- НАЧАЛО
Этот день прошел без приключений. Я почти не покидал нашу комнату, разве что немного поесть. Всё остальное время я бесцельно слонялся из угла в угол, думая о Рикс. Как она там, совсем одна, на чужой, незнакомой земле?
После полудня ветер с востока пригнал тяжелую черную тучу. Быстро, без всякого предупреждения, началась буря, затмив собою всё – небо, землю, дома, деревья… из окна постоялого двора не было видно ни зги.
Моя тревога за юную колдунью усилилась, когда я вдруг ощутил отголосок её мысли: «Милый мой, что бы ни случилось, помни! Я люблю тебя!». Слабый, словно пришедший издалека, голос Рикс возник в моей голове неожиданно, и тут же затих.
Я метался по комнате, словно дикий зверь по клетке. Меня разрывало на части желание тут же кинуться вслед за девушкой, найти её, возможно, спасти, закрыть собой от всех бед. Останавливало только одно – её просьба оставить этот путь только ей одной, не следовать туда за ней. Тогда мне казалось, что Антарикса знает, что делает, а сейчас…
Чудовищный буран застилал всё на своём пути, не давая ни шанса ничему живому.
В конце концов, отчаяние, занимавшее всю мою душу, вымотало настолько, что я без сил свалился на кровать.
«Рикс, любимая! Вернись! Наплевать на Орден! Наплевать на договор! Просто вернись и живи! Со мной живи!» - я вложил в свой мысленный призыв всю душу, всю любовь. Только, услышала ли?..
День близился к закату, буря утихла, оставив после себя высокие снежные заносы. Теперь уже поздно что-либо делать. Остаётся только ждать. Я встал и подошел к окну, устремив взгляд вдаль, туда, где сейчас могла быть Рикс – на восток. Сколько я простоял так, бездумно глядя в темнеющую бесконечность мира за окном, я не знаю, но…
Мой Зверь внезапно напрягся, заворочался в своём тёмном закоулке души. Что случилось, друг? Мы ведь недавно охотились. Это не жажда? Тогда что? Яркая вспышка света далеко на горизонте привлекла моё внимание. Сияние было хорошо различимо на темном вечернем небе.
Одновременно с этой вспышкой меня накрыло такой сильной волной тепла, что я невольно зажмурился. Жар разлился по каждой клеточке моего тела, но это не было больно или неприятно – скорее наоборот. Это было похоже нежные объятия горячо любимой девушки, на её самый первый, самый сладкий поцелуй.
Она нашла его! Теперь я в этом уверен. Рикс нашла Источник Силы.
Эта мысль пронзила моё сознание, успокоила и обнадёжила. Теперь всё будет хорошо. Теперь она вернётся.
Совершенно измотанный переживаниями я снова повалился в постель, накрылся с головой одеялом и заснул крепким сном без сновидений.
***
Наутро, едва открыв глаза, я едва не свалился с кровати от удивления. На соседней подушке, разметав спутавшиеся волосы, безмятежно спала Рикс. Эээээм… мне сейчас точно не чудится? Я дотронулся до её щеки – мягкая и тёплая, вполне осязаемая. Но как она смогла так быстро вернуться? Что ж, спрошу, когда проснётся.
Тихонько выбравшись из-под одеяла, я оделся и выскользнул за дверь. Думаю, нам придется многое обсудить, но, при этом, не мешало бы и позавтракать. И лучше сделать это одновременно и без посторонних глаз и ушей.
Набрав различной снеди, что подавала к завтраку хозяйка постоялого двора, я вернулся в комнату и поставил поднос у кровати. Запах жареных яиц и свежеиспечённого хлеба достиг носа девушки и разбудил её. Она потянулась и улыбнулась такой счастливой улыбкой, что я не мог не ответить ей тем же. Скрывая нетерпение и любопытство, я присел рядом с Рикс, поцеловал её в висок и спросил:
- Доброе утро?
- Доброе утро! – ответила она и крепко прижалась ко мне, совершенно не замечая, что одеяло сползло ниже, чем было допустимо приличием. – Я скучала по тебе!
Сердце моё ёкнуло и упало куда-то вниз, сбившись с привычного ритма. От Рикс, на вид всё той же, маленькой и беззащитной, исходило ощущение чего-то совершенно нового, непривычного. Даже запах её изменился. К знакомым ноткам фиалки и мелиссы добавились едва уловимые запахи леса и нагретой солнцем шерсти. Рикс мягко отстранилась от меня.
- Прежде, чем ты начнешь спрашивать меня о чем-либо, я хочу кое-что показать тебе, - девушка без тени былого смущения встала с кровати и отошла к большому зеркалу в углу комнаты. Раскинув руки и прикрыв глаза, она прошептала всего несколько слов, и через мгновение передо мной уже стояла грациозная белая волчица с ясными зелёными глазами.
- Ты… но как? – я практически онемел от неожиданности, не зная, что сказать.
- Я всё расскажу тебе позже, обещаю! – услышал я её голос в голове. – Но прежде, отведи меня на охоту.