В Джорджии, былом оплоте республиканцев, на выборах в Сенат победили сразу два кандидата от демократов. Ими стали продюсер-документалист Джон Оссофф и Рафаэль Уорнок, пастор в церкви, где когда-то проповедовал Мартин Лютер Кинг. Теперь не только Конгресс, но и Сенат находится под неустойчивым контролем «ослов».
Какие демографические сдвиги сделали это возможным? Какими могут быть последствия для прогрессистского крыла демпартии? Может ли Берни Сандерс рассчитывать на кресло министра труда?
В конце февраля 2020 года избиратели-афроамериканцы в Южной Каролине пришли на помощь кандидату Байдену, и он одержал блестящую победу, которая стала первым шагом на пути возвращения старого политического тяжеловеса-центриста в Белый дом. В начале января 2021-го избиратели-афроамериканцы в Джорджии, ещё одном штате американского Юга, удержали для Байдена статус президента или хотя бы возможность действовать в этом качестве, избрав сразу двоих сенаторов-демократов в бывшей вотчине республиканцев. Таким образом, подтвердились два тезиса: во-первых, основу электората, поддерживающего демократическую коалицию, составляют чернокожие, во-вторых, демографические перемены ведут к тому, что традиционно консервативный Юг всё чаще отдаёт предпочтение демократам. Вслед за Вирджинией, которая с 2008 года постепенно переходит на сторону демократов, теперь ту же тенденцию продемонстрировала Джорджия.
Проголосовав на региональных выборах за демократов впервые со времён Джимми Картера, «персиковый штат» направит в верхнюю палату Конгресса двоих необычных представителей, которых можно назвать новичками на политической арене: это 51-летний Рафаэль Уорнок, пастор в церкви Эбенезера (где проповедовал в своё время Мартин Лютер Кинг), и 33-летний продюсер документальных фильмов Джон Оссофф.
Партия Трампа потерпела сокрушительное поражение. И действующий президент сам приложил к нему руку, углубив раскол в стане консерваторов своими обвинениями в адрес губернатора и секретаря избирательной комиссии, которые утвердили итоги президентских выборов (Байден одержал победу с перевесом в 12 000 голосов).
Джо Байден заручился поддержкой большинства в Конгрессе, но она не настолько широка как та, которой пользовался на первых порах Барак Обама. В Палате представителей демократы обладают преимуществом всего в четыре мандата. Что касается Сената, в условиях полного паритета (50-50) право решающего голоса будет иметь вице-президент Камала Харрис, если только фракция демократов не понесёт никаких потерь. Иными словами, принятие более или менее прогрессивных законов будет зависеть от воли сенатора-демократа от Западной Вирджинии Джо Мэнчина, настроенного чрезвычайно консервативно. В своих воспоминаниях Барак Обама рассказывает о том, как предложенная им реформа здравоохранения подверглась искажению, а потом и вовсе была вывернута наизнанку (хоть он и не употребляет этого слова) в результате подковёрных игр в Сенате, где изначально царит глубокое неравенство, потому что каждый штат, независимо от численности его населения, направляет в верхнюю палату двоих представителей. В то же время, в Палате представителей скромный перевес демократов, возможно, придаст больший вес левому крылу, которое воплощает собой группа «Squad» (Александрия Окасио-Кортес, Рашида Тлаиб, Ильхан Омар и Айанна Прессли) при поддержке Кори Буш, Джамала Боумэна и Мондера Джонса.
В конце 2020 года Берни Сандерс заметил, что прогрессисты, которые составляют «от 35 до 40 % демократической коалиции», не получили мест в формируемой государственной администрации. Свидетельствует ли это о стратегической неспособности Джо Байдена отойти от явно «центристской» позиции? Или это был предвыборный расчёт накануне выборов в Сенат в Джорджии с целью не напугать умеренных избирателей? А может быть, таким образом истэблишмент пытается отодвинуть на второй план левые силы? Очень скоро мы получим ответы на эти вопросы – как только будут распределены последние посты в администрации (Берни Сандерса часто называют претендентом на должность министра труда) и должности председателей комитетов в обеих палатах парламента, которые обладают большим влиянием. По мнению основателя экспертной группы левых People’s policy project Мэтта Брайнига, в каком-то смысле наступает момент истины: «Если демократы возьмут под свой контроль правительство, то никаких оправданий для неверных политических решений уже не останется».