12.
* * *
- Скажи, прекрасная незнакомка, а вчера ты тоже меня спасла? - спросил Андрей, старательно загоняя в глубь подсознания мысли о невероятной красоте его собеседницы.
- Конечно. Если бы я не дотянула тебя до этого островка, то ты просто-напросто замёрз бы в холодной воде. Хорошо, что штормом сюда недавно выбросило немного деревянного мусора. А ещё хорошо, что ты смог развести костёр, а без этого тебе пришлось бы несладко.
- Постой-постой! - перебил русалку Соловьёв, спеша подтвердить или опровергнуть пришедшую на ум догадку, - В бреду мне мерещилось, что я нахожусь возле деревенской печки, которая обогревает меня. Выходит... Выходит, что это была не печка, а...
- Ну да. Чтобы тебя согреть, мне пришлось тебя обнять. Надеюсь, что ты не в претензии? - снова засмеялась своим волшебным смехом русалка.
- Спасибо! - смущённо повторил свою благодарность Андрей. - Слушай, а имя у русалок есть? Неудобно же без имени общаться.
- У русалок нет, - невесело усмехнулась его собеседница, - а у меня было имя, когда я ещё была жива. Тогда меня звали Еленой.
- Елена, Лена, Ленчик, Ленок, - забормотал парень, словно смакуя на языке все вариации этого женского имени, - красиво. Если не ошибаюсь, то из-за прекрасной Елены началась троянская война. Если древняя красавица хоть на половину была так же прекрасна, как ты, то я бы не удивился разгоревшемуся кровопролитию. За таких девушек можно и повоевать! - закончил младший лейтенант мысль, которую неожиданно сам для себя озвучил вслух.
- Комплименты ты говорить умеешь. - хмыкнула прекрасная Елена.
- Положение обязывает, ведь женщины любят ушами. - вернул он ей ответную усмешку.
- Сразу видно, хваткий парень! - откровенно засмеялась русалка. Внезапно молодого человека посетила ещё одна мысль, породив новый вопрос:
- Лен, я немного поискал в памяти сведения о русалках. Вроде вашей сестре надлежит топить таких, как я. Что-то там Пушкин говорил о несчастной любви, да и бабушка рассказывала нечто подобное. Сейчас и не вспомню её истории, ведь слышал я их, когда мне было лет шесть, но точно помню, что добротой к парням ваши сёстры не отличаются. А ты меня дважды спасла, да ещё, как я понимаю, своим телом согревала. Караси, похоже, тоже твоих ручек дело. Почему?
- А ты меня не помнишь, Андрюша? - вопросом на вопрос ответила русалка. Парень задумался, напрягая память, но это оказалось бесполезно, ведь вспомнить, где он видел Лену до происшествия с полуторкой, молодой моряк не мог.
- Нет, не помню. - ответил он.
- Я плыла на той самой барже № 995, на которой с другом плыл и ты. - прояснила ситуацию Лена. - Не помню, что там понапридумывал пушкин и народные сказители, ведь моя история от них в корне отличается. Я увидела тебя тогда и ты мне сразу понравился. Я не сводила с тебя взгляда, но ты не обращал на меня внимания. Потом нас отправили в рубку. Я слышала, как тебя послали на крышу, чтобы ты посмотрел, где наши корабли. Мне было слышно, как ты разговаривал со старпомом. А потом пришла эта волна и смыла рубку за борт. Это было страшное мгновение. Все настолько оцепенели от ужаса, что не было сил даже крикнуть. Так мы и захлебнулись, не издав ни звука. Мой же страх переродился в ненависть. Я возненавидела поганых фашистов, которые пришли на нашу землю с войной, мешая нам жить, созидать, любить. Я так хотела, чтобы мы с тобой были вместе, но из-за проклятых гадов мне пришлось умереть, не испытав волшебного чувства любви. Больше всего я тогда хотела, чтобы они заплатили за это. Заплатили своими жизнями, ведь завоеватель, покусившийся на жизни других, должен быть готов расстаться со своей. Это неистовое, исступлённое, страстное желание, по всей видимости, послужило толчком к тому, чтобы я стала русалкой. Теперь любой немец, оказавшийся рядом с Ладогой, рискует столкнуться со мной. Нашим же парням нечего волноваться, ведь я успела влюбиться и понимаю, что значит любить, хотя мне было и не суждено познать волшебство ответного чувства.