Историки по праву называют Потемкина-Таврического фактически соправителем Екатерины II.
Он присоединял к Российской империи Крым и Новороссию, был пожалован титулом Таврического, был создателем и первым командующим Черноморского флота. Основал города – нынешние Днепропетровск, Херсон, Севастополь и Николаев...
«Определив жизнь мою для службы Вашей, не щадил ее отнюдь где только был случай к прославлению Высочайшего Вашего имени. Сие поставя себе прямым долгом, не мыслил никогда о своем состоянии и, если видел, что мое усердие соответствовало воле Вашего Императорского Величества, почитал уже себя награжденным», – писал Потемкин Екатерине 27 февраля 1774 года.
«Я тебя люблю всем сердцем, как искреннейшего друга», – читаем в одном из писем Екатерины Потемкину в августе 1789 года.
Когда в октябре 1791 года императрице доложили о безвременной кончине ее любезного фаворита (это случилось на пути из города Яссы в порт Николаев), Екатерина сказала своему секретарю Храповицкому:
«Кем заменить такого человека? Я и все мы теперь как улитки, которые боятся высунуть голову из скорлупы».
А своему многолетнему корреспонденту немецкому публицисту эпохи Просвещения Фридриху Мельхиору Гриму она признавалась:
«Мой ученик, мой друг, можно сказать, идол, князь Потемкин Таврический скончался... О, Боже мой! Вот теперь я истинно сама себе помощница. Снова мне надо дрессировать себе людей!..»
Увы, многие действительные заслуги этого человека заслонило дожившее до наших дней понятие «потемкинские деревни», ставшее символом нарочитой показухи.
Кроме того, когда речь заходит о князе Потемкине, вспоминают прежде всего о его романе с Екатериной Великой, о его непомерной тяге к роскоши, о полководческой беспомощности...
Да, Потемкину на самом деле были свойственны храбрость и личное мужество. Да, он был лишен полководческого таланта, каким обладал, например, Суворов, но это не бездарность, а скорее нерешительность и осторожность.
Что же касается тяги к роскоши... Такая слабость была, но она компенсировалась талантом блестящего администратора и организатора.
По материалам рубрики «Наследие» автора Александра Соловьева.
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.