Пожалуй, самое трудное детство было у Маши. Не она была самой старшей, но так как самая старшая, Мотя жила не с родителями, то с раннего детства Маше пришлось во всём помогать матери. Мыланька её и в школу не отдавала так как не могла обойтись без неё. Младшие дети все были на Маше. И только вмешательство милиции и угроза забрать Машу в детский дом, заставила Мыланьку отправить девочку в школу, задержав лишь на один год
В отличие от Моти, Маше учёба не давалась и не только потому, что времени на уроки у девочки не оставалось, способностей к учёбе у неё не наблюдалось. Училась Маша очень плохо, а в четвёртом классе её оставили на второй год. Зато Маша умела ухаживать за маленькими детьми и хорошо готовила кушать.
Маша была серьёзным и ответственным человеком. Она с малых лет поняла, что надеяться на родителей нельзя и надо самой брать ответственность за своих младших сестричек.
Закончив школу восьмилетку, Маша не долго думала, куда пойти. Идти в девятый класс не было никакого смысла, ей не потянуть, значит, путь один – в Профтехучилище, которое закончила Мотя. Вон же ей как повезло и училище закончила, и на работу в то училище её взяли. Теперь ходит так важно, словно и она учительница. .
Мыланька возражала, не хотела отпускать, кто же ей помогать будет управляться с малыми детьми? Но Маша настояла и уехала. Ей вообще хотелось уехать подальше от своего дома, от Прохоровки, где каждый знает друг друга, от сочувствующих взглядов земляков.
А там, в крупном городе, её никто не знает и она будет как все. Да и училище хорошее, общежитие предоставляет, обмундирование учащимся выдаёт, питанием обеспечивает. И после окончание работать направляют в один из лучших заводов. (в настоящее время завод называется Роствертол) Почему же не учиться там? Живи, учись, ни о чём не думая. Маша и сестру Мусю убедила ехать учиться вместе.
Комнату в общежитии получили одну на троих. Их двое и Мотя там уже жила. Такого жилищного рая у девчонок ещё не было. Это не их хатёнка, где спали все на полу, здесь в общежитии у всех кровати есть.
Маша была рада полученной в училище одежде, ведь та, в которой она приехала была слишком старой, чтобы её носить на занятия. Маше трудно было понять, почему другие неохотно носят её, ведь она такая добротная и новая!
На симпатичную Машу с первых дней обратил внимание молодой мастер производственного обучения Вениамин Захарович. Между собой в училище его называли просто – Захарка. Захарке было лет двадцать семь, был он местным, ростовчанином и жил с родителями. На момент поступления Маши в училище, у Захарки была уже девушка и он подумывал жениться. Но Маша заслонила всех. Он уже не мог думать ни о ком другом и поставил цель завоевать сердце девушки. Ему казалось, что деревенская девушка должна принять за счастье ухаживание такого парня, как он.
Но Захарка ошибся. Маша видела в нём только мастера, руководителя их группы, а девушка она была серьёзная и отвечать на знаки внимания Захарки не могла.
К тому времени Маша ещё не влюблялась и ей казалось, что будет такое не скоро.
Но любовь пришла и к ней.
Это был Гена. Встретились они на заводе, где Маша со своей группой под руководством Захарки проходила еженедельную практику. Гена был студент института и тоже был направлен на практику на этот же завод. Там они и встретились. Встретились и полюбили друг друга. С первого взгляда, с первого слова. Когда Маша сказала об этом Стеше, та засомневалась, мол такого не бывает. Чтобы влюбиться надо время, надо узнать друг друга. Но старая бабка Луша не сомневалась, что такое бывает.
- Конечно, бывает, - сказала она, - но только в том случае, если в прошлой жизни пара была вместе. Вот они встретились сейчас и узнали друг друга. И ты, Машуня, не слушай никого, влюбилась, так и хорошо, дело молодое. Вот и люби, раз парень хороший.
Любовь Маши и Гены не осталась не замеченной Захаркой и он решил вмешаться и повлиять, не допустить, чтобы у него увели любимую девушку.
А у молодой влюблённой пары всё складывалось хорошо. Гена и родителям представил Машу. Родители были довольны выбором сына, Маша им понравилась: симпатичная, скромная, уважительная, улыбчивая. Молодец сын! Одета девушка простовато и бедновато, но что поделать, значит, не богато родители живут. И это ей не минус, одежда – дело нажитое. Всё у Маши будет даже получше, чем у других, уж Гена постарается. В институте учится сын, инженером станет, а инженеры хорошо зарабатывают. Одно только жаль, в армию служить повестка пришла, институт придётся кончать после возвращения. Хорошо ещё, что сократили срок службы и будет Гена служить не три, а лишь два года. А они пролетят быстро. Маша девушка серьёзная, такие дождутся своих любимых. Так рассуждала мама Гены.