Первый удар скрутил мышцы, разряды тока вгрызлись в хребет до костного мозга, опалили нервы. Дан, собиравшийся стоически перенести наказание, заорал, ноги подкосились и он обвис в путах, силясь вернуть контроль над телом. Когда это удалось, натужился и встал, чувствительно вернулась мгновением позже. Дан ощутил, как нечто горячее стекает по спине, а меж лопаток пролегает полоса раскалённого металла. Дознаватель откашлялся и сказал механическим голосом:
— Один.
Второй удар лёг рядом с первым, и рейнджер вновь не сдержал крика, забился в путах, как рыба на крючке. Во время бесконечных войн метрополии, во время обучения и детства, он был многажды ранен, даже опасно.
Пули, лучимёты, дубинки, сапог инструктора и отцовский нож.
Стек Дознавателя превосходит их всех. В большей части потому что он был создан причинять боль. Дана не один раз подвергали пыткам и даже там, боль была не такой сильной. Инструменты палача созданы сломить тебя, вынудить говорить и молить о пощаде.
— Два.
Третий удар рассёк кожу и стек впился в оголённые нервы, стараясь добраться до костей. Дан напряг руки и низ живота, чтобы не опозориться окончательно. Многие во время наказания не выдерживают и ходят под себя.
— Три.
Новая вспышка боли, мышцы отказались повиноваться и Дан взмолился, чтобы мочевой пузырь и кишечник оказались пусты. По щекам бегут слёзы, а в горле начинает царапать от криков.
Его наказывают, как непутёвого пса, посмевшего куснуть хозяина. Вбивают подзабытую дисциплину и субординацию. Если пёс перестаёт слушать хозяина, он становится опасен. Человек вынужден либо устранить проблему, либо привязать собаку к столбу и стегать до тех пор, пока она не начнёт скулить, признавая Власть. Рейнджеры же, не более чем псы Метрополии.
— Четыре!
Мир потух и Дан погрузился в блаженное небытие, обвис в путах куском мяса. Его облили холодной водой, привели в чувство, сунув под нос флакон с пахучей жидкостью. Медик внимательно осмотрел, снял показания, кивнул Дознавателю и поспешно удалился. Рейнджеру дали отдышаться и встать на ноги, прижавшись лбом к холодной стене. Дознаватель дал прийти в себя, только чтобы провинившийся прочувствовал боль от прошлых ударов.
Оставшаяся часть наказания отпечаталась в сознании, как тягучая полоса раскаянья и боли. Когда с Дана сняли путы, он грохнулся на пол и остался лежать в собственной крови. Медик вколол лекарство, бережно обработал раны и двое рядовых положили тело на тележку, спиной вверх.
В палате переложили на койку и оставили в покое. Дан окончательно пришёл в себя и мучался от боли, пусть и приглушённой уколом. Со стоном перевернулся на спину и зашипел от боли. По-человечески, он был прав, избив зарвавшихся флотских, однако правилам и законам плевать на правоту. За годы во внутренних частях он размяк и подзабыл, что в армии, а не на гражданской службе.
Боль отличное напоминание.
***
Спустя вечность в палату, опираясь о железную стойку с капельницей, проковыляла Пиа. Опустилась на краешек койки и взяла его за ладонь. Следом за ней заглянули две медсестры, заулыбались и поспешили прочь.
Датчанка щебетала полночи, отвлекая Дана от боли, рассказывала о жизни в колонии. О посадке корабля поколений и детали полёта. Шутила и расспрашивала Дана о его жизни и причинах наказания. В один момент Дан забылся рваным сном, но каждый раз, выныривая из забытья, видел перед собой улыбающуюся Пиа.
***
Спина болит нестерпимо, утром врач сменил повязку и заклеил раны гелевыми патчами, Дан облачился в форму и вышел из палаты, стараясь не двигать плечами. Пройдя по обзорной террасе забрался в транспортную капсулу и стоя доехал до этажа начальства. В кабинете коммандера его встретил Калхун и Селезнёва. Адмирал сидит за столом, накинув плащ на плечи и положив одну ногу на столешницу. Коммандер сидит в кресле, перекатывая сигару из одного угла рта в другой.
Дан встал перед ним, вытянулся по струнке, козырнул и отчеканил:
— Сэр! Дан Неймлесс прибыл по вашему приказу, сэр!
Калхун поднялся, ответил на приветствие и кивнул на Селезнёву. Адмирал картинно бросила на стол папку с личным делом Дана.
Если вам нравится моё творчество и есть возможность, прошу поддержать любой суммой:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс.Деньги: 5106 2180 3049 7945
QIwi-Карта: 4693 9575 5981 6777 (ALEXANDR SHAVKUNOV)