Неделю назад Дарья отпраздновала свое двадцатилетие. А сегодня уже занималась расследованием странного мистического дела. Но давайте всё по порядку.
День рождения Даша отметила в доме родителей. Было много гостей, музыки, танцев, подарков, ярких впечатлений и красивых поздравлений. Торжество завершил фантастический салют, продолжавшийся более получаса.
Лишь вечером следующего дня, Даша села распаковывать подарки, перевязанные атласным лентами самых ярких оттенков.
Где-то в середине этого увлекательного занятия, ее взгляд натолкнулся на весьма скромную по меркам остальных, коробку. Она заинтриговала Дашу.
Это оказался подарок от бабушки, умершей год назад. Огромная резная шкатулка из морёного дуба была закрыта на замочек. К подарку прилагался конверт. Вскрыв его, Даша увидела письмо и маленький ключик.
Девушку связывали с бабушкой самые теплые отношения. Она помнила их последний разговор, словно он произошел только вчера:
- На свое двадцатилетие ты получишь от меня необычный подарок. Не удивляйся, если он придет, когда меня уже не будет.
- Бабушка, перестань! Твое присутствие на моем празднике будет лучшим подарком.
- Нет, ты послушай. Много лет назад ко мне в дом устроилась на работу женщина лет сорока. Стефани никогда не рассказывала о своем прошлом, хотя часто по вечерам мы вместе пили чай в саду, болтали о том, о сем. Но если я задавала личный вопрос, она замолкала и уходила, поблагодарив за чай.
Прошли годы, я замечала, как старею. Она же оставалась прежней. Ни морщинок, ни седых волос не прибавлялось. Из домоправительницы она стала подругой и компаньонкой, помогавшей мне, когда вы учились и работали.
Совсем недавно Стефани пришла ко мне с необычной просьбой – передать самой младшей внучке шкатулку на двадцатилетие. Я частенько замечала ее заинтересованные взгляды, когда ты приезжала ко мне в гости.
- Почему не сейчас, а почти через год?
- Не знаю. Она очень настаивала, чтобы передача состоялась именно в день твоего дня рождения.
- Странно всё это, - Даша задумчиво уставилась в окно.
- Да, немного есть.
Год прошел, и подарок передан. В письме бабушка писала, что просьба Стефани - ее последняя воля. Шкатулку просила открыть в ее доме, где до сих пор жила компаньонка.
На следующий день девушка поехала в дом, в котором не была около года. Дверь открыла Стефани. Даша про себя отметила, что та, действительно, выглядит лет на сорок.
За чашкой чая Стефани начала свой рассказ:
- Мне было семнадцать, когда гуляя по лесу, я наткнулась на пьяную компанию, отмечавшую какое-то событие на берегу реки. Надо мной надругались и уехали, видимо, посчитав, что я умерла, а тело здесь не найдут.
Меня выходил волк. Не простой, а оборотень. Мы стали жить в его пещере. То ли он свою магию использовал, то ли пещера была особая, но там даже зимой было тепло. А возможно, моя обновленная кровь не давала замерзать.
- Он укусил вас? – уточнила Даша.
- Да, случайно, когда спасал. Но я бы и сама просила его это сделать, правда, намного позже, когда уже родила Владу. Но сделанного не вернешь, и я смирилась с новым обликом. А потом и полюбила свободу, которую он давал.
- Влада его дочь? Или…
- Или… Но Волк всегда любил ее, заботился, пока не погиб. Мое сердце почувствовало тот выстрел, что отнял его жизнь. Видать, знали, что обычные пули не погубят его, и приготовили серебряную.
- Тяжело было остаться одной в лесу?
- Мы вернулись с дочкой к людям. Только далеко от того места, где раньше был мой дом. Я, как видишь, перестала стареть, - морщинки на лице Стефани исчезли, волосы стали каштановые, без признаков седины. - Приходится маскироваться, чтобы люди не замечали странностей.
Прошел год, когда я заметила, что парни, с которыми встречалась Влада, стали таинственным образом пропадать. Я нутром чуяла, что без крови оборотня здесь не обошлось. А потом и дочка исчезла.