Марк Твен (настоящее имя Сэмюэл Клеменс, 1835-1910) мог себе позволить болтать на неблагородные темы благодаря членству в массонской ложе. Между тем, истинная слава писателя пришла после кампании Луизы Мэй Олкотт, автора романа «Маленькие женщины». Мисс Олкотт с отвращением отнеслась к Гекльберри Финну и посоветовала Марку более ничего не писать для юных читателей, а потом вообще добилась запрета романа в штате Массачусетс. Реакция публики была предсказуема - продажи выросли на 300%.
О мисс Луизе Мэй Олкотт я писала ранее.
***
Будучи мальчишкой, живущим на берегу Миссисипи, он был очарован романтикой жизни на побережье великой реки. Несмотря на то, что в раннем возрасте Марк учился печатному делу, у него не было определенной профессии.
Парень зарабатывал на жизнь разными путями: до 26 лет служил лоцманом на судне, если бы не гражданская война - служил бы и дальше; добывал серебро на Диком Западе, но удача не смотрела в его сторону и работу старателем пришлось оставить; в дальнейшем работал репортером в различных изданиях.
Когда Марк наконец всерьез занялся писательской карьерой, он взял псевдоним из термина речной навигации, обозначающий минимальную глубина, пригодную для прохождения речных судов.
Марк Твен слепил из себя чрезвычайно популярного и комического персонажа. Вполне логично, что бесчисленные анекдоты стали привязываться к нему.
***
Чтобы подать заявку на должность репортера в газету The Territorial Enterprise, Марк прошел 200 км. до Вирджиния-Сити в штате Невада.
Одним жарким августовским днем незнакомец, пропитанный пылью и утомленный незнакомец в фетровой шляпе с опущенными полями, с револьвером на поясе, вошел в редакцию газеты. На нем были выцветшая голубоватая рубашка и пыльные брюки, заправленные в сапоги. Сняв тяжелый сверток одеял с плеч и опустившись на стул, Марк вяло сказал: «Кажется эти ноги сошли справа по борту. Думаю, я прошел ярдов сто и сейчас развалюсь на части». И добавил: «Кстати, меня зовут Клеменс, и я здесь чтобы писать для газеты».
The Little, Brown Book of Anecdotes. Clifton Fadiman.