«Викинги» Марии Семёновой. Сборник рассказов и повестей о просоленных морем воителях и путешественниках, написанный и изданный ещё в 1990-х, но прошедший тогда мимо меня. Оказалось, с годами он отнюдь не утратил своей привлекательности как литературное произведение высшей пробы. Что цепляет, так это прежде всего язык — нарратив древних саг вкупе с прекрасными, живыми описаниями, как в классической романистике, и диалоги, где речь героев не пестрит анахронизмами и современными жаргонизмами, но при этом достоверна, проста и понятна даже неискушённому читателю. Семёнова вообще мастер подбирать и выстраивать слова, но здесь, в короткой форме, это искусство проявляется ещё более отчётливо.
Сюжеты не сказать, что боевые, хотя схватки и экшен в тексте описаны со вкусом и знанием дела. Но истории из сборника в основном сосредоточены не на войнах викингов с какими-либо врагами (впрочем, присутствует и это), а на повседневной борьбе этих людей за выживание в суровых природных условиях в то жестокое время, среди обветренных скал и ледяных морей. Эта книга — о судьбах героев, с такими причудливыми и такими по-человечески понятными поворотами.
Не стану пересказывать сюжеты, чтобы не портить вам удовольствие от самостоятельного прочтения, которого, как по мне, эта книга определённо заслуживает. Скажу лишь, что рад был открыть для себя другую сторону таланта писательницы, перу которой принадлежит первый герой русского фэнтези — Волкодав из рода Серых Псов. Историческая проза автора, судя по «Викингам», тоже весьма хороша. И этим жутко далёким древним скандинавам на страницах её книги почему-то сопереживаешь, как родным.