Декабрь 1951 года, Аргентина. Два друга — Альберто и Эрнесто — планируют путешествие по странам Латинской Америки. Им хочется посмотреть быт и жизнь простых людей, а ещё — изучить то, как организована работа лепрозориев в разных странах. Дело в том, что идеолог путешествия, Альберто Гранадос, имеет диплом биохимика, специализируется на изучении лепры и работает в лепрозории аргентинского города Кордовы. Его друг, Эрнесто, младше его на 6 лет. Он учится на старших курсах медицинского факультета университета Буэнос-Айроса и тоже подумывает о том, чтобы избрать специализацию лепролога.
Он вообще очень интересный парень, этот Эрнесто. Он родился в знатной аргентинской семье. Оба его родителя — ярые антиперонисты. Его мать не раз задерживала полиция на митингах против генерала Перона, отец же периодически устраивает в своем доме собрания подпольщиков, только сыну к нему присоединиться не даёт — юноша серьезно болен, у него бронхиальная астма. Впрочем, Эрнесто его заболевание никогда не останавливает. Он занимается спортом и уже изъездил полконтинента на велосипеде. Его вообще нельзя назвать домоседом. Когда его друг Миаль (Альберто, на самом деле — прозвище "Миаль" образовано от "Ми Альберто", т.е. мой Альберт) приглашает его отправиться в большое путешествие по Латинской Америке, изучая работу лепрозориев, Эрнесто, не раздумывая, соглашается.
Сама идея путешествия является довольно рискованной авантюрой, и Миаль это прекрасно понимает. Позднее он скажет: "Естественно, денег у меня на такую поездку не было, но зато был транспорт — старый мотоцикл, который я постоянно чинил. Что касается расходов на пропитание, то этот вопрос меня особенно не волновал: я рассчитывал на случайные заработки, а также на солидарность моих коллег — врачей в лепрозориях…" Впрочем, его друга Эрнесто риск никогда не останавливал — ни до, ни после.
29 декабря, нагрузив своего "железного коня" палаткой, хозяйственной утварью, одеялами, не забыв взять фотоаппарат и пистолет, они выдвинулись в путь. Первой на их пути лежала Чили. Ночевали где придется — в лесу, в полях. На еду зарабатывали самыми разными способами: подрабатывали грузчиками, матросами, ветеринарами… Мыли посуду в ресторанах. Лечили крестьян. Недалеко от столицы Чили, города Сантьяго, у путешественников сломался мотоцикл. Ремонту он не подлежал. Друзья "похоронили" его, соорудив "саркофаг" из веток. Дальше же направились пешком — на север, к границе с Перу.
В Перу их интересовала, прежде всего, культура и быт индейцев — потомков инков. Величественный Мачу-Пикчу произвел на наших путешественников неизгладимое впечатление. Эрнесто и Альберто, осмотрев храм сверху донизу, расположатся на привал, и за чашкой матэ Альберто в шутку предложит: "Знаешь, старик, давай останемся здесь. Я женюсь на индианке из знатного инкского рода, провозглашу себя императором и стану правителем Перу, а тебя назначу премьер-министром, и мы вместе осуществим социальную революцию". Эрнесто же ответит крайне серьезно: "Ты сумасшедший, Миаль, революции без стрельбы не делают!"
И, конечно, лепрозории. Эрнесто проникается безмерным сочувствием к больным лепрой и всерьез задумывается о том, чтобы стать лепрологом. Друзья охотно помогают больным, не только как медицинский персонал, но и чисто по-человечески. В лепрозории Сан-Пабло, на берегу Амазонки, они участвуют в лечении прокаженных, а ещё — организовывают из них футбольную команду, устраивают спортивные соревнования, вместе охотятся на обезьян, в конце концов, просто общаются на самые разные темы. Пациенты очень привязываются к Альберто и Эрнесто. В качестве благодарности они собственноручно строят плот, который символически, в честь дружбы народов, называют "Танго-мамбо", по названию двух самых популярных танцев — мамбо танцуют во всей Латинской Америке, тогда как танго — в Аргентине. На плоту друзья отправляются дальше, в Колумбию.
По прибытии в Колумбию вид у путешественников довольно истрепанный. Их задерживает полиция, и дальше требуется помощь аргентинского посла, чтобы вызволить ребят из участка. За счёт средств посольства их отправляют до границы с Венесуэлой. Ну, а в Каракасе они расстаются. Миаль получает приглашение работать в венесуэльском лепрозории, к тому же, знакомится с девушкой, на которой в дальнейшем женится. Эрнесто же, помогая бизнесу дальнего родственника, отправляется в Майями, чтобы оттуда вернуться в Аргентину.
Вернувшись в Буэнос-Айрос, Эрнесто экстерном сдаёт 12 экзаменов, чтобы закончить медицинское образование. Он получает диплом и выбирает специальностью хирургию-дерматологию. Путешествие по горам и рекам Латинской Америки оставляет неизгладимый отпечаток на его душе, и это далеко не последняя авантюра, на которую он решается.
В дальнейшем Эрнесто тоже обзаведётся прозвищем — Че — по характерному для аргентинцев междометию. Весь мир узнает его как легендарного команданте Кубинской революции. Ну, а в 2004 году режиссер Вальтер Саллес снимет фильм "Дневники мотоциклиста", посвященный этому путешествию, где роль Эрнесто сыграет Гаэль Гарсия Берналь.
Впрочем, все это, как водится, совсем другая история.
Автор - Алина Говенько
Коллективный исторический паблик авторов - https://vk.com/catx2