Читать роман с первой главы - здесь
* * * *
Утром за завтраком Илья пару раз поймал на себе изучающий взгляд Рустама. Напряженность будто витала в воздухе: Ксения разбила чашку, нечаянно задев локтем; Лада закашлялась, подавившись бутербродом с ветчиной.
Видимо, чтобы разрядить обстановку, Рустам щелкнул пальцами и неестественно рассмеялся:
– Ну ты и дрыхнешь, Илюх! Я по утряне выходил до ветру, так твой храп на всю деревню стоял.
– Не забывай, что одну ночь я в ментовке провел, не спал совсем.
– Я чего вспомнил, – проглотив большой кусок мяса, не отставал Рустам. – Твои кроссовки вовсю в росе были, когда я вернулся... Вот я и подумал, что не один я по огороду шастаю. Илюха тоже не прочь.
За непринужденной улыбкой Рустама Холодарь уловил цепкий взгляд, направленный, казалось, в самую душу. Так, Степаныч, приплыли: пристань называется «Роса на траве». Выпадает она часиков в шесть или чуть раньше.
– То говоришь, что я храплю на всю деревню, то вдруг по огороду шастаю, – обиженно начал Холодарь. – Будь последователен.
– Просто Лорд рычал, когда я на огороде был, – фальшиво смутился Рустам. – Вот я и подумал...
– А ты не думай, – осадила его Лада, краснея на глазах. – Это я выходила в кроссовках Ильи. Мог бы не заострять разговор на деликатной теме, мужик есть мужик.
– Виноват, – закивал головой Рустам. – Не допер сразу. Тебе, Илюха, наверное, деньги треба... Возьми у меня в куртке. Какие у нас планы на сегодня?
– Ты, кстати, уверен, что за домом не следят? – спросила Ксения.
– Надеюсь, не успели еще вычислить.
Ксения и Рустам мило балагурили друг с другом, Илья же буквально сгорал от благодарности к Ладе. Милая девочка, она была на его стороне! В этой стае волков она единственная, кому можно всецело доверять. Как он мог в ней засомневаться, ведь они друзья по несчастью. За ней охотятся так же, как и за ним.
Тут взгляд Холодаря упал на правую ладонь Рустама: под мизинцем виднелся небольшой, с полсантиметра, затянувшийся порез. Доктор пялился на его руку до тех пор, пока не заметил, что и сам Рустам с удивлением ее разглядывает.
– Где порезался? – участливо спросила Лада.
– В сенях литовка стоит, острая, блин, – глядя в упор на Холодаря, пророкотал Рустам. От его взгляда Илья чуть не поперхнулся кофе.
А не приснилось ли ему все этой ночью, весь этот кошмар? Может, и не выходил он по нужде под утро? Но роса на кроссовках – это серьезно. Да еще в тот самый момент, когда Рустам вернулся после беседы с Лобком... Нет, это со счетов не сбросишь.
– Я думаю квартиру свою проведать. – Он громко вклинился в разговор, вынудив умолкнуть говоривших. – Раз у родителей все вверх дном перевернули, можно догадываться, что творится у меня.
– В отсутствии логики тебе не откажешь, – прихлебывая кофе, признал Рустам. – Нас не хочешь пригласить? Мы ведь еще не знаем, где ты работаешь, где ты живешь, что за фатера...
И опять – этот цепкий, изучающий взгляд в самую душу. Да уж, ты не знаешь, Иуда, как же! Небось на пару с Лобком все переворотили там, в каждую щель заглянули!
Вспомнив о террариуме и ящерке, Холодарь чуть не заплакал. Как он там, Урфин Джюс?
– Ради бога, – без энтузиазма пригласил он, – приходите. Только извиняюсь заранее за беспорядок...
– Тебе сам бог велел съездить, проведать, – вставил Рустам. – Можешь «Ауди» взять.
Не успел Илья глазом моргнуть, как на столе звякнули ключи с брелоком сигнализации. Его отпускают? Наяву?
– Спасибо, – с трудом смог выговорить он, осторожно забирая ключи.
– Только пусть Лада тебе фасад подштукатурит, чтобы менты, чего доброго, не приклеились.
– Поехали со мной, – прошептал Холодарь через полчаса девушке, пудрившей его синяки. – Мне с тобой без свидетелей поговорить надо.
– Ну, если ты меня на работу закинешь, – улыбнулась она ему.
– Спрашиваешь! Конечно, закину. Без проблем.
* * *
Иномарка слушалась его как собственные руки и ноги, казалось, улавливала даже мысли. У школы в ожидании Лады пришлось проторчать не меньше часа, пока девушка утрясала свои дела. Вернулась она далеко не в лучшем настроении: ее рыжие волосы растрепались, лицо раскраснелось.
– Вчера по телефону обо всем договорилась, а сегодня, – метая искры по салону, негодовала Лада, – директрису словно подменили. Не подписывает за свой счет, и все тут! Хоть тресни!
– А ты что?
– А я плюнула и написала по собственному. Видел бы ты ее глазищи, когда она читала мое заявление!
– Ты не поторопилась? – выруливая со школьного двора на шоссе, спросил Холодарь. – Потом жалеть не будешь? Сгоряча можно столько дров наломать.
– Не хочу больше о школе! – Закрыв уши ладонями, Лада какое-то время сидела так, потом напомнила: – Кто-то хотел со мной поговорить. Или мне показалось?
– Да нет, не показалось. Только лучше это сделать чуть позже. Кстати, бежевая пятидверная «Нива» за нами уже третий светофор тащится.
– Не может быть, – испуганно простонала Лада.
– Скажи вот что: ты все свои дела уладила?
– Вроде бы все, а что?
– Отлично! – Холодарь неожиданно свернул влево наперерез встречному микроавтобусу. – Сейчас заскочим в супермаркет, купим кое-что из одежды. Разумеется, на вечерние туалеты от Армани денег не хватит... Да и не стоит выделяться, надо быть скромнее, неприметнее.
– Зачем нам этот маскарад, Илюш? – недоумевала Лада, кое-как поспевая за ним в толпе народа на площади перед супермаркетом.
– Все объясню, когда переоденемся. Покупай все, вплоть до нижнего белья! – Развернувшись, он сунул ей заранее приготовленную пачку долларов, предусмотрительно изъятую из куртки Рустама. – Здесь четыреста, должно хватить. Только скромнее траться, скромнее!
– Может, объяснишь? – Лада вытаращила глаза.
– Потом, Ладушка, потом, – с этими словами он развернул ее от себя, туда, где были отделы женской одежды, и слегка подтолкнул: – Вперед и с песней!
Спустя час они с объемистыми сумками кое-как втиснулись в троллейбус, потом ныряли в подземные переходы – один за другим.
– Когда тебе надоест измываться над бедной девушкой? – взмолилась, тяжело дыша ему в спину, Лада.
– Потерпи еще немного, на горизонте уже маячит наш отель «Хилтон».
– Никакого отеля не вижу!
– Как это! – останавливаясь возле незнакомого гаражного кооператива, он опустил сумку на землю. – Здесь мы переоденемся, нас никто не узнает.
– Но это не похоже на... – в бессилии опускаясь на сумку, простонала девушка.
– Это пятизвездочный отель, Ладунь, – выхватывая из-под нее сумку, громко продекламировал Холодарь. – Сейчас забронируем трехместный «люкс»...
– У тебя белая горячка, Илюш.
– Давай поднимайся по ступеням, – не унимался он. – Поторопись!
– Ты что, Илья! – округлила она глаза, но все же зашла в недостроенный гараж. – Ты еще метрдотеля позови.
– И позову... и горничную, – он уже скидывал с себя одежду, радуясь, что девушка приняла его игру, – чтоб пару чашек кофе принесла с круассанами.
Холодарь натягивал только что купленные брюки, танцуя на пятачке из колотых кирпичей.
– Не зевай, Ладушка... И не стесняйся!
– Да, но у меня... – она топталась на месте, словно первоклассница, опоздавшая на урок.
– Женские проблемы? Сейчас я выйду в коридор и посторожу, чтобы никто не мешал.
Видимо, энергетика Ильи подействовала на девушку, вскоре она последовала его примеру. Через несколько минут они походили на легкомысленных любовников, уединившихся от любопытных глаз. Эротичная голубая блузка, короткая юбка и колготки Лады так и подмывали Илью отвлечься от первоначального плана и заняться тем, что было так естественно в его холостяцком положении, но время поджимало. Рустам мог подложить любую свинью, поэтому Холодарь лишь скрипел зубами и поторапливал свою спутницу.
Он чуть не забыл в старой куртке мобильник, ключи от квартиры и доллары. В штормовке и джинсах он стал походить на великовозрастного студента, вернувшегося из стройотряда.
Когда Лада начала складывать снятую с себя одежду в сумку, Холодарь громко спросил ее:
– Зачем ты расправляешь кровать? Давай прямо на покрывале! – с этими словами он побросал всю одежду в угол и начал заваливать обломками кирпичей. Лада наблюдала за его действиями, схватившись за голову.
– Мы ведь сюда... еще вернемся? – робко поинтересовалась она, когда Холодарь закончил работу.
– И не подумаем! – беря ее за руку, констатировал он. – Деньги, надеюсь, ты не забыла переложить?
– Не забыла...
– Тогда бегом!
Гаражный кооператив был далеко позади, когда Лада как бы между прочим заметила:
– Я проголодалась.
– Самое время обсудить наши дела за тарелкой наваристого борща, – обрадовался Холодарь, прикидывая, до какого из ресторанов быстрей добраться. – Думаю, «Эрнест» нас устроит.
Вонзая вилку в жаркое из говядины, Холодарь решил сразу же взять быка за рога:
– Ты в курсе, что это Рустам все подстроил?
– Что подстроил? – Девушка напряженно замерла.
– Пьяного Митрошу, обстрел твоей машины, ваше похищение...
– Ты не перегрелся случаем? – Она хотела прикоснуться к его лбу, но не дотянулась через стол.
– Этой ночью я действительно выходил на улицу.
– Тогда зачем нужно было скрывать, вынуждать невинную девушку лгать и изворачиваться?
– Если бы я сознался в этом, Рустам меня бы не выпустил.
– Это еще почему?
Илья кратко пересказал девушке все, что ему удалось подслушать ночью возле калитки. Лада слушала очень внимательно.
– А ты ничего не путаешь? – не поверив, спросила она.
– Мне приходила в голову такая мысль. Не приснилось ли? Я пока еще в своем уме. К тому же кроссовки – прямое доказательство.
– Что ты предлагаешь? Зачем затеял этот маскарад с переодеванием?
– В одежде могли быть «жучки»-маячки. Слишком легко он нас отпустил. Я предлагаю тебе уехать со мной из города. На время.
– Прямо сейчас? – медленно жуя, спросила Лада.
– Нет, чуть позже, – озираясь по сторонам, ответил Холодарь. – Сначала надо родителей забрать... Рустам знает, где они живут. У тебя ничего подходящего нет на примете?
– Один раз я уже предложила тебе адрес. И чем все это закончилось?
– Ты квартиру Ксении имеешь в виду?
– Ее самую, – кивнула она. – Погоди, ты что, серьезно собрался?
– Они обложили меня со всех сторон. Не подслушай я ночной разговор, так до сих пор и думал бы, что Рустам – мой спаситель.
– Но этого не может быть! – воскликнула Лада. – Я зашла к Ксении совершенно случайно, просто поблизости больше никого из знакомых не было.
– Честно признаться, у меня самого голова идет кругом. Единственное приемлемое объяснение – договориться они сумели, когда меня в ментовке держали. То есть уже после моего задержания.
– Надо было у Рустама взять сотовый, – она стукнула по столу кулачком.
– Ничего у этого выродка брать не надо! – отрезал Илья. – Он афганец, мастер по всяким «жучкам»-червячкам и прочей хиромантии.
– Куда ты собираешься ехать?
– В Кастырскую ледяную пещеру, – напустив в голос таинственности, изрек Холодарь.
– А туда еще зачем? – насторожилась девушка.
– Факты, Ладунь, упрямая вещь. Из нескольких независимых источников узнал, что все пути ведут в пещеру.
– Какие еще источники? Не говори загадками, Илюш!
– Во-первых, Чарыев перед смертью бредил гротами, каменистыми осыпями. Затем в мобильнике его встретилась фраза: «Интересно, тебе Кавка все еще снится?»
– Кавка? – удивилась Лада. – Может быть, Клавка?
– Я тоже сперва подумал, что буква пропущена. Но только до тех пор, пока не представил все это со стороны.
– Тогда что такое Кавка? – допивая клюквенный морс, спросила Лада.
– Как по-английски будет «пещера»?
– Кэйв, – наморщив лобик, вспомнила девушка.
– А если по-русски читать, то будет «кавэ».
– Так ты считаешь, Чарыев имел в виду пещеру?
– Думаю, – убежденно заключил Холодарь. – К тому же есть масса других доказательств. Ладно, время не ждет, расплачиваемся, и – ноги!