Николай возмущался. Ему не понравилось, что отец хочет женить его насильно. Но Прохор приказным тоном произнёс, что спрашивать мнение сына не будет. Рассказал и про то, что женитьба должна была состояться ещё до смерти матушки. А потом свадьбу пришлось перенести на весну. Прохор уверял сына, что выбранная девушка очень хороша собой, воспитана, умна и они станут отличной семьёй.
Сын сопротивлялся, настойчиво требовал отменить свадьбу, так как он и сам может выбрать себе спутницу, и более того, уже выбрал её.
Отец не смог сразу сказать Николаю, что видел Таисию в компании другого мужчины, посчитал, что новость о женитьбе нужно переварить. Да и не был уверен, что Николай по-прежнему встречается с Таисией, так как личная жизнь сына ему была неизвестна.
Но Прохор был непреклонен в своём решении, а Николай при первом удобном случае поведал обо всём этом Тайге.
***
Поначалу пани Анна, встречаясь с Германом, чувствовала угрызения совести. Ругала себя за то, что оскверняет память Густава новыми отношениями. Но ей было так хорошо рядом с Германом, так легко, что со временем эти мысли перестали посещать её.
Она поняла, что и сама влюбилась в Германа. Влюблённые не торопились узаконить свои отношения. Герман много лет жил один, и говорил Анне, что не может вот так сразу оказаться с женщиной под одной крышей. Поэтому решили встречаться на нейтральной территории без обещаний друг другу и ожиданий.
Но Анне хотелось большего. Она часто вспоминала Зою и её чувства к Янеку. Ей уже стало казаться, что она и сама стала Зоей: окрылённой, влюблённой, наивной, молодой. Каждое расставание с Германом давалось всё тяжелее и тяжелее.
Янеку ничего про свои отношения с Германом не рассказывала, они вообще мало разговаривали. Чтобы как-то отвлечься, стала опять брать заказы, но желающих было так много, что пришлось отказывать.
Заказчицы, которые были записаны к пани Анне ещё до смерти Густава стали сквернословить и разносить по городу всякие сплетни о некачественных вещах, которые якобы стала шить портниха.
Эти слухи приносила в дом к Анне нанятая вновь помощница. Однако пани Анна не беспокоилась по этому поводу. Она прекрасно знала, что её платья пользуются колоссальным спросом, что их сдают в аренду и перепродают дорого. Однажды она случайно стала свидетельницей разговора двух пожилых особ.
- Ты только посмотри, Соня, что нашила мне эта дорогая портниха! Всё по швам полезло. Деньги-то мне не даром даются.
- Это какая? Швея-полячка?
- Да-да, именно она. Высокомерная особа, которая воротит от всех нос. Она отказала даже тем женщинам, чьи мужья работают в Думе.
- А как ты к ней попала?
- Ой, чудом, видимо, мои формы так пришлись ей по душе, что она захотела меня уважить. Но качеством не уважила, я разочарована и теперь предупреждаю всех, чтобы к этой мошеннице не обращались.
Пани Анна сразу догадалась, что речь о ней. При этом она хорошо помнила, что данная особа к ней не обращалась. Она подошла к женщинам и начала разговор:
- Прошу прощения, что перебиваю, я невольно услышала ваш разговор. Неужели пани Анна так отвратительно стала шить?
- Именно отвратительно, посмотрите, швы разошлись, - ответила недовольная дама.
- Я не могу вам поверить! Разрешите посмотреть ваш воротничок, портниха обычно пришивает туда золотую тесьму с инициалами, - возмутилась Анна.
Сплетница забеспокоилась. Занервничала.
- Покажи, - попросила собеседницу Соня.
Но та отказалась и как-то быстро засобиралась по делам.
- Милые дамы, - обратилась к ним пани Анна, - я та самая швея-полячка. На вас надето платье не моей работы, но ради своего доброго имени я готова сшить вам по платью бесплатно. Приходите завтра в 11 утра, я сниму мерки, и выберем модель.
Обе женщины удивлённо таращили глаза. Анна поклонилась и пошла по своим делам.
На следующий день эти дамы не пришли к назначенному времени.
Янек по-прежнему сидел дома. Мать сказала ему, что даст знак, когда можно будет выходить. Герман пообещал ей закрыть дела Янека и всех соучастников, чтобы не привлекать к ответственности отдельных личностей. Это могло открыть дорогу клевете друг на друга, и тогда Янека спасти точно не удалось бы.
Пани безмерно благодарила Германа и была так в него влюблена, что не замечала с его стороны некоторую холодность к себе.
А Янек целыми днями что-то писал. Складывал исписанные ровным почерком листы в стопку. Писал на польском и русском. Пани Анна не трогала его записи. Даже предположения о том, что это могут быть тексты политических листовок, не могли заставить её вторгнуться в личное пространство сына.
Но однажды к Янеку пришёл молодой парень по имени Илья. С недавних пор пани Анна интересовалась именами друзей Янека. Герман посоветовал ей пристальнее следить за деятельностью сына. Юноши уединились в комнате, а на кухонном столе остался исписанный лист бумаги. Обычно сын забирал все записи с собой в комнату, но сегодня приход товарища был настолько неожиданным, что Янек, видимо, забылся.
Анна решила убрать со стола листок, чтобы накрыть на стол и в глаза ей бросилось: «Золото моё, здравствуй!», пани не стала читать дальше, перевернула листок, сердце забилось сильно. Но любопытство взяло верх, и она решила прочитать письмо сына.
«Золото моё, здравствуй! Сегодня восемнадцатый день нашей с тобой разлуки. Как вытерпел столько времени, я не знаю. Наверное, наша любовь так сильна, что она не даёт отчаиваться. Потерпи, моя родная, совсем скоро я смогу свободно перемещаться по городу и сразу приду к тебе. Ты моя золотая девочка, и имя твоё золотое. Я шепчу его ночи напролёт. Мне снятся сны, как мы с тобой венчаемся. Золото моё, у нас всё получится! Целую тебя, твой Я…»
Анна держала в руке письмо и заливалась слезами.
«Бедный мой мальчик, - думала она. – Сколько же в тебе сил, терпения, любви. Как я виновата перед тобой. Ты же не можешь даже поделиться со мной своими переживаниями! Я сама сделала наши отношения такими сухими.
Сынок, я была против того, чтобы ты любил русскую девушку. Но когда узнала, как она любит тебя, поняла, что ошибалась. Больно осознавать, но только смерть твоего отца открыла мне глаза на чувства. Я и сама теперь пленница. Мы с тобой в одинаковых условиях. Только мне проще, ни у кого не нужно спрашивать разрешение».
Анна положила письмо на комод, вытерла слёзы и принялась накрывать на стол. В голове у неё созрел план.
Продолжение истории тут
Рассказ "Тайник" (опубликован полностью) тут