Как известно, в начале 1942-го года Красная армия произвела большое количество контрударов по всему фронту. Однако, ни один из них не увенчался успехом, и поэтому это позволило немцам хоть и на одном участке фронта, но все же начать крупное стратегическое наступление. И это конечно южное направление, которое Гитлер определил как наиболее значимое для Третьего Рейха.
У нас есть представление, что немцы в основном рвались к нефти, но тогда зачем было наступать на Сталинград, разделяя для этого силы? Дело в том, что надо было перерезать один из главных каналов поставок товаров по ленд-лизу через Иран. Но до этого, части Юго-Западного фронта РККА были разгромлены под Харьковом. Впрочем, несмотря на поражение, эта битва интересна тем, что в ней первые использовались в РККА танковые корпуса. И вот составе 22-го танкового корпуса, воевала 13-я танковая бригада, которая имела в своем составе 19 танков “Матильда”. В ней воевал Владимир Федорович Радищенко, который был радистом и старшим сержантом. Он участвовал в тех боях, и позже чудом вырвался из немецкого окружения.
Об английском танке тот отзывался не очень хорошо, прежде всего за счет низкой скорости. Изначально, когда им в часть привезли танки, то на документах его скорость была в 15-20 км в час, однако на самом деле, иногда вовремя марша и пехотные части обгоняли этот танк, с двигателем вообще были большие проблемы, вспоминает Владимир Федорович, иногда им было даже на пригорку трудно заехать. Но вовремя боя, танк все таки себя оправдывал. Прежде всего за счет крепкой брони, и именно благодаря ней они выдержали попадание четырех крупных немецких противотанковых снарядов, и все остались живыми. Однако ощущение было не самым приятным, и вообще наступали в условиях регулярной неразберихи.
Пушка английского танка была так себе, все хотелось установить 76-мм орудие от танка Т-34-76, которая бы позволила значительно улучшить боевые качества танка. А вот 40-мм орудие было практически бесполезно на дальних дистанциях, и лишь на коротких можно было подбить танк. Но наступали постоянно под ударами немецкой авиации, и особенно дело стало плачевным во второй половине мая. Новые боекомплекты приходили с перебоями, а сражаться приходилось с утра до вечера. Потом в итоге двигатель приказал долго жить, и танк пришлось оставить и прорываться ко своим.
В последующем, прорвавшись ко своим, Владимир Федорович воевал в составе все той же бригады, но сначала как пехотинец, а осенью выдали танк Т-34-76, вот он понравился значительно больше, разве что тесновато было немного.