которой только можно мечтать, прекрасная бригада, расторопные медсестры… Вы не поверите, но даже санитары здесь лучше всяких похвал!
— Ну, почему же не поверю… — заметил Милфорд.
— А наука?! Да мне никогда не было так легко ею заниматься…
— Да?! — MD счел необходимым понимающе кивнуть. — Вы говорили о какой-то бюрократии…
— Бюрократия… — проворчал Брук. — Это не бюрократия, а тупые идиоты, которые шагу не дают ступить и, собственно, ради чего?! Ради абстракций! Там бы я месяцами давал показания перед всевозможными комиссиями и так называемыми этическими комитетами, а здесь мы провели блестящий эксперимент, и я не удивлюсь, если этот парень даже выживет. Ради одного этого стоило попасть в шторм, а затем и сюда. Но дело не только в этом, — продолжал нумер. — Представляете, вчера на прогулке я заблудился. Вечерело, мне стало не по себе и что же? — Брук торжествующе посмотрел на собеседника. — Благодаря моему удостоверению личности мне удалось связаться с оператором и меня легко вывели к дому. И что самое удивительное, — добавил хирург, — за все время моей прогулки мне ни разу не встретилось ни одного угрожающего лица! Я не видел ни брошенных банок из под пива, ни разбитых бутылок или выброшенных шприцов — ничего… Никаких обкуренных подростков и размалеванных девиц… Удивительно — но ваш мир просто великолепен!
— Наш мир, Рассел, наш, — поправил Милфорд. — И кстати, — вернулся к деловому тону врач, — вы тоже немало сделали для нашего общего мира, и консулы просили передать вам благодарность. Помните операцию неделю назад?
Доктор Брук пожал плечами:
— Господь с вами, Дэн… А что там было неделю назад? По-моему, какое-то банальное АКШ*… ничего серьезного…
— Конечно, но вы оперировали сенатора Данкана, а сенатор Данкан весьма уважаемый человек.
— Бросьте, — рассмеялся Брук, — вот сегодняшняя операция действительно заслуживает внимания и, запомните мое предсказание — за ней будущее, даже если этот парень к вечеру умрет. Но все равно — я рад, что вернул обществу столь полезного человека, ведь теперь он представляет и меня, не правда ли? Ведь теперь это и мой дом…
— Конечно, и должен признать, вы проходите адаптацию на удивление быстро и легко.
— Кстати, все время хотел спросить, — Рассел Брук с любопытством наклонился вперед. — У трех моих операционных сестер такие же удостоверения личности, как и у меня. Они тоже попаданки? Но откуда? Не могу определить по произношению.
Дэн Милфорд предпочел устроиться в кресле поудобнее.
— Ну, что вы, Рассел, попаданцы встречаются не так уж и часто. Это местные уроженки, которые находятся под покровительством государства. Вы же сами заметили, до чего наш мир доброжелателен и уютен. Но в любом социуме существуют люди, которые не умеют заботиться о себе, не способны себя содержать, находить свой путь в обществе — наверняка, там, в оставленном вами мире, вы встречали таких.
Нумер поморщился:
— А, бездельники… живут на пособие, получают продовольственные талоны и еще недовольны, что им, видите ли, мало дают…
— Не будьте так суровы, Рассел, — укоризненно покачал головой Милфорд. — Эти люди не виноваты в том, что их дурно воспитывали. Хотя мы признаем, что не каждый человек может заботиться о себе, сколько его не учи. Мы избрали иной путь. Да, есть люди, которые не способны сделать выбор, ну что ж, этот выбор делает за них общество. Существует система тестов, которая помогает определить склонности человека. Мы даем таким людям специальность и работу, направляем их и тем самым благополучно решаем все социальные проблемы. У нас нет бродяг, нет нищих, нет неполнолетних матерей-наркоманок… Каждому мы находим работу по возможностям, руководим его деятельностью и при необходимости делаем ему внушения. И вот результат — наши улицы идеально чисты, парки ухожены, дети всегда под надзором, а молодежь занята делом… Да, питомцы государства ограниченны в правах, но как они могут голосовать на выборах, если не способны разобраться в собственной судьбе? Впрочем, стоит им доказать, что они научились отвечать за свои поступки и решать проблемы самостоятельно, как они получают все права граждан. Согласитесь, это разумно.
Доктор Брук задумался. В памяти сами собой всплыли воспоминания о разбитых окнах первого этажа госпиталя, где он начинал работать, затем — последнее зашитое после ножевого ранения сердца тринадцатилетнего подростка… Все еще пребывая в задумчивости, Брук кивнул.
— Конечно, это непривычно, но разумно и… честно, — признал он.
И еще через пару месяцев...
— «Алиен»? — переспросил Рассел Брук, рассматривая свое новое удостоверение личности — маленькая зеленая книжка оставляла впечатление надежности и достоинства, а золотой орел со стрелами казался на удивление родным. Старое удостоверение личности, еще пять минут назад красовавшееся на его шее, лежало на столе.
— Ну, конечно, — доброжелательно улыбнулся Дэн Милфорд и убрал раскрытый ошейник в портфель, — вы ведь родились не здесь. Впрочем, где-нибудь через месяц-другой вы получите гражданские права в полном объеме, я в этом даже не сомневаюсь. Необходимо пройти лишь некоторые формальности.
— Значит, у вас все же есть экзамен на гражданство? — поинтересовался Брук.
— Ну, есть, конечно, но к вам-то это не относится, — как само собой разумеющееся сказал Милфорд. — Экзамен — это для тех, кто не в состоянии набрать бонусы, а вы уже собрали три четверти необходимых. Так что — приветствую вас в наших рядах, свободный алиен Рассел де Стейт Брук. За вас! — с этими словами Милфорд поднял бокал.
— И за свободный мир! — подхватил Брук.
Два врача и почти что друга осушили бокалы шампанского.
— И, кстати, — новоявленный свободный решил вернуться на деловую стезю, — и что мне дадут полные гражданские права?
— Вы получите право голосовать, — сообщил Милфорд.
— И только то? — пожал плечами кардиохирург.
— А еще вы получите право быть избранным — в Сенат или даже консулом, главное — соответствовать цензу ответственности. Но знаете, учитывая, что в вашем подчинении уже восемь питомцев, можно считать, что этот ценз вас никак не стеснит.
— Зачем мне куда-то избираться? — рассмеялся Брук. — Мое призвание — медицина и наука, а политика… Господи, какая же это чепуха!
— Ну, не скажите, — немедленно запротестовал Милфорд, — с возрастом вкусы меняются и, возможно, лет через десять вы захотите стать сенатором. Сенатор Данкан, конечно, выдающийся человек, но ему уже шестьдесят девять лет, а «сенатор Брук» будет звучать ничуть не хуже чем «сенатор Данкан». И, кстати, чуть не забыл, — почтенный врач чуть не хлопнул себя по лбу. — Вы ведь спрашивали, как поживают ваши товарищи по счастью?
— Ну да, хотелось бы встретиться, поговорить…
— Нет ничего проще, — на губах Милфорда появилась такая радостная и заразительная улыбка, что Брук тоже обрадовался, сам не зная, чему. — Держите приглашение. Помните Маршу Смит? Так вот, через месяц у нее свадьба. Она выходит замуж за нашего директора.
— Ого!
— Я же говорил, наш мир воистину свободный. Готовьтесь к празднику. Между прочим, Рассел, — с любопытством взглянул на кардиохирурга MD. — А вы-то сами когда женитесь?
На этот раз Брук растерялся.
— Жениться? Но… я даже не думал об этом… у меня дела… операции…
— Ну и зря, — непринужденно ответил Милфорд. — Рассел, вы выдающийся человек, а такой человек не должен жить один, как перст, и просто обязан оставить после себя детей. Это ваш долг перед будущим и прогрессом! При вашем-то гении…
— Я же никого не знаю… — попытался возразить Брук, слегка ошеломленный таким напором.
— Вот на свадебном приеме и познакомитесь. Там будет высший свет.
— Но подумайте, Дэн, куда я приведу жену? Для женитьбы необходим дом, прислуга…
— Ваш заработок вполне позволит вам купить и дом, и питомцев, — не сдавался Милфорд. — Ну, что вам потребуется для начала? «Домашняя мебель», «садовое и кухонное оборудование» — всего три питомца. Это не так уж и дорого.
— Но…
— Рассел, не может же государство брать на себя все! — терпеливо заметил Милфорд. — Свободные граждане тоже должны покровительствовать тем, кто не способен жить самостоятельно. А кому как не вам с вашей ответственностью это можно поручить?
— Все так, — согласился кардиохирург, — но все же… покупать людей… это как-то…
— Но вы же не человека покупаете, а лишь право на его опеку, — спокойно поправил Милфорд. — Поймите, Рассел, в нашем обществе невозможно выгнать прислугу за дверь, как это нередко делается там. Когда вы вносите деньги за опеку питомца, вы тем самым даете обязательство, что будете заботиться о нем. Что здесь дурного?
— Ничего, — согласился Брук. — Вы правы. Но… подождите, Дэн, что-то здесь не так. А если питомец плохо работает? Если он лентяй? Я что, не смогу его прогнать и должен буду кормить бездельника?!
— Господь с вами, друг мой, с чего такие выводы? — MD снисходительно улыбнулся. — Вы сможете сделать питомцу внушение — вы ведь накажете непослушного ребенка, разве не так? Или продать права опеки над питомцем кому-нибудь другому. Вариантов много. Наш мир делает все, чтобы и свободные, и питомцы были счастливы. Опекун всегда может получить консультацию в Службе адаптации или в Службе экономического развития. Для вас открыты все пути.
Рассел Брук задумался. Милфорд улыбнулся:
— Когда мой хороший друг Линкольн Райт получил полные гражданские права, он впал в такую же задумчивость, что и вы, так что нам пришлось вызывать ему девочек из Службы психологической поддержки. Вы знаете, он сразу повеселел. Ну как, вызвать вам очаровательного доктора?
— Но я…
— Значит, вызвать, — с улыбкой заключил MD. — Не стесняйтесь, Рассел, это нормально. Женитьба случится еще когда, а отдых вам нужен немедленно. Вы слишком много работаете и совершенно не умеете отдыхать. Ну, ничего, это поправимо…
* Аорто-коронарное шунтирование.
Целиком читать можно здесь: Этот прекрасный свободный мир: Песчинка на берегу
© Юлия Р. Белова
Путеводитель по каналу. Часть 1
Путеводитель по каналу. Часть 2