Новая книга Александра Соколова «Странная обезьяна. Куда делась шерсть и почему люди разного цвета» вышла летом 2020 года в издательстве Альпина нон-фикшн и в этом же году попала в шорт-лист премии «Просветитель», где она имеет все шансы взять главный приз (финал премии перенести на февраль).
Два главных вопроса, на которые ищет ответы автор, удобно вынесены в подзаголовок, а сама книга поделена на две больших части: собственно, про шерсть и цвет. «Странная обезьяна» — это метаисследование, обзор гипотез и их статус в современной науке. Спойлер: однозначных ответов нет, даже темная кожа как защита от ультрафиолета не такой строгий факт, как считалось раньше, а с шерстью вообще всё сложно (мой фаворит — гипотеза неотении). Кстати, по ходу чтения необязательно конспектировать все гипотезы, автор их удобно собрал в табличках в конце разделов (просветительский опыт не пропьёшь). Вторая просветительская черта — подавать информацию в формате миф-опровержение (в таком формате полностью написана другая книга Соколова «Мифы об эволюции человека», которую тоже рекомендую, особенно новичкам в теме физической антропологии).
Хотя автор выбрал для своей новой книги весьма узкую тему, «Странная обезьяна» — это образец научно-популярной литературы высшего класса. Потому что для научпопа ценны не столько сами гипотезы, сколько рассказ о том, как устроен научный процесс. Что такое дизайн экспериментов и как верифицируют эксперименты; какие данные и шкалы при этом используются и стоит ли им доверять; какими путями может пойти эволюция, что такое параллельная эволюция; как не поддаться искушению соблазнительными гипотезами. И, конечно, о роли генетики в современной науке. Насколько это надежно, насколько работа может быть сложной, что считать достоверным и доказанным (особенно когда коварные гены путешествуют «автостопом»). И как иногда этот может быть нудно и запутано — да, наука не сплошной карнавал.
Интересный эпизод в главе про витамин D. Майкл Холлик, ученый, пропагандирующий всем принимать витамин D для профилактики, пару лет назад был уличен в получении денег от производителей витаминов. Александр Соколов, изучая его работы, не смог найти эксперименты, на основе которых автор делает выводы с конкретными цифрами и написал самому Холлику. И даже получил ответ. Эта цифра — экспертная оценка господина Холлика.
Как автор написал в предисловии: «мы часто ждем приятной ясности… а ее нет». Хорошая научно-популярная литература учит принятию этого факта.
***
Рекомендую портал https://antropogenez.ru/, редактором которого работает Александр Соколов, а также все их соцсети, на youtube просто кладезь материалов (в том числе все форумы «Учёные против мифов»).
***
Моя финальная оценка книги:
***
Что ещё почитать: «Как бактериолог стал ботхисатвой и другие рассказы из истории медицины»
Больше записок и выписок — в телеграм-канале t.me/abiblio.