Как можно 50 лет хранить в тайне то, что спас целое поколение нации? Николас Уинтон хранил бы и дальше… но его жена нечаянно узнала о его невероятном подвиге, обнаружив старые, почти стёршиеся записи на чердаке.
В довоенное время работавший биржевым маклером, простой человек Николас Уинтон (тогда еще не знаменитость) не думал ни о каких подвигах. Просто сложилось, что вместо отпуска в Швейцарии, его срочно вызвал друг в Прагу, по очень важному делу. Оказалось, не для развлечений. Николас увидел огромные лагеря еврейских беженцев, покинувших занятую Гитлером Судетскую область. И среди беженцев, немецких и чешских евреев, чудом выживших после «Хрустальной ночи», было невероятно много детей. Которых надо было спасти.
Просто больше некому
Как потом говорил Уинтон, «что делать, если спасти детей некому, кроме тебя». В то время Британскому комитету было не до детей, он занимался беженцами-стариками и инвалидами. Уинтон устроил в фойе гостиницы, в которой остановился в Праге, приёмный пункт: к нему выстраивались целые очереди родителей, которые отчаялись спастись сами, и были готовы расстаться со своими детьми навсегда, лишь бы их спасти. Николас Уинтон вёл записи, собирая досье (документы, фотографии, имена родственников) на каждого ребёнка, прорабатывал возможности по вывозу детей из Чехии. Судьбу детей решали и множество взяток, которые ему и его другу Мартину Блейку пришлось раздавать нацистским чинам, чтобы те закрывали глаза на ведущуюся подготовку и дали возможность довести дело до конца.
Киндертранспорт
Уинтон смог зарегистрировать около 900 еврейских детей, но сложность была в том, что для вывоза их в Англию требовались приёмные семьи и много денег. Николас в начале 1939 года отправился в Лондон, и от имени «Британского комитета», с уточнением «Беженцы из Чехии» развёл бурную активность: выискивал семьи, готовые принять чешских детей, и тех, кто мог пожертвовать на благородное дело. Когда не хватало пожертвований, Уинтон покрывал расходы своими деньгами. Ему даже пришлось подделать визы для детей, потому что чиновники из МВД Британии слишком затягивали с оформлением. Это было за считанные недели до начала войны.
14 марта 1939 года из Праги отправился первый поезд с детьми, 20 детей от 3 до 17 лет ехали на новую родину. Николас Уинтон с товарищами смогли организовать восемь «киндертранспортов», но, к сожалению, только 7 из них смогли достичь места назначения. Восьмой поезд, с группой из 250 детей, так и не смог пересечь границу, и судьба этих детей осталась неизвестной. Скорее всего, они попали в Освенцим и другие лагеря, и, может быть, выжили из них едва единицы. Таким образом, из 900 детей, на которые смог собрать документы Уинтон, было спасено и обрели новый дом в Англии 669 еврейских детей.
Из 15 тысяч детей, которых немцы отправили в концлагеря, почти никто не выжил. Получается, что Уинтон спас целое поколение чешских евреев, и они остались сиротами: их родители погибли в ужасах фашистских концлагерей ещё до конца войны.
Сэр Николас Уинтон
Когда в 1988 году (спустя полвека после событий!) жена Уинтона обнаружила архив с адресами тех детей, история получила массовую огласку. Президент Израиля Эзер Вейцман отправил официальное благодарственное письмо, а королева Елизавета II удостоила его рыцарской чести. Правительство Чехии удостоило Уинтона высшей награды – Орденом Белого льва.
Николасу Уинтону в Праге открыт памятник. Просто больше некому было быть Человеком с большим сердцем.
P.S. Пишите в комментарии, кого ещё, по вашему мнению, можно назвать "Человек с большим сердцем"
А так же подписывайтесь на канал, мы постараемся рассказать Вам больше интересных фактов о хороших людях!
Рик Рескорла: человек, предсказавший 11 сентября
Принц Гарри: добродушный наследник престола