С появлением железной дороги, связывающей Санкт-Петербург, Царское Село и Павловск, возник и новый вид городского общественного транспорта. В 1860 году по внутренней железной дороге стали ходить конки – вагончики, запряжённые лошадьми. Изначально они перевозили только грузы, а затем и пассажиров.
В начале на линии выходило 29 небольших вагончиков, в каждый из которых запрягалась одна лошадь. По Невскому они курсировали с интервалом в 10 минут, на других ветках – 15 минут и даже полчаса. Вмещал такой вагон до десяти человек. Через год вагоны расширили, на них так же, как на омнибусах, появился второй этаж – империал, в котором не было крыши. Пассажиры мокли под дождем, изнывали от жары, зато платили меньше – три копейки, тогда как проезд внизу стоил пять. Женщинам подниматься на второй этаж конки было запрещено – это считалось неприличным. Лишь с 1903 года женщины получили официальное право ездить на империале.
Несмотря на видимые достоинства, конка имела недостатки. Её скорость была невелика – всего 8 км/ч. А лошади оказались не столь надёжны и сильны, как предполагалось и часто болели.
Прослужили конно-железные дороги вплоть до 1907 года, пока их не вытеснил трамвай. Всего по Санкт-Петербургу пролегали линии 25 маршрутов.
Посмотреть на конку можно и сейчас. У станции метро «Василеостровская» этому транспорту установили памятник. Место для памятника выбрано не случайно: первый путь конной дороги проходил по маршруту «6-я линия – Адмиралтейская площадь», то есть отправление первой конки было с этого самого места. Васильевский остров имел наибольшее количество маршрутов конки.
