Книг о Гражданской войне было, есть и наверняка будет очень много. Но современному писателю Леониду Юзефовичу в его документальном романе «Зимняя дорога» удалось создать нечто новое. Точнее, хорошо забытое старое – что-то вроде античной трагедии в антураже начала 1920-х.
В центре книги – поход Сибирской добровольческой дружины под командованием белого генерала Анатолия Пепеляева поход на Якутск.
Анатолий Пепеляев
Прежде всего – ледовое противостояние с молодым красным комиссаром, бывшим анархистом Иваном Стродом в урочище Сасыл-Сысыы. Осада белых продолжалась 18 дней. Красные ее выдержали, несмотря на страшные морозы, мучительный голод и острую нехватку лекарств.
Это было последнее крупное сражение в истории Гражданской войны. Строд не желал сдаваться. Пепеляев не желал идти дальше, пока не возьмет красного командира в плен. Здесь встретились две мощных силы, ни одна из которых не собиралась отступать. Что-то подобное мы читали в другой истории про осаду, написанную греком Гомером.
Несмотря ни на что, Победа осталась за Стродом.
Иван Строд
Для белого генерала неудачная осада стала началом конца – через несколько месяцев остатки дружины были разбиты, Пепеляев и другие его выжившие товарищи оказались на скамье подсудимых. Дальше у генерала было больше 10 лет тюрьмы, недолгая свобода и расстрел в 1938-м.
Строда он пережил на несколько месяцев – герой Гражданской стал жертвой репрессий. Хотя, казалось, его судьба будет гораздо счастливее, чем у Пепеляева. После легендарной ледовой осады Строд стал живой легендой, потом написал о ней талантливую книгу, переведенную на множество языков. Но и для него, как и для Пепеляева, те 18 дней стали главными в жизни. Дальше был спад.
Может быть, главное достоинство книги в том, что о войне Юзефович пишет, рассказывая о людях, которые, хоть и были неотделимы от нее, ненавидели жестокость и кровопролитие, сохраняли человечность и благородство. И никакого противоречия не чувствуется – герои цельные.
На суде над Пепеляевым Строд не побоялся сказать: «Повстанцы допускали зверства, но после прибытия Пепеляева зверства прекратились. Пепеляев издал приказ не трогать пленных. Я считаю его гуманным человеком». Пепеляев в ответ на это сказал: «Мы, все подсудимые, знаем о необычайной доблести отряда гражданина Строда и выражаем ему искреннее восхищение».
«После таких слов они со Стродом вполне могли бы пожать друг другу руки, - пишет Юзефович. – В тех обстоятельствах это было невозможно, но фактически примирение между ними состоялось». Может быть, ради этого финала похода и была написана книга?