В этот день в Воронеж вошел первый отряд разведчиков и саперов, приступивших к разминированию города и его окрестностей, а на северном фланге Воронежского фронта перешли в наступление войска 38-й армии Воронежского фронта и 13-й армии Брянского фронта. Причем погода в этот день улучшилась, что позволило поддержать наступление авиацией 15-й воздушной армии, которая помогла пехоте и танкам прорвать оборону гитлеровских войск.
В 8.08 26 января долго остававшийся пассивным участок фронта 13-й армии Брянского фронта осветился огненными шлейфами с визгом проносящихся над заснеженными позициями снарядов "катюш". Вслед за залпом РС загрохотала артиллерия. В 8.55 на позиции немцев обрушились бомбы самолётов 15-й воздушной армии. Пока штурмовики и бомбардировщики перепахивали позиции артиллерии и передний край обороны немцев, танки с десантом автоматчиков начали проходить через боевые позиции пехоты. К исходу 26 января оборона противника была прорвана наступающими на глубину 6-7 км, что соответствовало задаче первого дня наступления.
26 января в бою за освобождение села Кочетовка Хохольского района Воронежской области отличился заместитель командира 232-й стрелковой дивизии 60-й армии Воронежского фронта подполковник Степан Перекальский, который организовал неожиданный удар по врагу с тыла и, будучи раненым, продолжал руководить боем...
Спустя десять дней подполковник С. Н. Перекальский вступил в должность командира 322-й стрелковой дивизии, которая 7 февраля 1943 года в ходе Воронежско-Харьковской наступательной операции первой вступила в город Курск и за сутки боя совместно с другими подоспевшими частями полностью очистила его от немцев. Смертельно раненый в тех уличных боях, подполковник С. Н. Перекальский Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 апреля 1943 года был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
Удачное решение принял командир 4-го танкового корпуса А.Г.Кравченко. Проанализировав данные разведки, он удачно выбрал направление следующего удара. Благодаря этому корпусу удалось неожиданно прорваться к Горшечному и с ходу ворваться в этот населённый пункт. Далее по плану корпус Кравченко должен был наступать на Касторное, но из-за глубокого снега машины с горючим застряли в пути, а продолжение операции было возможно только после дозаправки.
В течение 26 января 4-му танковому корпусу горючее доставлялось в район Горшечного самолётами У-2. Благодаря этому с утра 27 января корпус А.Г.Кравченко перешёл в наступление из района Горшечного в направлении на Касторное. К исходу дня передовой отряд корпуса вышел на южные подступы к Касторному.
26 января войска 40-й армии продвинулись ещё на 10 км. В этот день, как и в предыдущие дни Воронежско-Касторненской наступательной операции, Совинформбюро дважды сообщало о наступательных боях Красной Армии в районе Воронежа. В вечерней сводке говорилось: «Войска Воронежского фронта продолжали наступательные операции на прежних направлениях. Бойцы Н-ской части при поддержке артиллерии и танков выбили противника из трёх важных узлов сопротивления. На поле боя осталось до 600 вражеских трупов, 9 подбитых танков и 37 автомашин. Взято в плен 170 гитлеровцев. Захвачены большие склады вооружения и боеприпасов».