В Африке ученые несколько лет назад обнаружили миниатюрных крокодилов. Они — оранжевого цвета!
Находка была сделана в 2016 году, а спустя пару лет исследований ученые пришли к поразительному выводу: Этот вид крокодилов стоит на пороге эволюционирования в новый вид животных!
Живут оранжевые крокодила в пещерах в Габоне. Их основной рацион — летучие мыши. Из пещер они выходят только для откладывания яиц.
По мнению ученых, такой образ жизни вели крокодилы 65 млн лет назад. Когда метеорит ударил по Земле, то динозавры, а также древние крокодилы вымерли. Остались только те, кто приспособился к пещерному образу жизни.
Только вот цвет оранжевый слишком необычен. Оранжевое животное заметно издалека. Обычно такую яркую окраску используют ядовитые животные, чтобы показать другим - «Я опасен. Я ядовит! Не ешь меня!». Но хищники стараются сливаться с природой, чтобы незаметно подкрасться к добыче.
Однако в случае с миниатюрными крокодилами ученые легко объяснили странную расцветку. В пещере, что оранжевый, что болотистый цвет не дают маскировку. Там и так темно, главное там — бесшумное передвижение. А вот местная вода дает такой окрас из-за высокого содержания щелочи.
Любопытно, что эти крокодилы оказались более крепкими, чем представители других видов. То есть весят они больше чем крокодилы схожих габаритов. Ученые считают, что это из-за того, что у миниатюрных крокодилов всегда было пищи в избытке. Вот они и могут позволить себе нарастить более крепкие мышцы.
Ученые уверены, что эти карликовые крокодилы развиваются в новый вид. Ученые обнаружили, что оранжевые крокодилы передают уникальный гаплотип в своей ДНК. Это индикатор будущих эволюционных изменений. Они и сейчас сильно отличаются по образу жизни, окрасу и питанию.